间的剑柄上时，甚至已经作好丧命的觉悟。
“……佩林特先生，这么说来，你是玛登人呢。”
“……没错。”
佩林特缓缓地点头。虽然逃过了当场死亡的命运，但他的皮肤还是感觉得到死亡气息在身旁游荡不去。
“既然如此，那么你会觉得奇怪也是很合理的。因为弗拉姆人在西边的待遇并不好呢。”
“……”
“妮妮姆大人对王太子殿下而言是无可取代的人物。虽然的确也有一点宠妾的意思在，但她更是王太子殿下十分重要的辅佐官，同时也是他独一无二的朋友。”
“这……原来如此，看来我是不小心问了一个非常失礼的问题啊。”
“不，你没必要道歉。我反而很庆幸你察觉到这件事。因为这里和王宫不同，有很多人不知道妮妮姆大人的身分。”
拉库尔姆像是要寻找适当词汇似地暂时闭上眼睛，接着说道：
“佩林特先生，我们的王太子殿下是个心地仁慈，值得大家效命的人物。但是，殿下也跟任何王者一样，拥有绝对不可触犯的逆鳞。”
“……”
“据我所知，到目前为止有三人曾经公然污辱过妮妮姆大人。”
“……那些人怎么了？”
“他们都不在了。”
佩林特立刻明白了这句话的意思。
“佩林特先生，我并没有命令你的权力。所以这只是我的请求，但希望你和你底下的人能够确实贯彻谨言慎行这件事。”
“……我明白了。不过，要是有谁不小心说溜嘴……”
“如果有那种情况的话……”
拉库尔姆拍了拍剑柄。
“最好的办法就是迅速地把它抹除吧。因为当愤怒的龙吐出火焰时，被烧到的可不一定只有说话的那个人啊。”
“……”
佩林特闭上了嘴巴，两人在沉默中抵达了维恩所在的宅邸里的办公室。
“殿下，拉库尔姆和佩林特来了。”
“进来吧。”
佩林特在拉库尔姆的陪同下走进了房间。佩林特的侧脸看起来有些紧张，应该是刚才的对话给他带来了不小的影响吧。他们一看到坐在椅子上的维恩便双双跪了下来。
“属下遵从您的呼唤前来了。”
“听说您也有事要找我。无论是什么事，请您尽管吩咐。”
听到两人说的话后，维恩点点头，说道：
“你们应该已经知道我们先前与玛登谈判破裂了吧？”
“是，我已经听说了。”
“那事情就好办了。我们应该已经无法避免与玛登一战了。我接下来将多次召开军事会议讨论交战的细节，不过大概会采用固守矿山和其对抗的战术。因此我想先请你们两位帮我办好一些事。”
维恩轻笑一下，说出了他的计画。
◆◇◆
当纳特拉军正稳健地进行着防御准备时，玛登方也为了夺取矿山而开始行动了。
“现在大概已经凑齐多少兵力了？”
负责在宫廷领头指挥其他人进行准备的是大臣荷洛奴埃。
“现在已经有大约两万人了。”
“比我预期的还少啊。发生什么事了？”
“这……因为以本土派的莫纳斯家为首，还有一些人仍反对出兵。”
“都到这种地步了还玩这种难看的戏码。去告诉他们，要是再继续无理取闹，国王将会下令砍下他们的头。”
“遵命！”
他对部下们下达指示后，便前往国王所在的大厅。
看到荷洛奴埃的身影，弗修塔雷王毫不掩饰内心的焦躁说道：
“荷洛奴埃啊，我们还无法消灭纳特拉的那些嵝蚁吗？”
“国王啊，请您再稍微忍耐一下。微臣必定会为您献上胜利……”
“这种事情还需要你说吗！听好了，那些家伙竟然无礼到拒绝以谈判方式解决纷争！不过只是群蝼蚁，竟敢连续两次让我蒙羞！我怎么可能忍得下这口气！”
弗修塔雷本来就不太想靠外交解决这次的问题，但他似乎完全没想到对方会拒绝谈判。国王一直认为纳特拉王国比自己国家低劣许多，他似乎根本没想像过纳特拉方在听到谈判的提议时，会出现卑躬屈膝地讨好自己以外的反应。
荷洛奴埃则对此事乐不可支。多亏纳特拉拒绝谈判，主张以外交解决问题的政敌米丹大臣被国王疏远，算是垮台一半了。再加上夺还作战的指挥权还落到身为外来派的自己手上，现在已经没有人可以妨碍他了。
如果他能藉此机会成功夺回金矿山，他在王宫的地位就稳如磐石了。应该可以驱逐碍眼的本土派，代替对政事十分生疏的国王主宰这个国家吧。
（不过，我是不会满足于这种小国的……我要得到更伟大的成就。）
实现庞大野心的路径