短暂的秋季结束,冬季正式造访了纳特拉。
妮妮姆从走廊上的窗户望向室外,远方的山岳地带已经积著皑皑白雪,位于不远处的平地都市地带也染上了白色。
气息已经趁早成为霜白,在窗户玻璃上制造出模糊白影。当妮妮姆打算用指尖擦拭时,听见有人对她说:
「喔喔,辅佐官阁下。」
走廊另一端走来一名官吏,妮妮姆从窗户收回视线。
「正好,这是上缴的冬季储蓄品的文件。」
「好的,谢谢。」
妮妮姆从官吏手上接过文件,迅速过目。
「……嗯,因为款待使节团,使得入冬准备暂缓,本来还担心会变得怎么样,这样的话就没问题了。」
「是,好歹算是能过冬了……但可惜的是殿下和皇女大人的婚事啊。」
官吏轻轻叹息。
「没想到帝国会发生变故,而被延期了呢。」
虽然发生许多意料之外的事,但使节团平安无事地回到了帝国,但是以此为期,帝国内将有叛乱徵兆的情报四处流窜,于各地造成了混乱。
目前帝国依旧处于混乱之中,根本无法处理皇女的婚事,在情势稳定之前,都会暂时搁置这件事,这令大多数王国民众感到遗憾不已。
「……嗯嗯,对呀。」
妮妮姆小声回应,脑中浮现不久之前发生的事。
「暂时不会再见了。」
那是使节团归国前的事。
妮妮姆与洛薇蜜娜隔著一张小桌面对面聊天。
现场不见维恩的身影,名符其实是只有两人的茶会。
「虽然历经波折,但维恩和妮妮姆都帮了大忙,谢谢你们。」
「不需要道谢,我只是完成了我应该做的事情。」
「你还是一样淡定呢,但我也喜欢你这种地方喔,妮妮姆。」
「是是是,谢谢。」
妮妮姆冷淡地回应后,说:
「话说回来,洛薇,是真的吗?」
「什么事?」
「要暂缓和维恩的亲事。」
洛薇蜜娜心领神会地「嗯」了一声。
「为了在帝国内拓展势力,比起嫁给外国王族,维持单身还比较有利。用帝国之后将发生的混乱为理由的话,就不会不自然了。」
洛薇蜜娜毫无滞碍地答道,妮妮姆则小声低吟了一下。
「但洛薇喜欢维恩吧?」
洛薇蜜娜手上的茶杯「铿当」一声掉落到桌上。
「……」
洛薇蜜娜彷佛什么事都没发生过地又拿起了杯子。
「对、对呀,作为朋友的喜欢。」
「是作为女人。」
「…………」
洛薇蜜娜拿著茶杯的手开始不断颤抖。
「什、什么事呀!为什么我会喜欢那种、喜欢那种怪咖呀!到底是哪儿来的情报!?」
「嗯,总之你先放下杯子吧,会弄脏衣服的。」
经妮妮姆示意后,洛薇蜜娜便放下了茶杯。
然后,沉默了一长段时间后,她便战战兢兢地开口道:
「从……从什么时候?」
「从我们还是学生的时候。」
「我有那么好懂吗!?」
「满好懂的。」
「…………」
洛薇蜜娜摀著脸低下头去,她的耳朵红得发烫。
当率领使节团前往纳特拉时,她找了几个表面藉口。
表面上她身为使节团的一员,私底下却进行以结婚为前提的会谈,真意却是为了成为皇帝来请求维恩协助,但以上全属谎言,其实是试图以自己为饵,拯救帝国的困境。
然而,这也不对。她是打从心底想作为使节团的一员来瞭解纳特拉,并认为与维恩结婚也不错,还打算为了成为皇帝希望请他帮忙。
也就是说,她所准备的表面藉口,也全是她的真心真意。
(虽然说,我也是之后才发现的。)
当妮妮姆这么心想时,洛薇蜜娜终于恢复平静,并抬起头来。
「……这样啊,我就承认吧,我的确有这种情感,但这次的结果是这样也无所谓。」
「是因为皇女的立场吗?」
「那也是其一,但该怎么说呢……我喜欢维恩,但也同样喜欢妮妮姆。」
妮妮姆听见这出人意表的回答后,瞪大了眼睛。
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