翰的话,让赛德利克表情歪斜,用微弱的声音问道。他没有放开握住的手,有如祈祷般牢牢看着约翰。约翰确认摄政边对卫兵们下令边奔走的模样后,静静地重新看向他。
「……赛德利克,因为是你说的。我就相信你的判断吧。」
约翰这番话,让赛德利克火红的眼珠散发强烈的光彩。他屏息,带着微弱的喜悦和信任,再次呼喊「约翰哥」。
「只不过……就算我的想法转变了,假如国民不愿意也莫可奈何……这点你要做好心理准备。」
严肃皱眉、紧抿嘴唇的约翰,让赛德利克的面孔紧绷。他理解,事态已经来到仅凭国王命令也无能为力的地步。不过。
「不会有问题。」
她清楚地宣言。
那是为了向困惑、再次又将被阴影笼罩的他们宣示没有错。
游戏中,赛德利克带来的女王普莱朵态度嚣张至极,简直目中无人,不是放言威胁就是发号施令,强迫陷入困惑的他们只能听命行事。现实中,那种作法不能用。不过,假如没有得到全体国民的承诺和协助,原本能够守护的性命也会变得无法守护。
「如果有个万一,我还是会跟你们同进退。」
这个时候,普莱朵•罗耶尔•艾比早已做好觉悟了。
柴涅恩希斯王国城内的大圣堂,是和王城并设的教堂并肩的另一个圣地。国王登基、历史伟人或国家要人的出生或纪念、王族的婚礼或订婚等仪式,国王向人民的演说,这类全国性活动,经常选在这里举行。
这一天依然有大批人民蜂拥而至大圣堂,想聆听国王已举办过数次的演讲。由于这次演讲包含重要事项,王城卫兵和士兵们也聚集于此,团团围住人民站立。偏偏选在这种时候演讲,让人民各种揣测交错,对于明日感到不安之中,有如要断绝这股骚动,国王现身了。
柴涅恩希斯王国的历任国王之中,以明君着称的约翰•林奈•杜怀特。
受到人民大力支持的国王一现身,在卫兵喊话之前,所有人民都不作声了。在信仰象征的十字架底下,他们仰望伫立于阶梯上方的国王,双手交错,许多人开始祈祷。
沉默成为名为无音的声音,他们竖起耳朵。凝视国王的一举一动,竖耳倾听,等待他亲口说出的言词。
经过漫长沉默以后,国王带着强烈的意志与觉悟,开口演说。
他将取消向柯佩兰蒂王国投降。
他将和萨希斯王国和弗利吉亚王国共同举兵,展开防卫战。国王这番话让任何人都怀疑自己耳朵。原本祈祷的人民也松开交错的手,发出声音,缓缓抬头,无力地张大嘴。
「大家当然会感到困惑。不过,就像我国挂念萨希斯王国一样,他们也为了拯救我国而展开行动了……纵使我国打算投降,他们也会介入柯佩兰蒂王国和我们之间,为反抗侵略而出兵。」
「怎么会?」「竟然还是连累萨希斯王国。」「为什么演变成这样?」「这样他们就……」「无法守护萨希斯王国。」「我们好不容易做好觉悟。」「神啊!」众人脸上充满困惑神情。群众中,「请陛下说服兰斯国王!」有个人忍不住地叫喊出声。他的声音影响身边的民众,朝着彼此点头,要求国王三思。
他们担忧的不是自己。而是萨希斯王国的安全。
约翰深深理解,用力摇头。「不行,他们的意志坚定。」他如此告知,更让吵闹的场面更严重了。
「不可以只让他们挺身作战,只有我们受到保护。我希望和他们以及弗利吉亚王国共同举兵,抵抗敌军,请大家谅解。」
「弗利吉亚」这个词汇,让原本目光投向约翰的人民视线彼此交错。对于长年锁国、与外在社会隔绝的他们而言,「弗利吉亚王国」就像另一个世界的话题。虽然约翰说明那是和拉吉亚帝国匹敌的强国,不过他们满是狐疑,不晓得是否值得信任。况且特殊能力这种神秘的存在,也有不少人民认为是否为背离神的异端份子。
为了消除人民的不安,约翰带着破釜沉舟的决心,向家臣们示意。看见祭司和其手中抱着、小型陶瓷容器和短剑,让好几名人民惊讶地大喊,「那是」、「难不成」。
「血誓」。
在柴涅恩希斯王国的信仰之下,建立不可推翻誓言的仪式。交换誓言者缔结契约,同时混合彼此的血液,将其誓言化为言语或留在白纸黑字上。对他们而言誓言比性命沉重,用于信仰、婚约和重大决定上。在正式仪式中立下的誓言,只要曾在神的底下一度发誓,便绝对不允许违背誓言。纵使是王族或祭司,也会因此遭受重罚制裁。
「各位都不安和困惑都情有可原。所以我将在此立誓。我不会让柴涅恩希斯王国成为殖民地,必定会全力捍卫我国文化和国名……以我这条命发誓。」
约翰双手放在祭坛上,清楚声明,吸引了任何人的目光。一旁的祭司循着正式仪式向神祈祷,咏唱誓言,把葡萄酒倒入容器中。祭司倒入的葡萄酒,是用来代替「神」和「人民」的血。只要滴入立誓者的血,就和确实对神和人民立誓是同义。
祭司恭敬地递上镶嵌复数种类宝石的短剑。接着,只要把他的血滴入容器中就结束了。
约翰做好觉悟,在人民面前,把短剑对准了指头,摆出架势,就在这个时候。
「请、请等一下!!」
人群之中,有个人发出痛苦喊叫声。在一片宁静中,他的叫喊清楚回荡,也确实传入国王的耳里。约翰停止动作,目光投向那个人民,有如祈祷般双手交错的男人,惶恐地面对约翰,也拼了命大声诉说。
「国王陛下的觉悟,我们也充分理解了!然而无论陛下的觉悟多么高尚、真诚……就能打赢根本打不赢的敌人吗?况且弗利吉亚王国真的能够让人信任吗?您能保