p; 突然间，他遭到一记当头棒喝。
由于小姐的脸实在太过于天真无邪，因此这更让宏的心动摇了起来。
「这、这是因为她身边有随身护士照顾，所以我在不在其实都没有什么意义。」
「没有意义？」
像是宏说出了难以理解的话一般，小姐呆了一下。
「因为就算我侍在她的身边，他的心脏也不会变好。」
「这跟那根本就一点关系都没有呐。」
小姐看着宏如此说着。但心中的罪恶感似乎全都在此时涌现出来，所以令他不敢看着小姐把头低了下去。
「因为只要有你在身边，小千千就会很高兴了。难道你不知道吗？」
「这个嘛。」
「我跟你说哟，这有很大意义的呐。」
小姐的话，让宏抬起头。
他眼前见到的，是充满了温柔的徽笑。
「因为小千千会高兴哟。这样不是有很大的意义吗？」
「嗯没错的确如此。」
就在承认的同时，一阵强烈的悔恨感向宏袭来。
为什么我不多留下一些时间陪千岁！
要是我早一点回到这村子里来就好了。
午餐后，宏向小姐谎称要去散散步，但其实去的是老家的方向。
本以为千岁已经回家了，但与预期相反地还在医院里。应该是因为手术将近，所以在进行精密检查吧。
宏再度踏上了来时路，这次走向常盘医院。
他们家真不愧是当地的名人，只不过报出稻叶的名号，服务台的人便特地领着他来到了病房。
「奇怪？」
打开门的瞬间，躺在床上的千岁看到宏，似乎无法置信的揉揉眼睛。
「啊真的是哥哥耶。」
「嗯，至少我不是狐狸变的啦。」
宏的话让千岁吃吃地笑了出来。
「对呀。因为人家是好孩子呢。」
「不好意思啦，来医院打扰你。」
「不会。不过，发生什么事了吗？」
千岁张着那骨碌碌的大眼睛，露出了不解的表情。
「其实我。」
把旁边的铁椅子拉过来坐下，宏轻抚着千岁的头发。
「打算留在这个村子里跟千岁住在一起。」
「咦？但、但是哥哥要搬出那边吗？还有朋友怎么办呢？」
「当然要搬出来啊。至于朋友虽然不能像以前一样那么常见面，但又不是永别，没关系的。」
「这样啊。」
千岁的表情有些不安的低下头。
「怎么啦？」
手依然摸着她的头，将脸凑近千岁，她的眼眶有些湿润。而千岁便用那微润的眼睛，转过头看着宏。
「哥哥你是不是在勉强自己？」
「勉强？你为什么会这么想呢？」
「因为哥哥以前曾经说过绝对不会回到稻叶家来。而且等到可以独立之后，便要去别的地方过一生。」
「那、那是这个嘛。」
那段对父亲抱有强烈反感的时间里，自己可能真说过那些话。
但那不过是小孩子逞强时说的话而已。
「我改变心意了。现在，我想要回到常盘村里来和你们住在一起。」
「啊，我知道了！」
千岁像是想到了什么一般拍下掌心。
「一定是姊姊跟哥哥说了些什么吧？讨厌啦，姊姊这人虽然很精明，但有时却会有点脱线。」
哥哥不可以当真哦千岁如此笑着说。
但是。
「千岁对不起。我让你一个人孤独了这么久。」
「咦？」
「而且还让你得一直装出笑容。」
千岁的脸上总是少不了笑容。
无论是不安还是痛苦、悲伤还是焦躁，她都将这一切情感压抑在那笑容的面具之下，深怕自己的言行会对身边的人带来困扰。所以，
千岁脸上总是有着不得不有的笑容。
「手术，就快要到了吧。」
「嗯、嗯。」
「你害怕吗？」
「怎、怎么会怕呢？手术在麻醉还没退掉前就会完成了嘛。」
勉强自己露出笑容的千