根香烟，但发现烟盒已经空了，结果啧了下舌，一边挠着头一边接着往下说
「对不住啊。本来是想拿本水属性的书给你带去的，但我和你并没有血脉相连，而且……」
「师傅您自己也只有一册，这也没办法」
莲平静地回应道。蕾丽雅点点头。
蕾丽雅是一位极端特别的魔法师，她所能使用的故事魔法只有一个。点火的魔道具也好，吃香烟的魔兽也罢，都是花高额托人制造并买来的。即便如此，在魔法师中她的大名依旧无知不知不人不晓。
莲深吸一口气，接着说了下去
「因为，师傅是传说中的『修复师』啊」
之后，莲便以历代最低得分通过测试并入学，顺利地以吊车尾而闻名，被安排在了『小鸠』班。在班上，莲『做得很好』。他结识以贝涅为代表的一些朋友，日常生活一直正常运转，但——。
时至此时此刻，最大的危机与混乱同时向莲袭来。
* * *
「伴、伴侣？」
「呵呵……呵呵呵、啊哈哈，你还当真啦少年？抱歉抱歉，没想到你这么纯情。你的心被我夺走了吗？」
少女美妙地眨了下一只眼睛。莲感到恼火，觉得她的戏弄毫无道理。但少女却一改戏谑的态度，以正经的口吻接着说道
「我名叫安妮·科劳，请叫我安妮」
少女——安妮诚挚地伸出手。莲难以拒绝，握住了她伸来的手。安妮的手心很温暖，很柔软。她握着莲的手，露出如花儿绽放般灿烂的微笑。
「我想让你做我的搭档」
「我拒绝」
为什么非得去做那种莫名其妙又麻烦的事情不可？
而且，自己并非能以谁的搭档来自居的『人类』。
安妮被莲一口回绝却笑容依旧，接着说
「你要敢拒绝，我就把你那特异天赋全抖出去」
「……有本事就试试看啊。那种能力前所未有，你看谁会信」
「通常不会有人信吧……但有人知道你是尤古洛·蕾丽雅的『作品』，你猜结果会怎样？」
莲紧紧咬住臼齿。
他不喜欢被人唤作『作品』。
且不提这些，这个女生到底知道多少？
但安妮全然不理会莲的烦躁，又接着说
「你的测试得分为历届最低，但你还是你成功入学了。而这正是因为有人知道其中背景，知道你和尤古洛·蕾丽雅关系紧密。知道背景的人应该就是裁判是否合格的老师。若是告诉他你的特异天赋已经开花，应该不会完全不信吧」
安妮毫不拖泥带水地展开推理，舌头在鲜红的嘴唇上一舔。
「马上就会被解刨……应该倒不至于，但今后肯定会被牢牢监视。这会不会让你困扰呢？」
「喂，我想问你个问题」
「问什么？」
安妮脑袋一歪。她明明嚣张得不行，这个举止却显得特别可爱。
莲吸了口气，然后呼出，下定决心问了出来
「你到底知道多少，对我的事」
「这个嘛，也就知道你是遭遇过『最凶恶的灾厄』，并接受过尤古洛·蕾丽雅『修复』的人类吧」
莲细细地呼出一口气。她为何知道这么多，这是个谜团，也是威胁。
但同时，莲这样心想。
——既然都了解到了这个份上，就没问题了。
——但是，被老师们知道绝对是大麻烦。
莲向安妮瞪过去，安妮回应一般美丽微笑。
她将手放在自己胸前，像唱歌一样讲道
「理由当然有。我需要在对人战中实力强大，可以把后背托付出去的搭档。如果你愿意助我一臂之力，我还可以帮你继续隐藏秘密。到时候你真不愿意了，大可在我背后捅上一刀——怎么样？」
这话讲得真怪。通常人再狠也不至于在别人背后捅刀子，然而安妮的表情却像在表示那种事理所当然。
莲想过。他不想把力量借给这个少女，但自己的重要情报大多已被她掌握。另外，有人知道内情并愿意帮忙的话，这倒也不坏。
蕾丽雅说的没错，莲的本质既空虚又扭曲，事情随时败露都不奇怪。
莲将诸多要素放在心中的天平中衡量，一会儿之后叹了口气，半自暴自弃地问
「你说的搭档，要做什么」
「在此之前」
安妮直直地注视莲。那对红色的眼睛里充满了格外真挚的光辉。
莲察觉到她渴望得到的话语，答道
「知道了。我做你的搭档」
「契约成立呢」
虽然搞威胁，要的却是没有魔法制约力的口头约定。然而安妮雀跃地跳了起来。