「──那么，容臣再度说明。」
自与洛薇蜜娜共度茶会后过了几天。
芙拉妮雅坐在行驶于城中的马车上，妮妮姆则坐在对面朝她开口说明：
「接下来殿下要参加的典礼，是米尔达纳入帝国领土后的五周年纪念大典。」
「不是皇子会谈对吧？」
闻言，妮妮姆对她点了点头。
「皇子会谈只由皇子们互相讨论，他人无法列席或参观。因此，原本其他人都没有前来此处的必要，但基于皇子们想召集达官贵人的想法，所以才藉米尔达的典礼为名义邀请了大家。」
而众权贵显要当然是也心中有数才前来赴会，他们基于各式各样的理由而来──为与皇子建立关系，品评鉴定其他显贵，抑或单纯基于兴趣。
「典礼本身在简单庆贺和致辞后就会结束，主要活动为由主宾与受邀贵宾参加的宴会。您的目的则是问候身为主宾的大皇子•迪米崔欧、二皇子•柏德路修、三皇子•曼弗雷德，至于他们三人的人品和可预估的心中盘算……」
「不要紧的，我还记得哥哥说的话。」
芙拉妮雅即便面露紧张神色，仍然表现出坚强模样，妮妮姆则开口安抚她：
「这只是去问候他们而已，您不必那么紧张。」
「……就算知道我也没办法呀。」
她嘟著小嘴这么说道。
「如果可以的话，我也想让手停止发抖啊，但当我一想到能不能顺利就……」
接著将是她人生首次的关键时刻，这也是理所当然。然而，见到等同于妹妹的少女快被紧张压得窒息，妮妮姆自然无法置之不理。
「这样的话，您要不要模仿一下维恩殿下呢？」
「模仿哥哥？」
「是的，您认为维恩殿下在这时候会怎么做呢？」
「你说怎么做……」
芙拉妮雅翻找著回忆中的维恩身影。
温柔且值得倚靠的哥哥，无论遇上任何困难，那道背影都不会像自己一样因紧张而颤抖。
没错，当哥哥面临愈巨大的困难时，愈会挺直背脊，毅然地抬头挺胸，并勾起一抹笑意。
「……」
芙拉妮雅用手指推起自己的嘴角。
「……怎么样？有笑得像哥哥那样吗？」
「臣认为还有些僵硬。」
「……这需要练习呢。」
「不过，您的手好像不会抖了呢。」
闻言，芙拉妮雅望著自己的双手。她心中依然紧张，但双手确实不再颤抖了。
「妮妮姆，我会努力完成任务的。」
「您当然办得到。」
妮妮姆毕恭毕敬地道。
「我和维恩殿下都坚信您能使命必达。」
此时，马车缓缓停止。
窗外有一栋巨大的建筑物，那是米尔达引以为傲的迎宾馆，能见到已经有许多人聚集在内。当芙拉妮雅对这栋异国建筑感到赞叹时，米尔达所安排的仆役从外拉开了马车门扉。
「殿下，我们走吧。」
闻言，芙拉妮雅再次深呼吸后，强而有力地点了点头。
◆◇◆
踏入会场后，芙拉妮雅觉得那里就像是另一个世界一样。
布置于墙上的装饰连细部也十分讲究，天花板垂下的吊灯不知究竟用什么技术制成，如宝石一般璀璨，它所散发出的柔和光辉赋予了平整的地板光泽。
这是站立式宴会，多张餐桌上铺著整洁无瑕的桌巾，妆点于桌上的艳丽花朵似乎也是异国花卉，会场飘散著的甜美香气也令人感受到异国风情。
而受邀来到会场的宾客，也散发出与会场十分搭调的气质。
这也是理所当然，这场皇子会谈一如字面所示，与帝国及邻近诸国的未来息息相关。是否还值得将筹码压在帝国之上，抑或应该舍弃它；当与谁联手，何处又藏著可能与己为敌的威胁──为了洞悉这一切，各方势力皆派出了足以做出判断的人物出席。
「殿下，请您不要畏惧。」
「好，我知道的。」
芙拉妮雅边回应位于背后的妮妮姆，边往前踏出一步。
（芙拉妮雅，要露出笑容，这种时候更要想起哥哥。）
她又走了两三步，并挺直背脊，露出了优雅的微笑。
而附近宾客见到她这种从容自若的态度后，纷纷窃窃私语道：
「那位可爱的少女是哪个国家的人？」「我没见过呢，但她举手投足都展现出脱俗气质」「真稀奇，她带来的随从是弗拉姆人喔」「说到弗拉姆人，据说纳特拉王族相当重用他们」「也就是说那少女是──」
「芙拉妮雅公主。」
眼前传来了一道响亮的脚步声。