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「非、非常抱歉普莱朵！！不、不小心就……」
糟糕，就算我们是姊弟，我竟然就像趁虚而入般突然从背后抱住女性！！我对刚解除婚约的普莱朵做出这种行为，这才是被误会也无法辩解呀。一个不小心，会发展成比里昂王子的恶评更严重的风波。
「……呵呵……谢谢你，史提尔。」
突然，她那如花朵般柔和的笑容绽放。小小的手掩住嘴角，眯细了湿润的眼睛，对我笑了。由于她刚哭泣，泛红的脸颊微微散发出一种另类魅力。
心脏好痛。感受到身体内侧有人用拳头敲击般的震动。体温飙升，头脑昏昏沉沉的。我一回神，右手已经无意识紧揪着胸口。
「幸好有说给史提尔听……以后也要依赖你了。」
（插图009）
她手指擦拭眼角的泪水，笑了。她灿烂的笑容正面向着我，又令我心脏快速跳动。
「没想到你竟然说出和亚瑟一样的话。」
「和亚瑟一样……？」
她突然提到亚瑟，让我吃了一惊。一样的话……到底指什么话呢？「对呀。」普莱朵用力点点头，同时害躁地歪头笑了。
「他说史提尔又厉害，头脑又好，一直待在我身边的话，绝对可以安心。」
……好狡猾。
我自己也搞不太清楚，不过觉得自己输给了亚瑟。我根本不晓得他这么赞赏我。我已经不懂脸红是因为普莱朵还是因为亚瑟了。
「……我也差不多该回房间了。如果有事，请随时吹口哨叫我。我会立刻赶到你身边。」
我为了遮掩火热的脸，推了推眼镜黑框，走向门扉。心底冒出新的决心。我手放在门上，在房间外待命的侍女玛莉、洛蒂和近卫兵杰克代替我般走进普莱朵房内，当我想关门时。「啊……史提尔！」普莱朵叫住我，我从门缝间窥探般望向她。
「真的很谢谢你……我好喜欢你哦。」
我觉得血液一口气往头脑冲上来。我晓得她没有其他意思！！
即使如此，普莱朵那句话的破坏力让我头脑几乎快爆炸了。为了掩饰胀红的脸，我推了推眼镜后低头，回答：「我也一样。」接着我让卫兵带上门，离开普莱朵的房间。我已经决定好要去哪里了。
我要去拜托母王和威斯特王舅。
现在普莱朵和里昂王子之间的婚约取消，恐怕我跟在王舅旁学习一事也会延期。但是不可以这样。无论他们是否同意，我都想待在威斯特王舅身旁学习摄政的知识。下次决定好普莱朵未婚夫的人选时，我会尽全力支持她和那名未婚夫。只有摄政业务还不够。我希望将来，连王配的职务也能予以辅佐、兼任。这是为了有朝一日，无论她和哪个人结合，我都能以万全的体制辅助普莱朵的统治。
我想继续守护普莱朵。已经不会像那样哭泣了。为此，只要是我能够做的，我将尽力而为。只是站在普莱朵身旁也不够。我想要就算不在她身旁，也能把她从上方推往更高处的力量。
首先是摄政业务，接着将来也想取得学习王配业务的许可。只要获得母王理解的话，也能杜绝最后唯一的担忧。
一切都是为了普莱朵和国民。为此，我已经不再拥有任何犹豫了。
「总之喝吧，亚瑟！先喝一杯再听你说！」
「不……我都说了，那天晚上真的……」
「才没有没事吧～？普莱朵殿下看来非常开心！来，再一杯！」
哗啦哗啦，酒倒进酒杯里的声音不断响起。
随着亚兰开朗的叫声，亚瑟望向眼前被倒入的酒，拿起酒杯喝，代替了回话。演习后，被半强迫拉近房间的亚瑟，现在人在亚兰房内。只有他和亚兰在大口喝酒，卡拉姆和艾利克似乎在视野角落整理亚兰四散的酒瓶。年资最浅的自己原本应该要第一个打扫的，不过亚兰的手环着他肩膀，继续倒酒，他无法离席。
普莱朵的机密访问结束、回国后，已经过了三天。半强迫把亚瑟带到自己房间的亚兰、卡拉姆和艾利克，现在待在房间内喝酒。亚兰原本就喜欢把同事带回房间喝酒，房间内空出一个地方放置大量酒瓶，并有张明显非单人用的桌子和好几张椅子。首次造访亚兰房间的骑士，每个人的第一印象是比起队长级的房间，更像个小酒馆。
被带来的亚瑟被亚兰劝酒时，艾利克和卡拉姆就忙着处理放置在房间角落的空酒瓶并打扫房间。他们晓得亚兰的想法却刻意默许，也是共犯。关于「那天晚上，亚瑟和普莱朵殿下聊了什么」，卡拉姆也想知道，而艾利克一开始就晓得不可能让亚兰放弃。
『也没什么。只是亚瑟为我打气而已。』
受保护的里昂清醒的那天早晨，这么说而害羞笑了的普莱朵和着急的亚瑟令人心生疑惑，他们可不打算让这件事就这样过去。
「普莱朵殿下看起来非常开心呢～不愧是深受信任的近卫骑士！前一晚你在普莱朵殿下的房间前负责警备任务，当然有机会聊天啊！」
如果我也待在那里警备就好了，亚兰坦率地感到羡慕，令亚瑟越来越不晓得该如何回话。一想起当时的事情，脸就越来越热，为了蒙混这一点，他只能灌酒。每当酒杯空了，亚兰又帮他倒了满满一杯酒。「我很喜欢这种酒喔！」亚兰毫不吝啬地倒自豪的酒，让亚瑟不断低头，即使如此也集中精神不让舌头多话。他很清楚，要是不小心说溜嘴可会羞死人的。
亚兰开朗地一边说话，一边继续往酒杯里倒酒，而亚瑟听着他的话，没有察觉自己虽不说话，相对的清空酒杯的数量越来越多。头脑自然因酒精而意识朦胧，已经不晓得那是因为喝酒、想睡，还是因为想起当时的事情而体温飙升的缘故。
「说出