「啊……从『亚兰队长非常强』……的时候？」
几乎就是一开始嘛！亚瑟挤出声音呐喊。当他晓得整段话都被听见了，脸立刻热了起来。连聊到艾利克都被当事人听见了，让他眼神游移。
（插图010）
「总之，『队长』、『副队长』这种骑士的称呼不可以说。现在你牵手的那一位也是『贞德大小姐』吧？」
他全都听见了。亚瑟嘴巴一开一阖，「抱歉……」总算挤出这句话。明明还在执行任务，却不小心放松了，他要反省。
「……不会，我挺开心的。」
晚辈亚瑟在自己不在的地方称赞自己，老实说挺令人高兴的。这么艾利克心想而害羞笑着，让亚瑟不禁垂下脸。亚瑟嘟嚷，刚刚那番话拜托请保密，「嗯……我尽量。」得到模糊的回答。虽然对方的回答让人心生不安，不过亚瑟心想，至少艾利克没有生气。
「普…………贞德小姐也不好意思……？……贞德小姐……贞德小姐？？」
他想起般地转头看向门边，虽然叫了对方，却没有回应。他试着轻轻回握手，果然没有反应。看着样子，艾利克也倾身窥探他背后。亚瑟也一起转头一看，稍微拉开原本只有开到手臂大小的门缝。接着除了纤细的手臂，普莱朵深红的长发也映入眼帘。继续拉开门，这次看见了侧脸。白晰的肌肤和长长的睫毛，那是看起来舒适入睡、双目紧闭的睡脸。也听见了微微的呼吸声。
看来普莱朵不知不觉间睡着了，亚瑟思考她从什么时候睡着的。刚刚对自己搭话时还醒着，大概是被艾利克叫住的时候开始……
『我好喜欢你。』
热气一口气往上冲。亚瑟咬牙忍耐，想起普莱朵对他说了这句话后，由于脑袋一片空白，暂时一句话也说不出来。在沉默的期间，脸热到他认真觉得自己会被烧死。
……我至少知道这句话没有其他意思。
就算内心这么想，光听见这番话，脸就不断热了起来。又害羞又开心到似乎快断气了，亚瑟只好咬紧牙关。
「贞德小姐似乎睡着了……」
艾利克的声音让他意识一口气回到眼前的状况。是啊，他一边回应，一边重新看向普莱朵，她靠着门边的墙壁睡着了。她沉睡的姿势有些歪斜，看起来就像一幅画，亚瑟脸又热了起来。他不禁垂下眼，视线从普莱朵身上移开般望向背后，而艾利克同样也红着脸，目光从普莱朵身上移开。
她睡着的模样实在太美艳了。
蕾丝睡衣的布料也很轻薄。从充满女人味、微微隆起的胸到细致的腰身，身体的线条清晰，隐约透明可见，亚瑟打从心底庆幸光线昏暗。
「亚瑟……她睡在这里会感冒……所以你把她抱上床吧。」
艾利克别过发烫的脸，把事情丢给他。「咦！？」虽然亚瑟抑制住近乎吼出的叫声，睁大眼，「毕竟是你牵着她的手，当然是你来做。」听见对方这么回话，他哑口无言。轻轻移动被普莱朵握住的手，对方却没有放开。也就是说是她主动握住的，重新体会这一点后，心脏变得好快。虽然想一根根解开纤细的指头，不过普莱朵轻声呻吟后，握手的力道反而更强了。被纤细的指头回握，心脏跳得飞快。
「……唔～～…………失……失礼了……」
亚瑟低声提醒后，做好心理准备，向她伸手。
一手环住纤弱的双膝，另一手依然握着手，绕到她背后环住。近距离下甜美的香气掠过鼻尖，一抬起令人感受不到重量的身体，她的触感便透过薄薄的衣料传来。在自己怀中安心沉睡的普莱朵，让心脏用力跳动。
……这么纤细、轻盈的身体。这个人到底承受、背负了多少事物呢？
这个疑问倏地略过脑海，这次重重压在心头。内心一边希望她现在不要清醒，一边移动因紧张而僵硬的身体，走向床边。普莱朵清醒前快点把她放在床上的念头，以及想一直不放手的念头在他体内相互抗衡。最后他轻轻把普莱朵放在床上，盖上毛毯。由于枕头的位置，她的脸缓缓朝向亚瑟的方向。正眼瞧见她安稳的睡脸，亚瑟不禁单手按住胸口。察觉她的长发轻轻缠住了白晰的脖子，他悄悄伸手拨开。接着，缩回手的同时，刹时间着了魔的他……
轻轻抚摸了蓓蕾般的嘴唇。
柔滑、柔软的触感透过指尖传来，仅仅如此，脑中就像被一层薄雾笼罩。
「……晚安……祝您好梦。」
即使知道对方听不见，用连自己也惊讶的、细若蚊鸣的声音这样呢喃。
……如果能一直像这样守护这个人的睡脸就好了。
一边想着不可能实现，无法掌握轮廓的欲望涌出。做出更失礼的行为之前，他让气息消失，离开床边般地后退。他穿过门，关门之前，眼睛一直看着她的睡脸。
砰咚，随着关门的声音，吐了一口长气后，他浑身无力地当场蹲下，让艾利克笑着说「辛苦了」慰劳。拿出房间钥匙，从外面锁上了门。
「感觉亚兰先生会很羡慕呢。」
卡拉姆先生似乎会说这样太冒犯了，艾利克想着这些事笑道，让亚瑟说「请饶了我」垂头请求。脸热到似乎要冒出热气，实在无法抬起脸。
「……非常……柔软……」
一想起她的触感，亚瑟不禁脱口而出。肌肤、头发、香气……和嘴唇。一切都好柔软，再次令人亲身感受到她是名女性。放手后，双臂和手依然感受到刺痛般地温暖。他思忖，第一次见面时，她还是那么小的女孩子。
「她已经……十六岁了。」
艾利克也感慨万分地边点头边环起手臂。他也是把当时的普莱朵深深