“这种行为甚至连有勇无谋都称不上。战力差距是只要身为人都能明白的衡量标准，他们只是连这种观念都没有而已。真是的，如果他们如野兽般蒙昧无知的话，至少该跟野兽一样明白撤退的时机，这样就连血也可以少流点了。”
“不愧是将军，还愿意同情敌人，真是温柔啊。”
“我们现在面对的又不是人与人之间的战争，只是在执行以三万大军追捕野兽的工作而已，难免会这么想啊。”
德拉伍多朝矿山的山顶看了一眼。
“为了减少痛苦，就迅速收拾掉他们吧。这是我唯一能给他们的慈悲。”
“──事情跟我预料的一样。”
维恩一坐到军事会议的座位上，就立刻说出了这句话。
帐棚里可以看到纳特拉军指挥官们的身影。当然了，拉库尔姆与哈加尔也名列其中。
他们的心情没有因维恩所说的话而动摇。因为在场的所有人都知道维恩并不是在虚张声势。
“我们派人在他们的王宫里挑拨情绪是对的。敌人毫无疑问打算在短时间内分出胜负。”
“如果我们在大军的威胁下逃走，那当然是最好，如果我们不逃的话，就以兵力差距一口气夺回矿山──他们应该是这样打算吧。”
“嗯，这样子我们获胜的机率就非常高了。”
对维恩及纳特拉军来说，最糟糕的情况就是对方以少数兵力发动持久战。
没有派出大军，只以大约数千人的士兵监视矿山，并在这段时间不断妨碍以矿山为据点的纳特拉军进行补给或交易。
目前矿山周遭还有许多地区是在玛登的支配之下，使矿山处于半孤立的情况。要一直维持足以防守矿山的兵力并不容易。如果玛登用这种温水煮青蛙的方式慢慢逼迫的话，先举手投降的应该是纳特拉方吧。
但是玛登并未这么做。金矿山这个财源兼命脉被敌国掌握的不安，让他们放弃了这个选项。
“他们这三万大军肯定是费劲了心思勉强凑出来的。为了维持这支大军所耗费的资金就不用说了，连国界的防御能力也会变得非常薄弱才对。既然如此，他们能维持那三万大军的时间就不会太长。我猜──最多只能撑一个月。”
这是他们透过密探等管道收集资讯后统整出来的结论。精确度很高。
要是可以守住矿山一个月，逼迫玛登军撤退的话，纳特拉军的自尊心会因为成功让对手撤退而获得满足，玛登也会改变想法，觉得以武力取回矿山是件难事吧。
（那时正是提出第二次谈和的绝佳良机……！）
这次他绝对不会错过。
维恩抱着决心开口说道：
“各位，该走了──准备面对这泥沼般的一个月吧。”
◆◇◆
该说是理所当然吗？先发动攻击的是玛登军。
矿山的正面有三条山路。玛登士兵们同时从这三条山路冲了上去。
当然了，所有的山路都塞满了纳特拉兵，双方武器碰撞的声音很快地就回荡其中。
“冲啊！就算踩过同伴的尸体也要继续前进！”
“快阻止他们！把他们踢落山路！”
双方士兵的怒吼与指挥官的命令互相交错，让战场笼罩在一片热气之中。
刚开战时在攻防上双方皆是势均力敌。如实展现了攻守两方的奋斗。
“哦，没想到纳特拉还挺能打的嘛。”
“哈哈哈，是被逼近死亡深渊，所以拚了命在战斗吧。”
“真想看看他们的气势能撑到何时呢。”
玛登的指挥官们认为己方会在开战后获得压倒性胜利，纷纷对眼前出乎预料的情景发表了这样的感想。
但他们当然不会因此失去从容。敌人的奋战只是一时的，而且只要看到我方的压倒性兵力，根本不可能对胜利感到疑惑。
（应该花不到几刻钟，就可以进攻到矿山的※三合目附近了吧……）（译注：通常会将一座山的高度平均分为十等分，一等分即为一合目。）
德拉伍多已经向王宫保证会在一周内攻下矿山。看这样子，或许连一半时间都用不上。德拉伍多幻想着即将到来的凯旋之时，轻笑了起来。
然后，正如德拉伍多所料想的，当士兵们开始习惯战场气氛时，战况出现了变化。
但是其变化与德拉伍多事前预测的截然不同。
“……这是怎么一回事？”
玛登兵反而正逐渐被敌人逼退。
“这究竟是发生什么事了……”
佩林特从山顶边缘窥看着下方的战场，内心充满了困惑。
因为战争的关系，矿山居民里并非战斗人员的人都前往纳特拉国避难了。留下来的只有被征召为士兵的人。不过，没受过多少战斗训练的他们，主要是负责工兵的工作。
佩林特也以领导他们的身分留在当地，并像这样置身于战场──但是不安与疑惑的情绪一直在他心中打转。
敌兵有三万。是三万啊。当佩林特得知有如此庞大的兵力会攻来时，他深信自己会丧命于此。不过，如果这里至今仍是由玛登统治的