emsp;语毕，妮妮姆撩起一撮发丝，边望著它边轻轻擦拭眼角。
「难得人家想说维恩会喜欢这头发的说，我好伤心。」
「出现了，喂！你这样放马后炮真的很诈耶，我说真的！」
「才不奸诈咧～这是女生天经地义的反应～」
「很～好，那我也有我的想法。听好了，妮妮姆，你的确问我白色和黑色哪个比较适合你，却没指明是头发，也就是说！」
「也就是说？」
「我刚才那是在讲内衣──嘿噗！」
妮妮姆的粉拳镶进了维恩的脸颊之中。
「好吧，我也有点闹过头了，这样就算扯平了。」
「总觉得是我单方面被扯而已呀。」
「作为补偿，你可以随意摸我的头发……啊，不过不要太用力摩擦喔，会掉色的。」
「搓搓搓。」
「喂──！人家才说完欸──！重新染很花时间的啊！」
妮妮姆呲牙裂嘴地发出「嘎喔──」的吼声，维恩则笑著放开了手。
妮妮姆用手指著他的鼻尖，道：
「还有维恩，我趁现在先说好，你到了卡帕利努后，千万不要轻率行事喔，就算遇到文化或观念上的不同而惊慌失措，也不可以发飙唷，我会暂居幕后，尽可能不外出的。」
「我知道啦，我才没那么蠢咧。」
「那你可以和我约好吗？」
「当然可以，我过去有毁约过吗？」
「超多的。」
「……你就相信未来的我吧！」
「你要是敢毁约的话，我就会把马铃薯塞进你全身上下的洞里。」
「小的认为这种浪费食物的行为极不可取……！」
当维恩与妮妮姆这么你来我往时，有人从马车窗外轻轻敲了一敲，两人转过头去后，发现骑著马的拉库尔姆来到了马车旁。
拉库尔姆为对维恩宣誓忠诚的纳特拉武将，虽然年轻却拥有极高的战斗能力与指挥能力，因此受命当担使节团的指挥官。
「殿下，抱歉打扰您欢谈，我们将抵达吉拉德金矿山，特此向您报告。」
「喔，终于呀。」
吉拉德金矿山为去年与玛登王国交战后所夺取的一座矿山。
尽管一时之间传出矿源枯竭的消息，但由于之后又发现了新矿脉，所以对纳特拉而言，这里成为了重要据点之一。
「臣已经派人前往通报，依照行程，今晚就在矿山山脚歇息吧。」
「我知道了，交给你吧。」
「遵命！」
拉库尔姆道「微臣告退」，并策马离开马车。
纳特拉至卡帕利努的旅途漫漫，由于不可能一天就抵达，必须事前选出多个住宿地点，金矿山山脚正是其中之一。
「维恩，抵达后预计要参加宴会和会谈，你要有心理准备喔。」
「我知道了，话说是要跟谁？」
「和佩林特监督官和哈加尔将军喔，因为矿山前方的堡垒无法容纳所有人，所以照安排在这里汇合。」
「哈加尔啊……这样啊，正好我也想找他聊聊那件事。」
妮妮姆点了点头，道：
「也不要忘记宴会唷，对为政者来说，对人民卖笑可是很重要的事呢。」
「我知道啦，而且越过这里之后，就暂时吃不到纳特拉菜了，我会趁现在好享受的。」
之后，使节团遂不疾不徐地前往矿山山脚。
◆◇◆
「维恩殿下，臣恭候多时。」
迎接抵达山脚下的使节团的是佩林特，他是一名在吉拉德金矿山担任地方执政官的男子。他原本为玛登王国的臣子，于政争中落败遭流放至矿山，作为一介矿工过著惨无人道的日子，然而却被率军夺取金矿山的维恩相中，提拔成为官员。
「有劳你来迎接我们了。」
走下马车的维恩出言慰劳，并露出了苦笑。
「真没想到会在这么短时间内再度来访，不好意思，又要劳你款待了。」
事实上，维恩于冬季巡访之际也曾造访这座矿山，由于当时也举办了盛大的宴会，以维恩的角度而言，有种微妙的尴尬心情。
「蒙您贵言，但还请您放心，无论您造访几次，这座矿山的人都会热情欢迎对大家有再造之恩的殿下大驾光临。虽说是粗茶淡饭，但臣设宴款待各位，还请随我来。」
由佩林特带路，维恩也带著妮妮姆与护卫们迈步前行。
（……不过还真是天壤之别呢。）
维恩望著周围景象，不禁心有感慨地想，这里蜕变为一座过去难以相比的繁华城镇。
吉拉德矿山自从纳入纳特拉的统治之下后，在此谋生的人们的生活大幅改善，而这些都有赖维恩的方针