好不容易抵达人工湖之后,湖面上整片为水注和飞沫所覆盖,环绕在湖四周的森林,正以火焰和浓烟侵略着夜空的领域。闪耀着纯白光芒优美的宇宙战舰的身影,正在看不见的水面上滑行过来。这艘不可侵犯的船--美丽的伯伦希尔,正前来迎接它唯一的主人。
到达靠近湖岸的地方以后,皇帝一行人抛下了地面车,朝着已经着水的伯伦希尔的方向飞奔过去,这时有许多条人影,从侧面树林的暗处里跳了出来,缪拉已经把枪口对准人影的那一瞬间。
“陛下,陛下平安元事,多谢奥丁大神的保佑。”
因为这个声音,所有的人终于都明白了。那个脸上涂着黑炭的男子,原来就是皇帝的次席副官肯少校。如果身分表白稍微慢一点的话,皇帝的忠臣不但射杀了忠臣,而且连苦笑的时间都没有。
流肯和修特莱等人,同时都接到一则谎报,说是“皇帝已经脱离了”,不过随后不久,他们也发现这原来是一则谎报,立刻就开始四处寻找皇帝了,因为想到万一的可能性所以便先赶到人工湖这边来。
“修特莱中将等人,在前方恭候陛下。”
“那么,立刻让伯伦希尔出发吧!”
“不,请等一下。”
以尖锐的声音制止下一步行动之后,鲁兹的两眼又开始产生藤色的光彩。
“如果此次叛乱行为并非突发性质的话,那么只怕敌人已经在行星轨道上等着我们了。”
鲁兹所指出的重点,让一行人同时都屏住呼吸,众人顿时鸦雀无声。时间上和空间上都变得非常狭小,而且极度凝重的沉默,最后被皇帝的声音所打破。
“鲁兹,你所说的敌人是指什么人?”
莱因哈特的声音因为不悦而显得有些尖锐。
“大概是指罗严塔尔吧,因为没有确凿的证据,所以你也同样不说出真正名字是吗 ̄ ̄”
“臣仅藉由缪拉提督方才的说法,新领土总督罗严塔尔元帅,有责任要保护皇帝陛下在新领土的安全。但是依照如今的事实,如果要说他不应该受到批评的话,非常地遗憾,臣下实在不这么认为。”
鲁兹本来不是一个会有这种思考方法的男子。这位耿直的军人,无疑是受到“罗严塔尔元帅企图造反”这种谣传的影响,尽管他原本和罗严塔尔之间绝无任何不快,不过正因为如此,更不得划清他身为一个公务人员的界限。
“总之,请先登上伯伦希尔吧,陛下。如果要继续留在地面上的话,那么在舰内至少会安全许多。至于对策是否等进入舰内之后再议。”
缪拉居中调和皇帝与鲁兹之间的气氛,由于他正确的建议,同时帮助了他们两个人。于是一行人,在交错着黑暗与橘红色光线的森林中前进,而环绕在卫星周围的大气层,也像是一阵冷气、一阵热气的瀑布,正由上往下倾泻着。火焰带来气流,而气流则运送着浓烟,群飞乱舞的火焰一同对着人耳朵,高唱着胁迫的歌声。
突然间,有几条像是从森林那一片黑暗中用剪刀剪下来的黑影,从他们的前后跳出来,并且高声盘问着来者何人。原来是隶属于治安军的士兵。其他的五个人,在皇帝的周围筑起人墙,但莱因哈特那闪闪发亮的金发,仍然成为士兵们视线的焦点。
“皇上 ̄ ̄”
莱因哈特正面的士兵喘息似地叫了起来,内心无可隐藏的敬畏,不只经由他的声音,更从他全身上下流露出来。他虽然把枪口对准皇帝,可是力量却好像从他扣住扳机的手指头上快速地流失。
“看来你多少还有一点正气哪!没错!朕就是你们的皇帝。”
莱因哈特试着要往前踏出一步。缪拉见状立刻想要阻止,可是却反而被皇帝抓住他的一只手腕,莱因哈特昂然地让自己的胸膛坦露在士兵们的枪口前方。这时,所有的光亮和黑暗,仿佛都只是为了要强调这一位年轻人的俊美与权威的附属品。
“你们开枪好了,莱因哈特.冯.罗严克拉姆只有一个,所以历史上杀他的人也只有一个,只是这一个人会是谁呢?”
缪拉立刻挺身要阻挡在皇帝的前面保护皇帝。可是莱因哈特却第二次,冷静但有却强而有力地,将这位忠实提督的身躯推回去。
从过去到现在,莱因哈特完全不需要像高登巴姆王朝那些大贵族出身的指挥官,以故作威风的方式来教士兵服从自己。他那无与伦比的功勋与将材,使他独占士兵们的信仰与忠诚且受之无愧,至于他那随风飘扬的金发,宛若天神般俊美的容瘢,更是众人热烈崇拜的对象。
“如果莱因哈特皇帝的相貌丑陋的话,那么士兵对他的崇拜心一定会低落许多。”
这是某些人心怀恶意的见解,不过又有些人表示了相反的意见。
“如果说莱因哈特皇帝是因为相貌俊美,所以他的敌对势力都应该要败给他,这是毫无道理的。士兵对于他的崇拜,在质和量上都与他的实力相称。”
无论如何,这个时候,这个场合,士兵们的确是让莱因哈特的权威给压倒了。原本对准他胸口的枪,已经有些因为畏惧而左右上下地颤抖着,看样子是无法达到他们原来的目的了。
又有一道热风使气流产生新的旋涡,橘红色的光投照在这群互相面对面的人身上,取代这橘红色光波的黑影出现的同时,响起了一声大喝:
“你们到底在干什么!皇帝的首级可是值十亿帝国马克啊!”
煽动性的喊声,刺着几个人的欲望和动作,几个枪口看起来好像已经不再颤抖的时候,有一名士兵,从他那些与皇帝为敌的僚友身后,抢行一步发难。
“皇帝万岁!”
那名士兵在大喊的同时,便开枪射杀那些在前一秒钟还是与自己在同一战线的僚友。
错综的枪火停下来的