里,被猫头鹰的绘画所围绕而入眠,是多么美好的一件事情呀。所以她提出了如此的要求。猫头鹰则对角鸮的要求似乎充耳不闻一般,又从角鸮身上移开了目光,转而面向画布。
但感觉得出来,那绝对不是拒绝的反应;为此角鸮感到万分欣喜,觉得非常幸福。她觉得猫头鹰仿佛在对她说「随你便」。因此角鸮在猫头鹰的脚边蜷起身体,静静地发出了微弱的鼻息声。猫头鹰仅仅瞥了一眼这样的角鸮,接着又为了作画,将指头驰骋在画布上。
面对粗暴地打开执务室的门并将身体沉在房间里沙发之中的人影,国王不禁停下签写文书的手,皱起眉头。
「骑士的礼仪到哪儿去了?」
「大概在另一颗星球的彼端吧。」
安多克随便敷衍地作答,继续摊在沙发上提高了声音说:
「真是的,这样的做法真是太姑息了。」
「你说的是哪一件事呢?」
面对国王的反问,安多克丝毫不见动摇之处;他像装了弹簧似地爬起来,浅坐在沙发上,和国王相对而谈。
「讨伐魔王的准备似乎进行得很顺利嘛。」
「……」
国王沉默以对。安多克带着几分认真的表情说着:
「城里的人们想法都倾向于讨伐魔王。至今为止不曾带来多大灾害的魔王,正对孩子们形成威胁。而且,对于遭囚禁的少女,人们投以大量的同情票。更何况,听说王室直属的魔法师团准备得颇为稳当嘛。」
一切都出乎圣骑士的理解之外。安多克并没有要追究责备的意思。圣骑士虽然是骑士团的象徵,却不是至高无上的:他并没有政治的手腕,他的技术以及能力完全是为了战斗而存在的,他选择了如此的生存方式,并且选择成为不轻易出马的骑士。国王以一副沉稳的口吻对安多克说道:
「你说得没错,只缺担任讨伐前锋的圣骑士号令了。」
然后国王抬起了脸庞。
「你要怎么做?」
安多克直视着国王的眼睛,沉默了片刻。
「……对外宣称是为了拯救被囚禁的少女,然而讨伐魔王的真正目的是?」
安多克低声问道。国王稍稍移开了视线,回答说:
「是为了这个国家和国民。」
其实,安多克不用国王说也明白这一切。现任国王是位非常优秀的国王。他将原本为他国所侵略的这个国家,在他这一任之内中兴复国;并且活用魔力强大的当地特色,编成魔法师团作为武力。他让农耕与商业繁盛,增强了国力。
而这个国家自古相传的传说中的圣剑,也在相隔百年之久后选出了主人,(圣骑士)也成为列德亚克王国独立的象徵。尽管尚有不足之处。然而只要能打倒魔王,其中有几样就能到手。
安多克明白国王的企图。他被选为圣骑士已经将近有十年的岁月了。对于很早就死了父亲的安多克而言,国王对他的存在就像他的父亲、伙伴、朋友一样。但是,他不会为了国王而轻易动用圣剑。不管对手是人类,亦或是人类以外的生物,安多克并不喜好无谓的杀生。因为他很清楚自己的那把圣剑并不是装饰品;只要握了这把剑,必然会有生命因此而消失。
「不过,事情既然已经进行到这个地步……我也会去的。」
尽管如此,安多克还是轻轻地耸了耸肩,脸上浮现出稍感困惑、遗憾的笑容。他苦笑着说:
「我还被太座骂了一顿呢,说什么『连一个在受苦的少女都救不出来的话,辞掉圣骑士的头衔吧?』」
安多克知道这大概也是国王所谓的善用战略吧。这名不轻易出兵的圣骑士,唯独在妻子的面前抬不起头来;国王深知这一点。
「对、对了,让欧莉叶特也加入队伍好了。」
对于自己这个天外飞来一笔的主意,国王容光焕发地说道:
「没有比圣剑的圣女更能提振魔法师团士气的了!将她在神殿所培养成的魔力……」
「喂,国王。」
微微一笑,安多克岔开了国王的话。
「喂,国王,我可事先说清楚。」
安多克若无其事地说道。若无其事地,不过,却用了比平常更低的声音说道。国王毫无理由地屏气凝神。是的,毫无理由地。
「你要如何运用圣骑士是你的自由,想要拿来做装饰的话绰绰有余了。如果不是无谓的杀生,我也愿意赴沙场一战。」
这时,安多克蓝色的眼睛怱地消失了笑意。
「但是,今后若有要欧莉叶特勉强上战场的这等事情,我就要舍弃圣剑,带着她离开这个国家。」
他的声音清楚宏亮,说话毫不犹豫。国王恨恨地皱起眉头。
为了自己的国家,将妨碍者予以斩首——他不是没有这等觉悟的国王。正因为他兼具了冷静而犀利的一面,因此能支撑住这个国家。然而,他无法强迫违背他的安多克;因为,他是这个国家的「象徵」。
「……你想要胁本王吗?」
对于国王的话,安多克微微一笑。
「我只是实话实说罢了。」
角鸮在黎明之际,因为小鸟的振翅声醒了过来。从巨大的窗户射入了光芒:由光线的强度她判定那是朝阳,角鸮缓缓地闭上眼睛,准备再继续睡回笼觉。冰冷的地板让她感到舒适,似乎在诱惑她立