「最后，我们来聊聊米尔达吧。」
于芙拉妮雅启程前往米尔达之前。
维恩介绍完众皇子后，准备要来结束这个话题。
「席思陶行省的米尔达市原本属于大皇子•迪米崔欧的派系，这是基于当时赴任该行省的总督的影响。」
「不过──」他继续道：
「在内乱风波之后，米尔达提出了自己曾接触西方的证据。」
「米尔达自己提出的？为什么？」
「他们说是总督指示他们接触西方，自己只是受威胁所迫，还请裁处总督──这就是他们的主张。」
「……」
「附带一提，报告中说他们连同证据，也上缴了庞大的献金……也就是说，他们以总督为代罪羔羊，而逃脱了责任。」
除此之外，米尔达过去也以种种名目向帝国捐献资金，并藉此得到了许多权利。因此，如今那里形同于商人自治区。
而最为明显的象徵的即是行省军并未驻防于都市之中，米尔达主张夸耀武力将妨碍东西流通，故独自安排了警备队守卫都市。
由于帝国允许他们拥有这等权力，所以总督毫无干预市政的力量自不待言，而帝国也深知这一点。然而，米尔达却具备可不被追究责任的力量与价值，且帝国当时也极为动荡不安。
「基于各方的阴谋诡计，还未决定由谁代替遭到革职的席思陶行省总督，这导致米尔达的立场悬而未决，呈现不属于任何派系的状况。对皇子们来说，应该务必想拉拢他们进自己这一派吧。」
对米尔达的居民而言，最为重要的是能维持自己的权益，只要能做到这一点，无论由谁担任皇帝都无所谓。
然后，他们打算于皇子会议之中，认真仔细地审视这一点。
「这次的事要是换个方向想想，也可说是米尔达打著帝国的名义，将许多达官贵人聚集到自己的地盘上。这对住在这里的商人来说，将成为一大商机，而如果皇子们都不值得指望的话，也可转而靠拢其他权贵人士。」
「……我头晕脑胀了。」
这些错综复杂的算计如同无人能解的线团一般，仅是思考便足以令人发烧。
「附带一提，现在的我国正在势头上，很可能会有都市官员来接触你，这和处理皇子们不同，就算他们来接触你，也不必保持距离──但可千万不要大意喔。」
维恩这么说完，抚摸芙拉妮雅的发丝。
◆◇◆
时序回到现在。
「请看，那就是象徵米尔达的中央市场。」
芙拉妮雅与身为市长的柯西默一同乘坐于马车之中，在马尔达内观光游览。
而至于为何情况会变成这样？
事情始于今天一早──
昨晚的宴会圆满落幕，芙拉妮雅在皇子会谈得到结论之前，皆可自由行动。而正当她烦恼应该如何度过这段时间时，柯西默一大早便亲自前来拜访。
「小的想说如果您不嫌弃的话，就由我带您游览都市，所以就前来拜访了。」
柯西默这么说。
这一席话当然不可照单全收。
「妮妮姆，你觉得呢？」
「如维恩殿下所言，就算米尔达想款待我们也不足为奇，他们应该是想取悦芙拉妮雅殿下，并评估以维恩殿下为首的纳特拉的价值吧。虽说由市长亲自出马可说在我意料之外……」
妮妮姆低语「他应该很忙才是」。
实际上，纪念米尔达与帝国合并的典礼尚未结束。
虽然只有在第一天安排了重要人士出席的宴会，但典礼本身将持续一周。
由于邀请众权贵的名目为这场典礼，故即使皇子会谈延长，也可以参加典礼为由而继续逗留，日数安排背后还有这样的顾虑。
然而，尽管规模本身比第一天小，但典礼依旧为典礼，不难想像身为市长的柯西默应该为了这些行程而应接不暇。
（他却特意来了我这里。）
也就是说，他想向我表现，米尔达就是那么重视和纳特拉之间的关系。
「你觉得我该怎么办呢？」
「毕竟对方都那么低声下气了，臣认为拒绝不太好，那等于是断言纳特拉不打算和米尔达保持友好关系。」
「虽然哥哥也说过了，但保持友好关系本身是没有问题的吧？」
「是的，就算并未直接有什么贸易往来，但只要和他们保持和睦关系的话，会受到大陆上所有商人另眼相看。虽然说当米尔达决定所属的派系后，那个派系有可能透过它来干涉我们，但现在可以先不计这一点吧。」
芙拉妮雅听到妮妮姆的建议后，点了点头，道：
「我知道了，那我稍微准备一下，请和柯西默市长说稍待片刻。」
「臣遵命。」
因此，芙拉妮雅与柯西默一同游览市内的行程就这么定下来了。
「──话说回来，这里真的有各式各样的商品呢。」
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