的达官贵人，帝国内却没什么人脉呢。」
「他有认识什么美女吗？」
「没有呢。」
「超级没干劲的呀啊啊啊。」
「这次似乎是他第一次担任大使呢。但他本人因为年纪的关系，所以对旁人吐露想调回本国的心声唷……维恩，你给我认真听啦。」
「我有在听啦。」
维恩敷衍搪塞地挥了挥手，并吁了一口气，道：
「唉，我到底何时才能去悠哉隐居啊？」
前程昏暗不明，只有问题堆积如山。
◆◇◆
「吉拉德金矿山拥有大陆中一等一的黄金出产量，无奈那过去多流向了西方大陆，此事摄政殿下应也有耳闻。」
会谈开始不久后，提奥多便切入主题。
「由身为我国同盟国的贵国得到这座金矿山，只能说是老天保佑，我国的黄金需求量非常之大，请务必让我国收购出产的黄金。」
提奥多讲话铿锵有力，宛如体现出势在必得四字一样。
实际上，这并非错觉。对帝国驻特拉多王国大使的提奥多•塔穆而言，与纳特拉王国王太子的会谈至关紧要。
他成为帝国外交官十五年多，简单来说，这是一段暗不见天日的外交官人生。
毕竟他出身平民百姓，以能力而言也难以说是拥有出色才干。因此，他被调派为人手不足的各国大使馆的补充人力，随侍大使，并负责处理杂务，等事情结束后，便再度被调至其他大使馆，不断重复这样的生活。
然后，在标榜用人唯才的帝国之中，身边比自己年轻有为的人陆续晋升，使他并不仅止一两次对自己感到羞愧。
然而，机会终于降临，前任的菲雪•布兰戴尔大使失势，自己被提拔到这空出的职位。
当然，背后也是因为帝国国内局势紊乱，将有为人才配置于国外过于可惜所致。长官也严厉吩咐道「不要做多余的事，安分待著」。
（──但只有这次无法从命！）
待帝国内部的风暴止歇后，自己便会遭到卸任，并再度派遣其他大使过来吧。如果在那之前不做出一点成果的话，他将会再度沦为补充人员。
提奥多已经四十几岁了，开始觉得在国外奔波的日子愈来愈不好过。而且他的家人都在帝国国内，一年都不见得能见上一面。
（就算是为了家人，我也必须做出成果，调派回国内……！）
总之，提奥多受到这种私人原因驱使，前往纳特拉王国的王宫，并与维恩展开会谈。
无论理由为何，积极地面对工作绝非一件坏事。
然而，问题在于他的职场是尔虞我诈的外交折冲──
（竟然这么冲动呢。）
提奥多露骨地展现出欲望，他的心境对坐在谈判桌另一端的维恩而言，根本等同于瞭若指掌──不，这根本不必费心瞭解，也能一眼看穿。
（竟然这么轻易就摊出手上的牌，这简直是在请我抓住他的弱点嘛。）
外交是一种攸关自国利益的攻防战，思及外交成败将影响到数以千计、万计的国民生计，尽管是枝微末节的情资，也无法掉以轻心。
更别提这么老实地提出自己的要求，如此一来，便会遭对方轻易看穿要求背后的原因、来龙去脉，以及针对同意或不同意后对方所采取的行动想出对策。
而且，考虑到纳特拉的状况，这次所提到的金矿山根本不需要由帝国亲自提出要求。目前纳特拉与西方国家关系薄弱，东边则与帝国接壤。只要帝国不提出过于苛刻的收购价格，总有一天自然而然会由纳特拉主动提出交易需求。
（在这种情况下，依旧著急地想促成交易吗？据说他很想回到国内，似乎急于建功呢。）
维恩于心中冷静分析，并开口道：
「大使的提案著实令人感激不已。毕竟，璀灿的黄金虽然吸引人，但它的光辉却无法照亮我国的凛冬呢。对我而言，如果那能换成足以直接帮助人民的物资，便再实际不过了。」
「那么──」
「不过。」
维恩出言打断几乎要上钩的提奥多。
「我想您也对日前玛登与我国的激战有所耳闻，受这场战役损及的不只人力，吉拉德金矿山作为主要的战场，它的采矿功能目前也受到不小的损害呢。」
这并非纯属谎言，纳特拉为了战胜，毁了几条坑道是事实。除此之外，运输路线与矿工寮等也遭到损毁，至今仍旧在进行复原工程。
「因此，采矿环境并非万全，目前停摆中……也尚未估算出正式开采后预计将有多少采掘量。在这种状况之中，实在难以与贵国交易。」
「唔，呣……」
这则有几分虚假。采矿与复原工程同时并进，也估算了预计产量与收支。即使尚未到可以缔结贸易契约的程度，进度却已推展到前一阶段了。
至于维恩为何要说谎呢？正因为他深知对大使而言，缔结贸易契约将是一大功劳，所以才想将这个人情卖给能与之长久往来的大使。
驻国大使是与他国间的重要人脉，更遑论不知日后还能遇上几桩这等可加强与帝国之间联结的交易。这么一想，便无