第二卷 第二章 皇女来访

  对王公贵族而言,婚姻是一种政治斡旋上的筹码。

  或许有人会好奇为什么。结婚的确是人生重要事件之一,然而婚姻并非于双方之间产生了物理上的束缚,只是使当事人与周遭人士共享了结婚这项事实。而这为什么会成为政治问题呢?

  但这便是关键之处,共享这项事实将会改变状况,亦会成为唤起改变的理由。尽管是关系险恶的两个家族,后代联姻也能成为彼此握手言和的契机。如此一来,也会消弭现存的纷争,使人民感到安心。此时,众人便能专注于农业或贸易,使得经济蓬勃发展──这或许宛如戏言一般,但王公贵族之间的婚姻便能使之成真。

  这是因为大多数人认为婚姻乃人生大事,而这正是使婚姻产生出上述实质利益,甚至创造出政治婚姻这种概念的源头。

  ──因此,为了商讨维恩与亚斯瓦尔德帝国皇女之间这突如其来的亲事,以维恩为首的重臣们全数出席召开了会议,倒也是天经地义。

  「这不是很好吗?」

  会议上,众人大多正向看待这件事。

  「若是帝国皇女的话,作为我们维恩殿下的对象可说是没得挑剔。如果顺利的话,我国和帝国之间的同盟便会更加稳固,并带来繁荣发展吧。」

  「事情并没有那么单纯。」

  其中,当然也有持反对意见的人。

  「帝国失去了皇帝,现在正处于多事之秋。我国正因为身为独立的同盟国,所以才能保持一段距离,一旦和皇族缔结婚姻关系的话,可就无法置身事外了。」

  他所说的也言之有理,不过,却不具备足以说服旁人的力道。

  「无论有没有这次联姻的事,我国都很有可能被卷入帝国的骚乱之中。那么正因为如此,才更应该结下这门亲事吧?」

  「正是,帝国即使局势纷扰,但霸权依旧健在。在无法对西方的卡帕利努掉以轻心的现况下,至少也要和东方国家缔结良好关系吧。」

  「不过啊,你们想想我国和帝国之间的国力差距,如果随意缔结强力关系的话,可能会顺势被并吞呀。」

  「阁下虽然这么说,但其实只是想让自己的女儿成为殿下的正室吧?」

  「放肆!」

  「算了算了,冷静点,这并非让各位争吵的地方啊。」

  会议照这种状况进行著,终于有一名家臣望向了在房间角落待命的妮妮姆,问道:

  「妮妮姆阁下,皇女殿下真的会亲自来访吗?」

  妮妮姆点点头后,便拿著文件,往前站了一步。

  「帝国同时提出了联姻以及希望于纳特拉入冬前派遣使节团来访的要求,名义为确认与强化两国之间的同盟关系,但使节团的代表为洛薇蜜娜皇女殿下,这实际上应该是两位殿下确认彼此为人的相亲。」

  家臣们纷纷面面相觑。

  「真是惊人的行动力呀。」

  「不,这是失控了吧?」

  「他们的臣子没人去劝谏吗……?」

  访问若是在婚事已经定案后还有可能,但目前仍然处于商讨阶段。皇女却离开受士兵守护的宫殿,拜访素昧平生的他国王族,这等于只穿一件薄衫便进入夜晚的森林之中。

  或许对方认为帝国霸权尽管动荡,却始终健在,那么便不会有人胆敢冒犯得罪──然而,当一名健全的男性遇上貌美的女性,往往容易一时之间鬼迷心窍,任谁都能想到在女方成婚之前便惨遭侵犯的危险性吧。

  没错,帝国那方应该也能料想到,不过,洛薇蜜娜皇女却要来访。

  「嗯……殿下有何看法?」

  重臣们的目光集中到坐在主位上、不发一语的维恩。

  「这个嘛……」

  维恩依序与家臣们四目相交后,便故作滑稽地耸了耸肩,道:

  「在迎接皇女殿下之前,应该要先藏起宫殿外墙上的裂缝呢。」

  语毕,会议室中响起家臣们的笑声。

  「唉呀,如您所说,多少应该重视一下外观。」「要从哪里挤出粉刷费用?」「乾脆把雪当作白粉来用吧。」「那真不错,到春天时就会自动消失了。」

  家臣们顺著维恩的话,暂时你一言我一语地开著玩笑。

  待话声暂歇后,维恩便再度开口道:

  「大家都对这么突然的事感到惊讶吧,老实说我也一样,心想会不会明天就得到『我们搞错了』的联络呢。」

  家臣之间再度发出偷笑声。

  不过,维恩继续道:

  「如果不是对方搞错的话,我希望能认真考虑此事。」

  闻言,众人皆正了正颜色。这虽然只是维恩个人的意见,但毕竟他身为当事人与代理君王,言词中的影响力已经足以使家臣们正襟危坐。

  「这的确有著被卷入帝国动荡的顾虑,但尽管有这样的风险,能和皇族结亲却能带来莫大的利益,机不可失。」

  维恩斩钉截铁地这么说后,又苦笑著道「但是」。

  「还不知道实际上能不能顺利联姻呢。」

  「别担心,没有比殿下更具备贤德仁智的人物了。」

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