亚瑟的私交甚笃本来就不是秘密，这点倒不令人意外。只不过，第一王子亲口道出这些话，甚至清楚提到自己信任的只有五个人。意思就是，他不信任其他人……甚至包含眼前的他们。
这种想法并不奇怪，也不应该轻视。身为第一公主的辅佐，第一王子怀疑、考量一切事物，远离、排除可能危害公主的所有对象，是理所当然的职责。应该说，以仁慈公主驰名的普莱朵，身边要有警戒心这么强的人才适合担任辅佐。
现在，自己眼前没有隐藏的敌意和杀意都是货真价实的。假如史提尔现在说「因为我无法信任你们，所以我要加以排除」，三人也不会惊讶。他们各自身体僵硬、咽下口水，等待史提尔继续说的话。
「因此……」史提尔说了。他带着客气的笑容，一一对上三人的目光。
「第一队，亚兰•巴纳兹队长。」
被叫到名字的亚兰，刚刚的多话态度就像假的一样，浑身僵硬，汗水染湿了额头。他理解，眼前的不是亚瑟的朋友，而是第一王子。
「第三队，卡拉姆•包尔德队长。」
这次卡拉姆瞪大眼。他就像回应史提尔的点名般沉默地点点头，端正姿势，回看对方。态度就像无论听见什么命令，都能够立刻应对般。
「第一队，艾利克•吉尔克里斯特副队长。」
最后，艾利克再次咽下口水。他放在背后的手臂出力，相对的指头因为紧张而逐渐变冷。即将被告知的话语，让他心脏不安稳地加快跳动。
接着，开口说了。下一任摄政，在下一个世代，拥有这个国家第二大权力的第一王子亲口说了……清清楚楚地。
「我希望你们担任王姊的近卫骑士。」
哑口无言。在场每个人都没有说话，无力地张大嘴，怀疑自己耳朵。连站在史提尔身旁的亚瑟双眼都睁得好大，凝望史提尔。在这种气氛中，唯有史提尔料想到四人的反应，继续往下说。
「我不在的期间，不可能只让亚瑟一个人整天担任王姊的护卫。他也有身为骑士的任务和演习。因此，以后我希望让你们在内的四个人分担工作，以护卫我国的第一公主。以正式的近卫骑士身分。」
「……请问……我可以问一件事吗……？」
卡拉姆表情依然吃惊，缓缓举手。请说，在史提尔催促下，卡拉姆无法置信地开口。
「这件事相当荣幸，荣幸到令人有点不敢相信了。可是为什么找我们呢……？就您刚刚的说法，史提尔殿下并没有非常信任我们。」
卡拉姆的话让亚兰、艾利克也频频点头。他们的样子，让史提尔微微笑了。尽管混着苦笑成分，却是发自内心在笑。
「我确实这样想……可是亚瑟──」
史提尔的视线突然投向自己，一直茫然不已的亚瑟肩膀上下起伏。「我吗！？」他指着自己，接着看向三名骑士前辈。
「一年前的歼灭战以来，你就时常向我和王姊提到吧？尤其关于这三名骑士。」
史提尔的话语和视线，让亚瑟倏地回想。他确实时常聊到。自己也有清楚的记忆。接着史提尔补充：「提到的大多是卡拉姆队长。」亚瑟不禁伸手捂住对方嘴巴。不过他一看，卡拉姆听得一清二楚，害臊地移开视线，而亚兰、艾利克眼睛也浮现笑意。
「你信任他们，我光听你说都知道。」
史提尔轻巧拨开捂住嘴巴的手，这么说，手背轻轻敲了挚友的胸膛。来自亚瑟的信任。这正是让史提尔决定的因素。接着，他再次看向亚兰等人。
「所以我也能够信任你们。我全心信任的亚瑟，打从心底尊敬、信任的你们……而且，各位也非常理解、信任亚瑟。」
史提尔的说法让三人想起先前的谈话。亚瑟不在时，史提尔询问他们的那些话。
『……请坦白说，你们对亚瑟有什么想法？』
『看在大家眼里……还有其他人口中的传闻或评价又如何呢？』
三人理解，那个问题不是在问亚瑟情况，而是想看清他们为人。
『我安心了……这样我也──』
当时他们获得了史提尔的信任。
（插图011）
「我需要守护王姊、普莱朵第一公主的人。可是，人手依然……还不足够。」
史提尔重新说了。朝向他们表明自己的决心。
「宰相已经着手安排准备让骑士队长、副队长成为近卫骑士的体制。只要你们愿意的话，近日你们三人的人事令就会正式发到骑士团。」
下一瞬间。听见这番话，三名骑士当场同时跪下。他们心怀强烈意愿，希望接下这份职务，目光牢牢望向第一王子。他们的眼神让史提尔满意地回以笑容。最后他看向亚瑟。
「我姑且问一下亚瑟。」
由于站在史提尔身旁，亚瑟产生了前辈们就像对自己下跪的错觉，显得有些慌张，他听见挚友的话后看过去。
「亚兰队长、卡拉姆队长、艾利克副队长适合担任王姊的近卫骑士吗？」
你有何看法？如此询问的史提尔，让亚瑟不禁扬起嘴角。那还用说。因为眼前的每个人都是自己尊敬的骑士。
在骑士前辈的看顾下，亚瑟咬紧唇，从史提尔身边退开一步。他身体重新面向第一王子，当场缓缓跪下。这就是最好的回答。
「我想和这些人一起守护」亚瑟深深低头，确实就是这个意思