第五回 泥之死假面 卍谷血战

  黎明前的卍谷,雾霭沉沉。其中隐隐约约可以发现五个人影。据说忍者经过特殊的训练,只要把障子放在水中,他们就能安然踏越,而障子本身不会破裂。令人不可思议的是,这五人虽然在疾驰,却不仅没有发出任何的脚步声,就连周围早春时节的青蛙,居然也没有一只发现他们,继续呱呱地叫个不停。

  这五个人影,就是刚才在东海道,成功截杀了风待将监和地虫十兵卫的伊贺忍者:药师寺天膳、小豆蜡齐筑摩小四郎、蓑念鬼和萤火。

  甲贺卍谷也如同伊贺锷隐谷一样,到处是迷宫一般的道路。为了弦之介和胧的婚姻大事,上述五人当中,也有人曾经作为使者,造访过这里。不过那个时候,因为一举一动都处于甲贺方面的监视之中,作为被监视者反而并不感到紧张。而这一次不一样,这一次,五人是偷偷潜入了敌方的阵营,所以尽管五人都是伊贺的精锐心中也充满了恐惧。

  “好像都还没有睡醒呢。”

  蓑念鬼悄声地说。

  “别出声,小心被发现。”

  小豆蜡齐不安地四下望了望。

  “不用害怕,没有人发现我们。”

  药师寺天膳摇了摇头,安抚小豆蜡齐。五人当中,惟有天膳多次来过卍谷,他对这里,就像对锷隐谷一般熟悉,完全可以做一名合格的导游。

  “即使被发现,我们还可以说,我们是奉弦之介之命,特地来邀请霞刑部、如月左卫门、室贺豹马、阳炎和阿胡夷前往锷隐谷的使者。”

  “把他们引出来?”

  “不过,我仔细一想,这五个人也不是会轻易就上当的人。不过,即使骗不了他们,刚才那番话也可以作为事情紧急时的托词。只要能够把这五人分开,干净利落地干掉就行。第一步,我们先去室贺豹马的家。”

  这是忍者之间无声的对话,或许应该称为运用呼吸声的交流更确切一些。这时天膳抬头一看,突然冷笑了起来。

  “哦,那棵榉树已经长这么大了。我记得我还是小孩的时候,它也不过和我一般高矮——”

  从树龄来看,这棵榉树已经有一百七八十岁。满树的枝干耸立在阴暗的夜空中,或许是因为树的寿命已经到了尽头,树叶如飞瀑一样垂下来,仿佛在向五名闯入者表示敌意。

  天膳确认附近没有盯梢的甲贺族人,然后回头对众人说道:

  “但是,即便我们偷袭得手,大家也千万不可有任何轻敌的思想。单单一个风待将监,已经花费了那么多的精力才将其制伏。”

  话音未落,天膳的脚步突然僵住不动了。他迅速地巡视周围,

  “别动!”

  “天膳大人,发生什么事了?”

  “我感觉这里除了我们以外,还有其他人,就站在旁边!”

  五人现在所在的地方,是一条两侧都是旧土墙的小道。朝雾已经像轻烟一般渐渐地散去,除五人之外,周围确实一个人影也没有。

  蓑念鬼和筑摩小四郎像两只蝙蝠,跃上两侧的土墙。两人探身俯视土墙的内侧,

  “一个人也没有。”

  天膳点点头,放松了一下肩膀,

  “是我多疑了。走吧。”

  说着天膳带头朝前走去。余下的四人,也都杀气腾腾地跟随其后:蓑念鬼、萤火、筑摩小四郎,然后是小豆蜡齐。——

  走出大约十步以外,众人却发觉小豆蜡齐不见了。

  “哎?”

  四人急忙回身,惊讶地发现,小豆蜡齐正靠在土墙上。

  蜡齐的脚紧紧地抵住地面,上半身像虾米一样前倾,使劲想要挣脱土墙。即便如此,他的身体仍然无法从土墙脱离出来。可是在他的身后,却一个人影也看不见。

  突然,蜡齐一个趔趄,向前倒了下去。好个蜡齐,尽管身体已经失去了平衡,脚依然像只铁锤一样,向身后的土墙砸去,砰的一声在土墙上砸开一个大洞。这一脚,力道惊人,土墙似乎也发出了像人一样痛苦的呻吟整个墙体摇摇晃晃,眼看就要倾倒,可是依旧没有一个人影出现。

  “土墙!土墙抓住了我的刀鞘!”

  小豆蜡齐面如土色,看上去受到了相当大的惊吓。

  “土墙还在我耳边说,伊贺的家伙们,小心了,卍谷的墙壁可是长着耳朵的!”

  那一刹那,从稍微远处的土墙那里,突然传来一个诡异的笑声。

  “糟了!”

  药师寺天膳不由得大惊失色。而那个笑声则顺着墙壁的表面,消失于朝雾之中。

  “出来吧!敌人已经来到卍谷了!”

  只听卍谷传来一声高喊,同时道路的前后左右,也响起众多的呼应声。

  伊贺的五名忍者不禁愕然而立。没想到自己的奇袭,到此已经完全失败!五人本来以为神不知鬼不觉,卍谷应该毫无警戒才对,这下自己反而落入了甲贺一族的包围圈。更糟糕的是,他们所谈论的秘密,刚才也已经被奇怪的“土墙之耳”听了个明明白白!

  “住、住手!”

  情急之中,药师寺天膳赶忙对甲贺族人摆了摆手,

  “我们不是敌人!是伊贺锷隠谷派来的使者!我们五人是遵奉甲贺弦之介大人的命令,前来甲贺的!”

  “谁会信你的鬼话!既然是伊贺

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