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灰。
灰在流动。
一切东西逐渐化作灰和盐。
年幼的莲的眼前所展现的，是一副异样的景象。
这个海岸小镇直到昨天还安宁平静，突然之间便被犹如铁锈与脓液混合而成的液体所侵蚀。侵蚀所到之处，一切建筑犹如历经千年风霜一般垮塌。
由砖砌成的家化为了灰烬，守望街道的灯台变成了盐柱。
熟识的一切逐渐发生异样的质变。
所有东西都在逐渐坏掉。
但是莲知道。
自己没有亲历见证过那些。
那一幕只是后来听说后，自己想象出来的。
所以，这一切都没有意义。
重要的是，当下。
想到这里，莲睁开了眼睛。
「少年，你是笨蛋吗」
安妮站在他的眼前。她的周围堆着落下的瓦砾，而且火舌四窜，尘埃漫天。如此惨烈的场面之中，唯独安妮美丽无比。
银色的发丝随空气流动而摇曳，她轻声说道
「我是说过请你保护我，支持我，帮助我。可是你连本像样的书都没有，现在挺身而出保护我做什么？我是希望你来负责对人战，没打算让你当肉盾……」
「废话真多，你才是笨蛋。你有危险，我哪儿有功夫想那些琐碎的事」
莲说完，确认自己的身体。头在流血，但伤势不重，也能够活动。这样就做足够了。他拍掉身上的尘埃站了起来。
「我很清楚一个道理。人简简单单就会坏掉」
没错，说不定就有一天，突然之间
一切都会化作灰烬，丧失殆尽。
「我不想看到有人哭，不想体验难过的感受，不想失去重要的东西。我就是这种人。这点早就定好了。有什么问题吗」
莲讲得斩钉截铁。没错，他已经决定『这样活着』。哪怕自己本质是无底的空虚，是匪夷所思的扭曲——不，他正因为这样才早做好了决定，而如今也无意做出改变。安妮吃了一惊。沉默持续了许久。
莲本来琢磨安妮为什么要沉默，但安妮就在下一刻笑喷出来
「噗噗……你……哈哈哈哈」
「都问你哪里好笑了！」
「哎呀，抱歉。因为我这个人已经恶劣到了骨子里了，所以一看到毫不掺假的耿直人就觉的好耀眼……嗯」
安妮把手握在背后，环视周围。
他们所在的地方正好是瓦砾之间形成的死角，无法指望救援。同学与学长学姐，包括阿玛基斯都不见踪影。只能指望他们已经平安逃离了。
在头上，鱼之王群同鸟之王的战斗仍在继续，但鱼之王群差不多就快消失了。连对眼前的处境感到一丝绝望，而安妮则一边看着闪耀的银色鳞光一边嘟哝道
「就当做鸟之王是那玩意打倒的就好了……条件完全具备。没问题了吧」
「你指什么」
「就只对你一个人展示吧……把我的秘密」
安妮说着，单眼一眨。
瞬间，周围空气突变。
那是浓稠的……
铁锈的气味。
* * *
「开示」
安妮打开自己的书架。
当中的藏书完全符合这个吊车尾班级，只有三本。光靠那些岂能对抗鸟之王？莲本来这样心想，然而安妮的行动并未结束。
喀嚓一声，她解开了挂在脖子上的细锁链。
锁链上串着一把小钥匙。
安妮将那把它抛到空中，钥匙在空中旋转，落下时已变得如剑一般大小。随后，安妮轻松接住巨大化的钥匙。
与此同时，她的服装发生了变化。
普通的制服抹消不见，取而代之出现一件肌肤裸露至胸口的礼服。这件礼服缀有大量褶饰，做工华丽，然而却又给人以残破的感觉。安妮美丽地包裹在那异样的服装中，笑道
「感觉如何？但这还远远没到正戏喔」
「你那身打扮究竟是？」
「这是在我身上施加的永续魔法之一。当钥匙准备完毕时，这件辅助使用的魔道具长裙便会穿在身上。在这同时，制服会缩小。你摸摸看就知道了，这道服装之中注入了强大的魔力。至于这么暴露的理由就是——」
讲到这里，安妮手在礼服的胸口处往下一压，胸部就快掉出来。
正当莲差点移开目光之时，她手中旋转着钥匙，最后将末端对准自己胸膛。如此举动俨然如同举剑自决。
莲大吃一惊，但根本来不及阻止。她的手臂猛然向下。
「住手！」