说金矿山的居民不被当成人看待，任人压榨剥削。但是国王把矿山全权交给荷洛奴埃管理，而且因为确实创造了不少利益，所以别说是外来派，连本土派都没有深入追查过管理细节。
（……不，这是不可能的。恐怕连本土派的高层都参与其中吧。）
荷洛奴埃不仅如字面所示地掌握了财源，又是经历过大国政治斗争的人。要用这件事笼络本土派应该不是什么难事。然后，只要高层保持沉默，像吉瓦这样的基层人员就什么都无法说了。如果硬是要把问题搬上台面的话，在大家正视问题前，那个人就会消失了吧。
“……纳特拉没有强行镇压他们的事情是真的吗？”
“是的。不只如此，纳特拉还提供食物给他们，并且替他们建造居所……恕我直言，矿山居民的心应该已经不在玛登这边了。”
“也对，怎么想都已经倒向纳特拉了吧。”
没有人会对把自己当成奴隶对待的国家怀抱忠义之心。
对他们来说，玛登是个恶毒的统治者，而纳特拉则是让他们重获自由的解放者吧。
“纳特拉王国的王太子……我听说他是个品德高尚的少年，看来传闻不假啊。他的军队有什么动静吗？”
“似乎正在调查周遭，努力掌握地理环境的样子。而且，虽然才刚开始动工，但也已经在建造防卫用的堡垒了。”
“……”
看来纳特拉也正稳健又顺利地在准备防卫战了。
不能再继续悠哉下去了。吉瓦下定了决心。
“只能以使者身分直接前去和他们谈判了。”
“不过，这么做很危险啊。若是情况不对，或许会被杀死。”
“连这点程度的危险都无法跨越的话，是什么事都做不了的。现在就把希望赌在王太子的仁德上吧。”
吉瓦心怀坚定的决心，开始准备前往金矿山。
◆◇◆
另一方面，在性格上获得敌国外交官肯定的维恩──
“呜啊……”
则在这时一边发出如僵尸般的呻吟，一边趴倒在桌子上。
“……你别再这么有气无力的，差不多该打起精神了吧？”
但妮妮姆说出这句话时的语气，也失去了平常的力道。这次她的心情也跟维恩一样沮丧。
“……那可是快要枯竭了耶。什么东西不枯竭，偏偏挑上这座金矿山。从本国千里迢迢地发动远征，占领这个地方后，才刚决定即使会跟玛登开战也要守下矿山，就发现这地方其实并没有防守的价值。你说我能不沮丧吗……”
后来维恩等人彻底调查了佩林特带来的资料的真实性。
结果是真的。几乎可以肯定目前所开采的金矿脉即将枯竭。维恩会如此失望也是正常的。如果预估错误的情况只发生在他个人身上，还有办法一笑置之，但要是在规模庞大到涉及国家战略的事情上抽错签的话，就没办法这么轻松看待了。
“不过，我们总不能继续坐以待毙吧？”
妮妮姆这句话不只是在鼓励维恩，同时也是在对自己喊话。
“总而言之，我们得决定接下来的方针才行。”
“还说什么方针，这只能撤退了吧。”
维恩从桌上稍微抬起脸来，不悦地说道。
“我们会攻下这里，是因为判断这里具有价值。而占领这里并加强防御，则是要维持这里的价值。但如果这里其实并无价值呢？尽快抽身离开才能把损失降低到最小。”
他说得很有道理。当他们在这里讨论时，维持军团运作的费用仍旧不断地在增加。更别说他们现在正深入敌境，开销庞大到非比寻常。早早撤退应该是最聪明的做法吧。
“如果要撤退的话，那个约定该怎么办呢？就是佩林特所说的不舍弃矿山居民的约定。”
“他是叫我不要抛弃人民，但可没叫我不能抛弃矿山。只要把愿意离开的人带回去就行啦。就算继续待在这里也没有未来可言，而且纳特拉（我国）本来就是多民族国家，就算收留这些玛登的矿山居民也不会有什么问题。”
“……这办法听起来满妥善的呢。”
妮妮姆点点头之后又问道：
“既然如此，我现在可以对居民发布公告，开始准备撤退吗？”
“……不，还不行。”
“为什么？”
“如果我现在说要撤退，大家绝对会有怨言吧。”
独断地决定放弃远征后占领的领土的话，不只是军方而已，整个国家的颜面都会受到影响。至少得想个理由来说服其他人才行。
“只要向军队坦承事实不就好了吗？如果不方便告诉所有人，那只跟指挥官之类的人说也行。”
“就算只跟指挥官说，也一定会传到士兵耳里。而一旦消息泄漏出去，不仅士气会一落千丈，要是情况糟一点，还有可能出现对居民施暴的人。所以我想尽量隐瞒这件事。”
“既然如此……就是要等待玛登出兵了对吧。”
“是啊，为了夺回矿山，玛登应该会率领相当庞大的军队攻过来。如果兵力差距很明显的话，大家也会接受撤退的决定……应该吧。”
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