「不好意思！刚刚那招请再来一次！！」
蓝天之下，精神饱满的声音响彻云霄。
听见那道声音的普莱朵，和缇雅菈同样坐在椅子上，笑着对看。两人的视线前方，穿着白色外袍的亚瑟一脚蹬向地面。惊人的脚力让地面作响，转眼间就冲到对方前面。这次他能拿下一胜吗？普莱朵屏息后，霎时亚瑟背后被攻击了。亚瑟反而被利用那股冲力，整个人被狠狠过肩摔，发出咚的沉重声响，震动甚至传到她们脚下。呀啊！缇雅菈双手捂嘴时，把亚瑟摔出去的人物浮现满脸轻松的笑容。
「不愧是亚瑟阁下。无论看几次，那受身技巧都令人赞叹。」
啪啪啪，优雅地于胸前短暂拍手的吉尔伯特，令亚瑟疲惫地仰躺在地，吁了口气。他虚弱地看向天空，只有嘴上说着「谢谢您……」，无力地回话。光在今天，这已经是第十次败北了。
「亚瑟，差不多该拿下一胜了。快点打趴吉尔伯特。」
声音明显不悦的史提尔，坐在与缇雅菈另一侧的普莱朵隔壁。他环起双臂，翘着脚，抬高下巴，睨视吉尔伯特。
「……不好意思，吉尔伯特宰相。请再来一次……」
「好的，来几次都行。」
就像被史提尔的指责触发，亚瑟从地面一口气爬起来，拍了拍外袍上的尘土后，又摆好架式。下次就是第十一次交手，吉尔伯特也爽快地举高手。
约一年半前，在吉尔伯特宰相举办的宴会上，他想送亚瑟玛莉安娜那件事的谢礼，而亚瑟希望的不是奖金，而是陪他交手。
在那之后，彼此一找到时间可以配合，两人便在不引人注意的场所交手，但唯有史提尔对这件事尚有些不满。过去只和自己对练的对手，挚友亚瑟，偏偏拜托吉尔伯特，不管参观几次练习都让他十分火大。就算知道这种想法不成熟又幼稚，就是控制不了自己的情绪。他看着请教吉尔伯特指导的亚瑟，就像在指责自己能力不足的想法便闪过脑海，反而更令人烦躁，更火冒三丈。
现在只有普莱朵参观练习时，他才会陪同，不然他怎么可能前来参观两人交手的场面。自己的挚友和天敌友好地交手就足以让人发火了，而亚瑟又几乎总是输给吉尔伯特，更是让史提尔心情愈来愈差的主因之一。快点让吉尔伯特跪在地上！史提尔内心不断埋怨。
「偏偏和吉尔伯特……」
不满的喃喃自语也传到一旁的普莱朵耳中。
即使他们开始对练以后已经过了一年半，然而史提尔还在愤恨不平，普莱朵则想安抚他而摸了他的头。察觉那道触感，最后史提尔紧闭着唇，没有说话了。虽然他想说在吉尔伯特面前别这么做，不过他更不想抗拒普莱朵的温柔。
「史提尔殿下要不要加入呢？您愿意的话，就来一场模拟战吧。这可是殴打我的大好机会。」
「听起来很吸引人，不过我拒绝。我打死都不想和你交手。」
哼！史提尔展现从平时的他无法想像的不成熟模样，转头不看吉尔伯特。无论以何种形式，他绝对不想要接受吉尔伯特的指导。
哎呀，真可惜，如同预料的反应令吉尔伯特一如往常轻轻耸肩。至今他也提出过几次相同邀请，每次都被顽固拒绝。
接着，他缓缓再次看向亚瑟，曾倒地的他又站在那里大声说「请再一次！」他们之间不只单纯交手切磋，亚瑟也接受吉尔伯特指导基础招式，已经学会好几种他的体术。亚瑟的战斗技术进展之快看在吉尔伯特眼中也倍感赞叹，吉尔伯特甚至觉得只要亚瑟用剑的话，自己多半会落于下风。而且亚瑟从不自满、从不懈怠，总是不屈不挠重复挑战到胜利为止，这等勤奋也令吉尔伯特佩服。
不过就算是亚瑟本人希望，如此不断把爱妻的救命恩人摔倒在地，也有点不忍心了。当吉尔伯特思索差不多别交手，应该从基础教导起时，突然想到某个主意。
「……我们来下个赌注吧。」
当他这么提议，除了亚瑟，连普莱朵和缇雅菈也当场凑向前，看向吉尔伯特。史提尔也皱起眉头，表情就像在说你又有什么企图时，吉尔伯特亲切地对亚瑟说灵光一闪的提议。
「接着来比一场模拟战。如果您能够打到我身体一次，虽然时机有点早，不过我就传授以前让亚瑟阁下看过的『那一招』吧。」
「真假！？」
呜哇！！吉尔伯特的话令亚瑟无意识地大叫。「是的，那当然。」当他带着笑容爽快肯定，亚瑟便握拳，双眼期待地发亮。史提尔把直到刚刚靠住椅子的身体往前倾，多少有点兴趣。
吉尔伯特口中的「那一招」。那是以前交手时，亚瑟被吉尔伯特打的一种掌法。原本吉尔伯特就是靠自学方式习得护身术，也学了王族和骑士团中也没有传授的几种罕见体术。关于那种掌法也一样。任何人都是第一次看见那种技巧，没有造成外伤，一掌就让亚瑟失去意识。除了承受这记攻击的亚瑟，连普莱朵、史提尔也大吃一惊。而亚瑟清醒后立刻恳求「请教我那一招！！」，吉尔伯特表示等学会其他体术后再说而往后延，不过亚瑟本人非常想立刻学会。而看在史提尔眼中，这是亚瑟难得提升技巧的机会──
「模拟战表示用任何手段都无所谓吧……？」
绝对不放过这个机会。
史提尔说出宛如从地底传出的低沉声音。同时漆黑的霸气从他身上散发，普莱朵的皮肤感受到了。史提尔突如其来的言论，也让缇雅菈错愕地张嘴。直到刚刚都在生气的史提尔放下翘起的脚，踩踏地面，目不转睛看着吉尔伯特。
预料外的发展也令吉尔伯特一瞬间张大眼，接着亲切地微笑了。原本他这样提议，只是想多少刺激亚瑟的干劲，没想到会有令人开心的发展。「只要不用武器和特殊能力就行，请自由发挥。」当他这么回话，史提尔终于起身站定。他一边回了一句「很好」，一边解开外衣钮扣后脱下。啪唰，把脱下的外衣扔在椅子上的期间，史提尔锐利的眼神也没有移开吉尔伯特。他把爱