想着这种无聊事。好不容易被托付了第一队，却在进入最终局面以前就退场，他斥责自己，身为第一队的副队长太羞愧了。
察觉艾利克可以讲话的骑士们逐一聚集过来关心他的状况。「幸好你命大。」「连骑士团长都要靠你保护。」「太厉害了。」「多亏了艾利克副队长，骑士团获胜了。」「亚兰队长一定也会很高兴吧。」「不愧是第一队副队长。」逐一向他搭话，最后第七队的队长慰劳他：「干得好。现在就好好休息。」艾利克不禁浮现苦笑。
「艾利克副队长，伤痕要处理到什么地步？」
第七队的骑士见艾利克浮现笑容，判断恢复不少而向他搭话。依他们的特殊能力，能够将子弹大小的伤口完全治愈，不留下丝毫疤痕。不过那是保护了骑士团长的勋章。他不敢不询问本人，仅凭治疗者自己的判断治好。
「啊，把伤疤留着……尽可能清晰一点。」
艾利克浮现柔和的笑容，轻声回覆谢谢，轻轻碰着自己侧腹上的绷带。这是对自己的训诫，以及胜过任何事物的勋章。
「……成功……雪耻了吗……？」
我和亚瑟都是。这次思绪没有留在脑中，说了出来。
不可能有回覆。没有人会告诉他答案。即使这种事情一清二楚，也不禁脱口而出。
当然，不晓得情况的骑士们纷纷回问他，双眼圆睁。只是自言自语，艾利克这次由衷一笑，接着暂且刻意闭上眼。
他不期望得到回应或答案。只不过，能够断言一件事。
『被大岩石卡住无法动弹的骑士团长为了让我们逃跑，独自殿后……』
六年前的自己想要得不得了的勋章，艾利克现在确实得到了。
＊
「没……没事吧……！？请振作一点……！」
我惊讶地唤着他。待在我背后的亚兰队长和卡拉姆队长也睁大了眼。骑士团长透过影像传达我军的胜利以后便一直抖着肩膀的……约翰国王。
我听见报告以后，立刻向约翰国王请求向柴涅恩希斯王国全土跟援军传达胜利的捷报。不过他依然无法置信地睁大眼，茫然失神。他抖动的右手紧握着胸前的十字架，就像连呼吸也忘记似地张大嘴。
「约翰国王陛下……？」我一问，他唯有左手缓缓地有意识般地动起来，催促士兵。他的声音颤抖，「让士兵敲钟……」收到命令的士兵们行礼后，快步奔离，此时他的左手重重垂落到沙发的边缘。
「……了……？……」
（插图012）
我觉得听见微弱的声音。声音几乎只在他口中就消失，肯定没有任何人听见。我再次唤了他名字，他的白发飘逸，脸转向我的方向，不知为何紧盯着我不放。经过几秒，透明般的白皙皮肤迅速染上红潮，喉咙咽下口水发出声音。原本张大的嘴咬牙般地闭上，细框的眼镜染上薄雾。我察觉那是因蒸气朦胧的瞬间，发现约翰国王的眼眶泛泪。接着眼镜后方的眼泪流下脸颊，金色的眼珠湿润，闪着光。
「…………唔！！」
「！？约翰国王陛下……！？」
我当场朝着忽然从沙发站起来的他伸手。由于我的脚不能动，手没有碰到，朝着他的背挥空。
约翰国王就像发作似地快步走向窗户边。士兵以防万一跟着他，在一旁待命。望着西沉的太阳与街区融合的光景，他的眼中涌出更多眼泪。风从被打破的窗户吹入，抚过他的白发，随风飘荡。他有如看见某种事物般地向窗外伸手，接着手划过空气，重重搁在窗框上。
「唔……斯……！……利……！！」」
他探出上半身，专注看着窗外，话哽在喉咙，不晓得在嚷些什么。他就像找人似地环顾街区，眼泪从剧烈转动的脸上一滴滴洒落。
我打消再叫一次约翰国王陛下的念头。……他肯定是最无法置信胜利的人。恐怕在听见骑士团长的报告以前，一直都是。
当然会这样。毕竟直到两天前，他早已放弃了一切。虽然他因兰斯国王恢复与赛德利克的劝说下行动，决定在国民面前站出来呼吁……不过心境上的整理和切换可没那么简单。他当上国王也只不过过两年左右。
现在回想起来，与我一起立下血誓，或许只是单纯把他逼到绝境也说不定。即使如此他也站出来，与祖国会沦为他国行省的恐惧继续战斗。他一直待在这座城堡关注急转直下的战况，甚至连亲友兰斯国王跟同等于弟弟的赛德利克王子都前往战场。他不可能不恐惧、不痛苦、不怀疑。……不可能不想着飞奔而出城堡。他一个人一直…………一直处在这种情绪当中。一定是比我们更加失神落魄的一段时光吧？即使如此，他身为国王待在这座城堡一直忍耐着。
他从做为国王的一个重责大任之中解放，颤抖的双手开始交叠。他双肘搁在窗框上，头移到祈祷的双手下方，垂着脸……我也晓得他在向神祈祷。
他交叠的手发抖，眼泪不断滴落，紧紧闭着眼，中性且俊秀的五官整个扭曲了。他用力绷紧的那张脸，是我至今看过的最有男子气概的表情。他咬紧牙，那张嘴似乎道出某些话语，却微弱到会被风声盖过，似乎也没有传到近距离的士兵们耳中。
无法碰触他的肩膀、无法陪在他身边的这双脚令人心痒难耐……不过，我同时也觉得不可以这么做。不单只是国王与第一公主两者立场的差异。向着窗外的神祈祷的国王模样正是如此神圣，令人觉得实在不可侵犯。
弗利吉亚王国……在宗教信仰上并不虔诚。虽然以王族的预知能力为首，将特殊能力讴歌为神的启示，但是不像柴涅恩希斯王国拥有宗教方面的信仰及风俗。不过，现在我也仿效他交叠双手。我没有祈祷，而是许愿。我凝视持续向神祈祷的国王背影，一直这么做。
希望这个国家的神永远与他同在。