第三卷 还请笑纳

  沙沙、沙沙。每翻过一张纸,声音就回响在房间内。

  专属侍女玛莉和洛蒂计算她的工作告一个段落,重新泡了红茶。视线前方,她们的主人第一公主,正在看最后一张资料。妹妹缇雅菈坐在一旁沙发上,悠哉地阅读厚重的书籍,等待姊姊的工作告一个段落。可说是日常行程的那副模样,令一旁待命的近卫骑士亚瑟和艾利克也紧闭嘴唇,隐藏了气息。不管她在阅读什么,不想让专注的她分心。房间内所有人都持续不发一语。这个时候。

  「普莱朵。不好意思,是我。现在方便吗?」

  吉尔伯特也在。敲了敲门后,普莱朵一边读过最后一行文字,一边回了史提尔。得到普莱朵允许后,站在门前的近卫兵杰克从房间内打开门。她站起来迎接两人后,玛莉把放置在普莱朵桌上的杯子移到常用的桌上。接着她一边想着要再泡两杯红茶,一边向门后的两人低头致意。

  「史提尔,连吉尔伯特宰相都来了啊。谢谢您拨冗来访。」

  普莱朵劝笑着说「打扰了」的两人坐在沙发上。王兄!吉尔伯特宰相!雀跃嚷着的缇雅菈也放下书本,在沙发上重新坐好。在这个时段,史提尔总是会造访,不过吉尔伯特不常一起过来。他只有休息时间和开始摄政辅佐业务的史提尔一样的时候,才会一起造访普莱朵的房间。

  「不好意思,来得太早了吗?」

  「不会,我只是有点事情想先处理完毕。这些……我也都看过了。」

  普莱朵向总是同样时间过来的史提尔摇头后,小心翼翼地把看过的信件交给两人。只不过是一天的分量,却多到她单手握不住。虽然是习以为常的景象,史提尔和吉尔伯特一看见那些信件,也微微皱起眉头。那些全都是来自各国寄给普莱朵的信件。

  「那么就容我拜见吧。」

  吉尔伯特恭敬地双手接下普莱朵交给自己的信件,把其中一半拿给坐在沙发上的史提尔。史提尔已经在常坐的位置上坐下,在阅读之前,已经皱起了眉头。仔细阅读她看过的这些信件时,这次黑框眼镜的后方变得险恶。

  「『我从在典礼上遇见您的那一刻起,之后无论经过多少年,我都没有一时忘记。』……之前王姊的生日宴会才第一次邀请这个人吧?驳回。」

  「这是……贝洛尼加王国寄来的呢。又是第二王子吗?虽然以前就收过他的信了,不过婚约取消的消息传开后,寄信的频率就增加了。」

  「以前大约每个月一次,现在一周就寄来三封信。普莱朵,既然你已经看过了,我可以像平常一样处理掉吗?」

  「哎呀,这封信还真热情。『只要一想到您,我的心脏便大力跳动,爱如露水』……」

  「烧掉。」

  就像听不下去,史提尔在吉尔伯特讲到一半时就盖过他的话,直接粗鲁地抢走信。寄件人不但没有写国名,甚至没有家名,让他叹气说「又来了吗?」,把信瞬间移动到了焚化炉。寄件人不明的情书并不少见。两人的选择依然丝毫不留情,这让坐在缇雅菈旁边的普莱朵脸部抽动。

  寄给普莱朵的情书。这正是他们定期检查的信件真面目。经确认安全、没有混入危险的东西后,由于普莱朵本人希望亲眼看过所有的信件,因此每天都有一大叠信件交到她手中。史提尔心想,可以让其他人看,或者光看寄件人就可丢弃,像这种寄给王族的情书,根本不用逐一过目也没关系吧?

  「今天应该是要前往亚尼莫奈王国做定期访问没错吧?出发前可以陪着你吗?」

  「好的,没问题。我刚好要绕去不少地方,我很高兴有人陪着。」

  检查过信件、内容和寄件人后,结果决定全部处分,史提尔和吉尔伯特终于喘了口气。

  回应普莱朵的笑容后,吉尔伯特留下有较长休息时间的史提尔,率先站了起来。他这次只是为了来和史提尔一起检查情书,还有工作尚未处理。缇雅菈和普莱朵都惋惜表示可以再待一下,他而则回了她们优雅的笑容。

  「我还有许多工作得处理。为了不让内人久等,我想快点把工作做完。」

  普莱朵心想,这个理由很有每天从自宅通勤到王城的吉尔伯特的风格。同时她也确信,无论对方手边的工作多么堆积如山,他也能按照宣言所述尽早处理完毕。

  目送说声「失陪了」而离开的吉尔伯特,史提尔稍稍叹了口气。吉尔伯特就是那种惊异工作效率令人赞叹,但他是绝对不会说出来。近来,史提尔经常以摄政业务辅佐身份跟在王舅威斯特身边,也有很多机会看到吉尔伯特工作状况。而且当他终于被允许学习王配业务时……

  『宰相业务和王配业务原本就有许多共通之处,而且我身为王配殿下的辅佐,对相关公务内容也算是熟悉。』

  结果就变成吉尔伯特亲自指导他。

  史提尔对女王罗莎表示,不只是摄政业务,为了扶持王配也想学习王配的工作,吉尔伯特表示愿意提供协助。多亏有他,原本只想把王配的职务教导给下一任王配的父王也勉为其难同意了。虽然史提尔对他的帮助也算是感谢,但也让他对原本只是偶见端倪的吉尔伯特超群工作能力有了更多理解,也更觉得泄气。

  「……话说回来,普莱朵。你要绕去哪里?好像还要先去不不只一个地方……」

  难得和普莱朵共度,史提尔停止继续想下去,紧紧闭上眼后,再重新看向她。虽然晓得她会前往亚尼莫奈王国做定期访问,史提尔还不晓得出发前要处理什么事。

  听见他的问题,普莱朵刻意没回话。她和缇雅菈对望,朝着彼此露出恶作剧般的笑容,一副卖关子的模样。因为这个情况而歪头不解的史提尔,一旁在她读信之前已经晓得要做什么的亚瑟和艾利克,则轻轻咽下口水。

  当她们向史提尔说明后,表示来处理第一件事的时候,有人通知「快递员」已经回来,众人正好喝完了红茶。

  「华尔。太好了,我们正好要出门。

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