; 滴答滴答，大量眼泪滴落在亚兰的鞋子上发出声音。虽然无法忍受地伸手压住眼睛和脸，不过眼泪仍从指缝持续落下，没有止住。流下的眼泪也从咬紧牙的缝隙间渗入，弄湿了干燥的嘴内。
一直垂头的卡拉姆全身都微微颤抖。直直踩着地面的脚，撑着膝盖的手肘，罕见弓起的背，全都发着抖。大颗眼泪从手指交错的缝隙间滴落。喉咙紧缩，唯有嘶哑的声音从嘴巴漏出。
身为近卫骑士，在护卫时哭泣简直荒唐。身为骑士队长，不允许在部下面前落泪。无论内心受到多少折磨、痛苦、情感涌上时也要压抑住，继续执行身为骑士的任务。
防卫战开始累积，从普莱朵沉睡以后便一直压抑着的情感，现在溃堤了。
＊
……我无法原谅身为骑士，却让普莱朵殿下受重伤的自己。
有上千个反省之处。就算脚负伤了，被交付了赛德利克王子的我，只要尽早把保护王子托付给其他骑士，奔驰到普莱朵殿下身边就好了。这么一来，亚兰就能抱住普莱朵殿下，我则抱着士兵，所有人就能够顺利逃离吧？亚兰的脚程加上我的特殊能力，是可行的才对。
至今为止一直压抑着反省和后悔。
为什么、为什么、为什么当时不那么做？胸口被满满的后悔苛责。一再因为我们的事情而流泪的那位公主的模样。别说责怪犯下这种失误的我们，甚至予以庇护的那位公主的模样。亚瑟、史提尔殿下、缇雅菈殿下、约翰国王、兰斯国王……受到数不清的人们感谢、重视的那位公主不小心负伤一事，身为骑士怎么可以受到原谅。我原本觉得……已经没有资格自称骑士了。
我原本是这样想的。
『……我还……希望被你们两位守护啊……！！』
身为骑士，获得了最棒的赞赏。
『请你们了解……这里就有两个人希望你们两位还是骑士。』
『而我也对做为骑士……做为骑士队长的你们两位有深深的期许……你们是如此优秀又善良。』
渴求、认同、期待我的存在及亚兰存在的那位公主……我想守护她。
我想守护到底。喜悦、欲望、后悔混在一起。
我想起离开房间时，普莱朵殿下对我说的话……那位公主一定把之后的判断全权交给我们思考吧？
『谢谢你赌上性命救了我…………你还活着……真是太好了……！！』
为了应当守护的人赌上性命。这正是骑士的本分，是荣誉。不过，当我听见那位公主的话语的瞬间。
我不禁认为，「下次」也得顾好自己。
原本明明已经舍弃下次了。然而，我无论如何都──
「下次想守护到底」、「下次连擦伤都不允许」、「下次不会让她因为我的事情哭泣」、「下次要回应公主的期待」、「下次要让她露出笑容」等等。我渴求「下次」渴求得不得了。
「呜…………后悔……明明已经太迟了……！！」
话语涌出，以嘶吼与眼泪一同吐露。被染湿的手指、手臂，连外袍都沉重无比，全身有如铅一般沉重地被拖向地面。绷紧的线四分五裂，无可奈何地逼紧了自己。
我明白。我与亚兰心意已决。事到如今不可能只有我留下继续当骑士。亚兰分明早已决定承担责任，同罪的我独自继续担任骑士是不可能被允许的。不论骑士团长要如何处分我们，唯有最后的处理应该由自己的意志决定。亚兰独自背负责任，唯有我继续在职骑士，这是不可能的。这是身为骑士背负污名以上的耻辱。我们已经──
「……抱歉……卡拉姆……！！」
亚兰夹带呜咽声的话，让我抬起脸。亚兰垂着头，眼泪从指缝间不断落下，露出紧咬着牙关的牙齿……连我也是第一次看见亚兰如此哭泣的模样。
我发热的头脑思考亚兰道歉的意义，不过尚未能够理解。我等待抽噎哭泣般地肩膀剧烈晃动的亚兰话语，他又开了口。
「我果然还是……想守护那个人……！！」
颤抖的那道声音比刚才更微弱，是夹带呜咽的声音。亚兰道出的话与我是同样想法，让我不禁屏息。亚兰没有望向我，持续垂头看着地面，继续说了「所以」。
「……呜……承担……罪责吧……！！」
一边哭泣一边诉说，音色中带着决意。
＊
……我明白。
身为骑士没有负责，简直奇耻大辱。我和卡拉姆应当好好肩负起责任。我们连应当守护的仅仅一人甚至没有守护好。
我连那个人受伤都没有立刻察觉，被卡拉姆帮助……我真的一事无成。亚瑟信任我，史提尔殿下认同我，骑士团长交付给我，普莱朵殿下接纳我。因此才获得近卫骑士的任务。
我却搞砸了。
「无法守护」……这件事，一直从体内折磨自己到几乎渗血的程度。
『你们不是……努力守护好了吗……』
一边哭泣一边向我诉说的那席话，听在耳中怎么样都不像安慰或客套话。
『……你们不是救了我吗？明明多亏你们两位帮助，我才能像这样活得好好的呀。』
出手救人的是卡拉姆。那家伙赌命让我与普莱朵殿下逃走。在那个瞬间，做了判断而行动的是优秀的他。
『亚兰队长和卡拉姆队长都是我的救命恩人。』