登兵，只要有人疲劳或受伤，就迅速地和后方的人员交换位置。
玛登的准备不足也影响了战况。换言之，相较于纳特拉军把整座山都改建成了要塞堡垒，玛登所准备的却尽是野战用的装备，根本不适合用来攻城。
当然了，他们也正在调查是否有其他道路可用，或是寻找防御阵容有何破绽──结果却毫无收获，落入了这番窘境。目前他们仍持续消耗大量物资，士兵的士气也因为攻略情况迟迟没有进展，而显得有些委靡。
“那些该死的蛮族……！”
德拉伍多难以平息心中的怒火。因为被他当作蛮族瞧不起的对手，现在正将他玩弄于股掌之上。虽然用愤怒隐藏了起来，但他内心的自尊其实受到很大的伤害。
就在这时，传令兵冲进了帐棚里。
“打扰了！”
“什么事！我们现在还在开军事会议啊！”
德拉伍多焦躁地瞪了传令兵一眼，那名传令兵便抖着身体说道：
“实、实在很抱歉，但是，之前去调查周遭的士兵送来了重要的报告……”
听到这句话，德拉伍多也只能收起怒火。他轻轻地啧了一声，催促传令兵继续说下去。
“是什么报告？”
“是……事情是这样的，他发现了一条可能通往矿山内部的老旧坑道。”
“什么！？”
指挥官们的骚动声像是涟漪般扩散开来。
“再说得仔细一点。位置在哪里！？”
“喂，快把矿山周遭的地图拿来！”
他们慌慌张张地在帐棚里摊开了地图。
记载在地图上的是矿山本体以及从矿山延伸出来的圆弧型山脊。传令兵所指的位置是在山脊的根部附近。
“好像是在山脊的这个部分发现洞窟，调查内部之后，找到了明显是人工挖凿出来的坑道的样子。”
“洞窟的部分是天然形成的吗？”
“是的。虽然只是发现的士兵的观察结果，但他认为可能是之前在挖掘坑道内部途中遇到洞窟，然后就这样弃置不顾了。”
“你们还没确认那条坑道是通往哪里的对吧？”
“那条坑道似乎非常长，但还没有确认过。他认为应该先询问您的判断。”
传令兵如此作结后，在场的指挥官都互相看了看彼此的脸。
可能通往敌军心脏部位的路径在他们陷入困境时从天而降。在场的所有人都坚信这时的判断将成为重要的分歧点。
“德拉伍多将军，我们尽快派人前往调查吧。如果坑道真的通往内部的话，就可以瞬间扭转战局了。”
“别再拖拖拉拉地进行什么调查了，直接派大约两千人过去就好了吧？幸好──虽然很难这么说，但目前只是在后方待命的士兵人数还很多。如果是空欢喜一场的话，只要再把士兵叫回来就行了吧。”
“要是动用太多士兵，会不会被敌人察觉呢？说不定会让好不容易发现的偷袭机会溜走。”
指挥官们纷纷交换起意见，德拉伍多先是沉默地听着他们的话，最后小声地喃喃说道：
“──好，就这么办吧。”
◆◇◆
自开战后已经过了一周。
战场上开始充斥着难以名状的倦怠感。
无法突破防线的玛登军，和无法离开化为堡垒的矿山的纳特拉军。两军的冲突在第三天达到最高潮，之后就陷入胶着，双方互相瞪视的时间愈来愈多。
这天两军也是只在山路入口附近展开零星冲突，等到了日落之后，他们就进行露宿准备，并留下守夜的人，大部分的士兵都进入了梦乡。
但在深夜的时候出现了动静。
地点是玛登军所发现的洞窟。
洞窟周遭被树木包围，视野很差。再加上月亮被云层遮住，夜色漆黑到令人害怕。至于洞窟内部就更不用说了，简直像是把这片夜色熬煮浓缩后全部倒进去一样。
但是现在却有某种东西的影子彷佛从这洞窟中渗出似地现身了。
影子不是只有一个。两个、三个……影子无声无息地持续冒出来。然后在瞬间增加到十几个──
“──点火！”
突然间，火把的光芒照亮了洞窟周遭。
从亮光中浮现的是十几个在洞窟前惊讶地瞪大双眼的人，以及拿着火把布阵包围他们，数量超过一百人的玛登兵。
“是陷阱！快退回洞窟！”
在洞窟前的那群人里有一人这么叫道。
“给我追！一个都别放过！”
包围住他们的士兵中也有人不甘示弱地叫了起来，两个群体同时开始行动，一边是被追的人，一边则是追赶他们的人。
（跟德拉伍多将军预测的一样……！）
亲自参加这场追赶剧，同时露出满意笑容的人，是负责指挥这次行动的指挥官安格里尔。
战争开始后的第三天。得知这个洞窟存在的德