短暂的秋季结束，冬季正式造访了纳特拉。
妮妮姆从走廊上的窗户望向室外，远方的山岳地带已经积著皑皑白雪，位于不远处的平地都市地带也染上了白色。
气息已经趁早成为霜白，在窗户玻璃上制造出模糊白影。当妮妮姆打算用指尖擦拭时，听见有人对她说：
「喔喔，辅佐官阁下。」
走廊另一端走来一名官吏，妮妮姆从窗户收回视线。
「正好，这是上缴的冬季储蓄品的文件。」
「好的，谢谢。」
妮妮姆从官吏手上接过文件，迅速过目。
「……嗯，因为款待使节团，使得入冬准备暂缓，本来还担心会变得怎么样，这样的话就没问题了。」
「是，好歹算是能过冬了……但可惜的是殿下和皇女大人的婚事啊。」
官吏轻轻叹息。
「没想到帝国会发生变故，而被延期了呢。」
虽然发生许多意料之外的事，但使节团平安无事地回到了帝国，但是以此为期，帝国内将有叛乱徵兆的情报四处流窜，于各地造成了混乱。
目前帝国依旧处于混乱之中，根本无法处理皇女的婚事，在情势稳定之前，都会暂时搁置这件事，这令大多数王国民众感到遗憾不已。
「……嗯嗯，对呀。」
妮妮姆小声回应，脑中浮现不久之前发生的事。
「暂时不会再见了。」
那是使节团归国前的事。
妮妮姆与洛薇蜜娜隔著一张小桌面对面聊天。
现场不见维恩的身影，名符其实是只有两人的茶会。
「虽然历经波折，但维恩和妮妮姆都帮了大忙，谢谢你们。」
「不需要道谢，我只是完成了我应该做的事情。」
「你还是一样淡定呢，但我也喜欢你这种地方喔，妮妮姆。」
「是是是，谢谢。」
妮妮姆冷淡地回应后，说：
「话说回来，洛薇，是真的吗？」
「什么事？」
「要暂缓和维恩的亲事。」
洛薇蜜娜心领神会地「嗯」了一声。
「为了在帝国内拓展势力，比起嫁给外国王族，维持单身还比较有利。用帝国之后将发生的混乱为理由的话，就不会不自然了。」
洛薇蜜娜毫无滞碍地答道，妮妮姆则小声低吟了一下。
「但洛薇喜欢维恩吧？」
洛薇蜜娜手上的茶杯「铿当」一声掉落到桌上。
「……」
洛薇蜜娜彷佛什么事都没发生过地又拿起了杯子。
「对、对呀，作为朋友的喜欢。」
「是作为女人。」
「…………」
洛薇蜜娜拿著茶杯的手开始不断颤抖。
「什、什么事呀！为什么我会喜欢那种、喜欢那种怪咖呀！到底是哪儿来的情报！？」
「嗯，总之你先放下杯子吧，会弄脏衣服的。」
经妮妮姆示意后，洛薇蜜娜便放下了茶杯。
然后，沉默了一长段时间后，她便战战兢兢地开口道：
「从……从什么时候？」
「从我们还是学生的时候。」
「我有那么好懂吗！？」
「满好懂的。」
「…………」
洛薇蜜娜摀著脸低下头去，她的耳朵红得发烫。
当率领使节团前往纳特拉时，她找了几个表面藉口。
表面上她身为使节团的一员，私底下却进行以结婚为前提的会谈，真意却是为了成为皇帝来请求维恩协助，但以上全属谎言，其实是试图以自己为饵，拯救帝国的困境。
然而，这也不对。她是打从心底想作为使节团的一员来瞭解纳特拉，并认为与维恩结婚也不错，还打算为了成为皇帝希望请他帮忙。
也就是说，她所准备的表面藉口，也全是她的真心真意。
（虽然说，我也是之后才发现的。）
当妮妮姆这么心想时，洛薇蜜娜终于恢复平静，并抬起头来。
「……这样啊，我就承认吧，我的确有这种情感，但这次的结果是这样也无所谓。」
「是因为皇女的立场吗？」
「那也是其一，但该怎么说呢……我喜欢维恩，但也同样喜欢妮妮姆。」
妮妮姆听见这出人意表的回答后，瞪大了眼睛。
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