请问。」
「妮妮姆对哥哥要结婚是怎么想的？」
「……」
妮妮姆心想「终于来了呢」，她轻易便能预料到总有一天会被人这么问起，而因为芙拉妮雅的心中少了不安，所以便有了能将这问题问出口的从容心境了。
然后，若只是要说赞成或反对的话，毫无疑问是赞成。
帝国的想法依旧不明朗，但先不论这件事，如果维恩与皇女结婚的话，便能得到与帝国之间最为稳固的联结，并使得纳特拉王国更加繁荣。
──然而，不需多加思索，她便知道芙拉妮雅要的并非身为一介家臣的答案。
「我呀，一直以为哥哥会和妮妮姆结婚。」
在妮妮姆说出答案之前，芙拉妮雅继续说：
「哥哥和妮妮姆总是在一起，感情很好，又很珍惜彼此……所以我自然而然地觉得总有一天哥哥会和妮妮姆结婚，这么一来，妮妮姆就会是我的大嫂了，这样我也会很开心，不过……」
维恩接受了与皇女之间的亲事。
为了生下继承人，国王也会与正室以外的女性同床共枕，但还不知皇女的个性，是否能容忍侧室或宠妾。
「……能让芙拉妮雅殿下那么想，我真的觉得很开心。」
妮妮姆以柔和嗓音回应道，并接著说：
「就算没有这次的事，我也一样不会和维恩殿下结婚。」
「为什么呢？」
「这是因为维恩殿下是纳特拉王国王太子，维恩•萨雷马•阿尔巴斯特，而我是弗拉姆人，妮妮姆•拉雷。」
弗拉姆人在大陆西方是受到歧视的人种，大多沦为奴隶，在某些地区还会被视为蛇蝎极度遭受厌恶。如果与西方接壤的纳特拉王国王太子迎娶弗拉姆人为妃的话，必定会招致剧烈反弹。
「如果维恩殿下说要迎娶我为妃，即使我感到万分荣幸，也会自刎以作为蛊惑殿下的责罚。」
「怎么会……妮妮姆可以接受吗？」
「是的。」
妮妮姆毫不迟疑地断言道。
此时言词不能给予对方多余的希冀，妮妮姆抱著这样的觉悟说道，但一见到芙拉妮雅泫然欲泣的表情后，她的觉悟便瞬间溃堤。
「啊，不，我的意思是必须要抱著这样的觉悟，并不是真的会自裁。」
妮妮姆支支吾吾地说道。
「那个，我只对芙拉妮雅殿下说，我的确对无法成为王子妃一事感到遗憾，但我早已得到超越那身分的荣耀了。」
「荣耀……？」
「──我是维恩殿下的心脏。」
妮妮姆将空著的手放在胸口上。
「维恩殿下总有一天会拥有妻室，那或许是一人，也可能是两人、三人，殿下一定会深爱成为王子妃的女性，并生儿育女，也爱著自己的孩子吧。」
妮妮姆露出笑容，等回过神来时，语中已带有热切的情感。
「但不管他有多少位妻子和孩子……就像这世上只有一个太阳和只有一个月亮一样，人也仅有一个心脏。直至维恩殿下结束漫长旅程的那一天为止，都只有我会是殿下的心脏。」
「……我搞不太懂呢。」
芙拉妮雅无法会意似地皱起眉头。
见状，妮妮姆回过神来，并清了清喉咙。
「总、总之，您只要知道成为夫妻并非男女之间关系的最终型态就好。来，您今天就先回房吧。」
妮妮姆强硬地扯回话题，带著芙拉妮雅加快脚步。
接著，时序轮转到皇女抵达的那一天。
◆◇◆
于纳特拉王国短暂秋季即将结束的时刻。
比较早的地方已经开始降下新雪，再过一个月后，户外便会成为一片银白世界吧。
「那么，我再说明一次。」
妮妮姆站在隔著窗户凝望不远处遭雪覆盖的景色的维恩身边，这么说道。
「洛薇蜜娜•亚斯瓦尔德第二皇女，驾崩的皇帝拥有三名皇子与两名皇女，共五个孩子，她就是老么。依照官方纪录，她的年纪和我们一样。平常都在深宫内院，很少出现在人前，似乎有许多家臣也不知道她的长相。不过，她本身是一名绝世美女，据说偶尔参加夜宴时，迷倒了众多公子。」
「这听起来好像不是人，而是什么妖精呢。」
「同感，不过实际上有些贵族对她很执著，所以并非什么虚渺幻梦喔。其中著名的就是卢彼德伯爵和安东盖达侯爵的儿子了。」
「双方都是八卦甚至传到纳特拉来的不折不扣的败家子呢，被这种人爱上，皇女也真够倒楣的──妮妮姆，这衣服果然很不自在啊。」
「忍著点，因为要去迎接帝国皇族，所以需要相衬的服装。」
用手指玩弄领口的维恩所穿的是礼服，如妮妮姆所说，这是为了迎接预计今天抵达的洛薇蜜娜皇女所做的准备。
「然后，目前帝国正因为三名皇子陷入了