即使是身型高大的成人尽情伸展双臂，也碰不到其中一扇窗沿的两端。明亮的阳光从这般异常巨大的凸窗照射进来，映照在红色的绒毯上。
广大的室内装饰着奢华的绘画，其中有两名男子相对而坐。
「将军啰。」（注：将军原文为checkmate，通常指西洋棋中即将获胜的一方要『将死』对方国王前所做的宣示）
年纪尚轻的青年，「喀」的一声用他修长的指头移动白色的主教，轻声说道。
在太阳光和巨大吊灯的光线下映照得闪闪发光的，是这名青年一头美丽的金发。他虽然拥有精悍的体格，然而那双温柔的蓝眼睛，却还保有少年一般的神色。
面对着他坐在做工精美的椅子上的，是一名灰头发，刚刚迈入老年的男子。
男子以他那与头发同为淡色的眼珠，在棋盘上瞄了一下他移动了大理石削成的黑色城堡，丝毫不受威胁地拿下了对方的主教。
「对了，听说柴卡恩属下的公国和塞奇利亚互结同盟?」
青年轻轻地推动士兵说。
「你是听谁说的?」
男子依旧头也不抬，看着西洋棋的棋盘问道。
「前些日子在酒吧遇到的，从塞奇利亚来的旅人。听说嘉达露西亚开港了，景象相当繁荣呢!」
青年吹着口哨，做了如此的回答。男子对这样的答覆哼了一声。他用皮肤粗糙的指头，让骑士前进。
「将军!」
青年使用皇后巧妙地避开男子的攻势。
「塞奇利亚还守了真久。」
「……那个国家的军队虽然人数稀少，但都是上上之选。要攻陷一定花费了一番功夫。」
男子板着脸说道。刻画在眉头上的皱纹让人感受得到他的年纪。
「又一个国家臣服于柴卡恩啊。」
青年喃喃自语般地说着，然后抬起脸微微一笑。他一露出笑容，便带给人一种稚气未脱的印象。
「对了，听说杰利亚德侯爵的孩子昨天出生了。我家的夫人一直在嚷嚷着要带贺礼去拜访呢!」
「杰利亚德夫人也平安无事吗?」
「是啊，听说母子均安。」
「再好不过了。」
男子依旧皱着眉头如此说道。青年苦笑起来，觉得男子的表情应该可以再显得高兴一些才是。移动国王棋子的男子指尖，犹豫不决地晃了晃。
「……库罗狄亚斯他还好吗?」
面对这样的询问，青年很快地抬起脸，在不失礼的范围之内忍不住小声笑了出来。
「为什么要问我呢?狄亚的父亲不是我吧?」
「如果是我去看他，他必定会在我面前表现出活泼有朝气的样子。」
男子说这句话的语调里透露着沮丧。哈哈，青年再也忍不住笑了起来。
「很好啊，就我所见到的来说。」
接着一转，动了一支骑士。
「好了，将军!」
男子瞪大了眼睛，紧紧盯着转眼间便被攻下来的国王。
他凑近脸庞检视其中是否有什么差错，然而似乎理解到自己这盘棋是彻彻底底地输了，便叹一口气，将他的背靠向椅背。
「安多克，你……不觉得应该把胜利让给自己国家的国王吗?」
面对男子惊讶的抱怨声，被称为安多克的青年放下棋子站了起来。然后，笑着说道：
「国王陛下，这份荣耀还是该让给国家的荣誉骑士吧!」
听到青年用开玩笑的口吻回答，自称国王的男子瞬间用认真的眼神说：
「那么，列德亚克的荣誉骑士啊，你考虑过讨伐魔王的事了吗?」
青年很快地做了回答：
「我才不干，那么麻烦的事!」
接着，安多克挥了挥手，笑道：
「好了，国王陛下您该致力于处理政务了。再玩下去，连我都必须听大臣的说教了。」
然后打开巨大的橡木门扉走了出去。留在原地的男子深深地叹了一口气说道：
「……这副德行也配称之为圣骑士啊，这个全国最懒得带兵出征的骑士!」
他悻悻地喃喃自语。
这里是首都列德亚克。距离夜之森相当近，是个绿意盎然小国的王城。刚才的便是在国王私人房间内的情景。天色刚暗，角鸮在巨木之下醒了过来。
角鸮稍稍打了个盹，然后慢吞吞地走向附近的河边洗脸。日落将整座森林染成红通通地一片。太阳早就消失了踪影，只剩仿佛残火的橘色柔和地照耀着四周。角鸮将脸映照在小河上。
也许和光线强弱有关，那张脸看起来气色稍微好了一些。虽然身体仍旧枯瘦得可怜，然而突出的颠骨看起来不再那么地明显。
差不多每隔一天，库罗便带食物来给角鸮。虽然库罗表示如果角鸮要求，无论何时他都会带食物来给她，然而角鸮并不觉得有这个必要。只要愿