法一直陪在你身边。」
他加重指尖的力道握住手，里昂却连表情也因为悲哀而沉下脸。他微微咬紧下唇，目不转睛看着我。
「唔……对不起，让你担心了。不过，毕竟不该让同盟国的第一王子里昂介入调解，况且──」
「我不是以第一王子的身分介入。我们是『盟友』吧？」
他道出强硬的话语，打断我的话，而我再次闭紧了想说出借口的嘴巴。我一语不发，让里昂表情惊讶，向我道歉：「对不起。」……他分明没有不对。
沉默了好一阵子后，一瞬间里昂咽下呼吸的声音。我心想怎么了，抬起脸后，他双眼寄宿着看见直到方才还没有的强烈意志。我不由得睁大眼睛，里昂则一如往常甜腻微笑，「普莱朵。」他呼唤我。我回应后……他浮现温柔的笑容。
「下次可以确实倚靠我吗……？」
他的笑容，丝毫不带有以前的虚幻。有如被他施压般，我频频点头。我一回答当然，里昂由衷地松了口气，浮现柔和的笑容，朝我伸出小指头。
「那就……约好了。」
里昂有如孩童般露出笑容的，嘴角上扬，小指头停住，等待我也伸出小指头。我理解他想做什么，也伸出自己的小指头勾住他。里昂的皮肤比我更白晰，勾住指头后，更凸显颜色的差异。
「……约好了。」
我对勾住的指头稍微加重力道，也确实道出约定。接着，主动伸出指头的里昂，白晰的皮肤逐渐染上红潮。由于原本皮肤白晰，泛红的脸颊染成粉红色。里昂目不转睛盯着勾住的小指头，眼睛有如宝石般发亮。微笑的嘴角柔和地放松了。
由于有如孩童般约定的做法令人难为情吗？里昂脸颊染成粉红色，目光没有离开紧紧交缠的小指头。我也被他影响而羞涩起来，「你在哪里学的？」我问了他。
「街区的小孩子教我的……要让亚尼莫奈王国成为令人抬头挺胸、引以为傲的美好国家……我像这样，和那些孩子们约好了。」
里昂一边微笑，一边告诉我，最后像是忆起当时的事情，柔和地笑了。看见他的笑容，我身体的紧绷也舒缓了。我松了口气，缓缓松开勾住指头的力道，手指便自然放开了。里昂就像感觉某种异状，把被松开的自己小指头举到眼前。他直盯着自己依然弯曲的小指头。
「…………………………约好了。」
最后，他如此呢喃，稍稍微笑了。
他的笑容，看似放心……也看似满足。
「普莱朵殿下，今天这些信件该如何处理呢？」
洛蒂的声音让我转头。我一看，有两捆寄给我的信。也包含刚才使者拿来的份，是这几天的信件。
明天就是母王决断的日子。自两天前，王城内就很忙碌，因此我也被命令今天一整天都不得离开房间。史提尔跟在威斯特王舅身边，整理国外的情报，不过我和缇雅菈待在自己房间。现在这间房间，只有专属侍女洛蒂和玛莉，近卫兵杰克，以及近卫骑士亚瑟和卡拉姆队长而已。
「谢谢。我赶紧查看。」
我从洛蒂手中接下递给我的信件，查看每一封寄件人。艾克洛、比格尔、涅班迪斯、柯尔昆……大多是来自各国王子和贵族的信件。有时也会收到不晓得是来自哪个国家的信件，不过这次全都写着寄件人，已经好多了。有时别说寄出的国家，甚至会收到没有寄件人名字的信。虽然内容没有问题的话，就会被送到我这里……不过这些信都单方面诉说情话，完全搞不懂有何目的，真神秘。
起初开始收到信件时，由于寄件人的身分都是尊贵人士，令我相当困惑，不过最近感觉也越来越麻痹了。虽然史提尔说用不着看这种东西，可以直接丢掉，不过信件也会提到重要的异国资讯或事情，最重要的是，手写信没看过就丢弃，会产生一点罪恶感。由于前世流行用电子邮件和社群媒体，就算没有忽视手写信的价值，也不能浪费这些心意。虽然我没办法逐一亲笔回信，不过至少想要好好读过。现在定期阅读信件，也已经成为习惯了。恐怕这是我第一个，也是最后一个受欢迎的时期，得心生感激。
（插图008）
「……请问，普莱朵殿下。」
我打开第一封信件时，亚瑟叫了我，让我转头。什么？我一问，亚瑟有些迟疑地紧抿嘴唇，之后又开口了。
「这些信中……没有好的对象吗……？」
咦？？突然道出恋爱话题，让我发出呆滞的声音。亚瑟也觉得自己的话难为情吗，脸颊有点红。卡拉姆队长也讶异地直盯着他，跟着脸红了。
「……不、该怎么说呢，总是会收到大量寄给普莱朵殿下的信件，普莱朵殿下也都有实际过目……就想说是不是这样。」
非常抱歉，最后低声道歉的亚瑟移开了目光。看来我的找结婚对象的事宜让他非常担心。我一边回覆「是啊……」，一边视线再次落到信件上。打开的信件内容，一如往常是甜蜜的情书。这封信待会儿恐怕也会被交给史提尔和吉尔伯特宰相筛选吧？
「现在……还没有呢。」
自己也觉得回答模糊不清。在亚瑟说「这样啊……」，低声附和之中，我继续说了「因为」，转头看向两名近卫骑士。我延续话题，也许让他们吃了一惊，两人都有些睁大眼睛回看我。
「有我身边的人陪伴，就已经非常幸福了。」
我被亚瑟的恋爱话题影响了吗？脱口而出连自己都有些难为情的台词。
我把话说出口以后就后悔了，害羞地笑着想蒙混过去……不知为何亚瑟和卡拉姆队长面红耳赤。由于我有自觉脱口而出的话实在令人太难为情了，被两人影响，我的脸又变得更烫了。慢了一拍，亚瑟手背遮掩嘴角，卡拉姆队长也一手盖住嘴。接着，两人整齐划一地别