emsp;他之所以说得不太有把握，是因为到目前为止实在发生太多预料之外的事情了。
“要不要干脆什么都不说，直接卖给他国呢？像是卡帕利努之类的。”
根据佩林特所言，这座矿山是由名为荷洛奴埃的家臣管理的，但挖掘出来的黄金数量在每次官员经手时都会被拿一些去中饱私囊，所以数字经过窜改，恐怕连他也无法掌握正确的整体情况。
换句话说，知道金矿山开始枯竭的只有佩林特与当时在场的维恩等人。既然如此，要隐瞒这件事，直接把金矿山卖给其他国家也并非不可能──
“要在短时间内谈成这桩生意很困难，如果拖得太久，就必须和玛登交战。若演变成这样，我们能获利多少就很难说了，而且在真相曝光时绝对会被怨恨吧。”
真让人苦恼。好不容易占领了矿山，却什么都没赚到就放手，实在很可惜。
要去哪里找对象卖掉它才好呢──维恩陷入了沉思。
就在这个时候，宅邸外面突然传来了吵闹声。
“发生什么事了吗？”
维恩和妮妮姆一同从窗户往外看，发现外面似乎有士兵正慌张地来回穿梭。当他们在怀疑是否有敌袭时，有人敲响了房间的门。
“殿下，打扰了！”
看到微微喘着气的拉库尔姆出现，维恩立刻对他问道：
“敌方发动攻击了吗？”
“不，不是的。”
那到底是什么事──维恩用眼神如此追问他。
“是使者。来自玛登的使者刚才抵达了这里。”
“────”
维恩在这时瞪大了双眼，但理由并不是因为听到使者抵达这里。
是因为他脑中浮现了一个妙计。
“他要求和殿下面谈。您要答应吗？”
“……那家伙报上名号了吗？他的打扮是什么样子？”
“他说自己叫吉瓦，又说自己是玛登的外交官。从举止动作来看应该是高官没错。”
“我听过这名字呢。妮妮姆，你呢？”
“我也听过。在玛登宫中应该是有这号人物。”
“很好，拉库尔姆，带使者到接待室去。我也会马上过去。千万不要对他做出失礼的举动啊。”
“遵命！”
拉库尔姆立刻就转身掉头离开了房间。
“妮妮姆，麻烦你去安排待客事宜。”
“知道了，我马上处──”
她说到一半就停了下来。理由是看见眼前主人的表情。
“维恩，你怎么了？表情好奇怪。”
“没什么啦，只是仔细想想后，发现自己完全漏掉了这个选项而已。”
“……你指的是什么？”
维恩轻笑了一下。
“就是矿山的贩卖对象啊。”
◆◇◆
吉瓦被带到宅邸的接待室后，便坐在椅子上等待着谈判对象到来。
虽然他看起来像是静静地在闭目养神，但从他的侧脸可以窥见些许紧张。
不过，这恐怕也不能怪他。对他来说，这里就是敌阵的正中央。为了面谈而派出的使者被杀死的案例相当常见。说不定当他在这里等待时，全副武装的士兵也已经聚集到房间外面了。
（……不过，情况应该不会演变成那样才对。）
如果想杀死他的话，在他来到这里之前就有机会动手了。而且考虑到自己身为玛登的重要人士以及王子的仁君评价，获得面谈机会的可能性并不低。
（不过，面谈本身就是最大的问题了啊。）
真要说的话，他紧张的理由正是因为面谈。
为了争取时间，他几乎没有调查过对方是怎样的人物。所知的资讯都是片段的叙述。这究竟是好事还是坏事呢？
当他正为此烦恼时，一位少女打开房门走了进来。透明般的白发与红色的双眼。是弗拉姆人。这么说来，他曾听说过纳特拉和玛登不同，弗拉姆人在国内并不少见。
“摄政殿下即将大驾光临。”
紧接在少女之后，一名带着护卫的少年从门后方走了出来。
“──初次见面，摄政殿下。”
吉瓦恭敬地向少年行礼。
“我是玛登王国外交官，名叫吉瓦。”
“我是纳特拉王国摄政，维恩•萨雷马•阿尔巴斯特。”
真是年轻啊──吉瓦心里这么想。他听说维恩是位未满二十岁的少年，但亲眼看到本人之后，发现他脸上还是留有些许稚气。
不过，吉瓦也同时感觉到，他的态度举止已具备统治国家之人该有的自负与威严。他并不是个空有血统的装饰品──吉瓦把这点牢牢记在自己心上。
“──请先容我