月亮落山以后，甲贺和伊贺的山谷愈加显得阴暗。
不过，两地山脉的交界处，已经露出一丝黎明的曙光。满山都是小鸟叽叽喳喳的叫声，小草上凝结的露水，
反射出灿烂的光辉。
这时，从甲贺信乐谷和伊贺交界的土岐岭处，传来一个充满活力的声音：
“弦之介大人！”
泛蓝的天空中，显出五个人的身影。
“啊，胧小姐！”
远处，一个身影像一只小鹿般穿过灌木丛，并且开心地对她身后的人影说：
“你们看，我不是说过了吗，从昨天晚上起，一直不安的心情，到了甲贺境内，真的就消失得无影无踪了。
而且，弦之介大人也好像和我心有灵犀，他也在往这边走呢。呀，弦之介大人在朝我微笑呢，他一定有好消息
要告诉我。”
女孩披着浅红色的斗篷。*夜色*（禁书请删除）虽然还没有完全散去，可从女孩的身上，却似乎散发着一种灿烂的光芒，难
道这是人的心理作用？
这个女孩，就是伊贺忍者首领阿幻的孙女阿胧。
但是，和胧那活泼的声音相反，跟在她身后的四人，却像黎明前的黑暗一般，阴沉沉地不发一言。
其中两个女子像是阿胧的侍女，一个脸色苍白，妆扮妖艳；另一个身材瘦小，楚楚可怜，可当你看清她头
上的饰物，又不由得会打个寒颤。那是一条活蛇。蛇从她的衣领经后脑盘旋而上，仿佛在爱抚着她的发香，嗤
嗤地吐着舌头。
“蜡齐老到哪里去了？”
“好像突然发现空中有什么东西，追过去了。”
另外两个男人一边盯着弦之介，一边简短地交谈道。
虽然光线还很暗淡，不过依稀可以看出，其中一人面色苍白，好似溺水的死者，另一个则披头散发，模样
甚是吓人。
“弦之介大人！”
“胧小姐，出了什么事情？”
甲贺弦之介从土岐岭上朝阿胧走去，惊讶的表情代替了笑容。
“朱绢、萤火、雨夜阵五郎，还有蓑念鬼也都来了，到底发生了什么事情？”
阿胧快活地笑了。自己想要问弦之介的问题，却被对方先问了，真是有趣。不过，她很快认真起来，对弦
之介说：
“也不知道为什么，阿胧我从昨天晚上开始，就非常担心阿幻婆婆的安危，心想如果去到甲贺的话，会不
会从弹正大人那里得到什么消息－－”
“这正好也是我想要问你的事！我也是因为不安，所以才突然赶来－－”
看着胧笼罩在斗篷阴影下面的大眼睛，弦之介的语气突然间变得坚强起来：
“啊，也没什么大事！不管发生什么，只要有我甲贺弦之介在……。”
听到这句话，阿胧又黑又圆的眼睛灿灿生辉。
“到底还是来了好。一见到弦之介大人，我的担心就像融雪一样消失了。”
胧像一个天真的少女，紧紧地靠在弦之介的身边，把四个家臣阴冷的目光抛在了脑后。
谁都不会认为这是有着四百年恩怨、两大诡秘的忍术家族的嫡孙。胧和弦之介身上没有一丝一毫的诡异，
两人的感情就像是一幅充满青春气息的画卷。也许，正是这对年轻人所展现的美好未来，让他们那顽固的祖父
和祖母，也融化了心中的芥蒂。
柔和的光氛映出两人的身影。太阳升起来了。
这时，从依然阴暗模糊的山谷远处，传来一阵呼喊。
“喂……喂……”
四名随从颔首：“莫非是蜡齐老？”
“不是。这是和我一起赶来的鹈殿丈助的声音，”
弦之介回头对众人解释，
“不知好歹的家伙，刚才到底去哪了。－－刚才在赶往这里的途中，我们看到一只老鹰飞过，脚下还抓着
一幅卷轴，所以我就让丈助追过去了。”
“老鹰！”
披头散发的伊贺忍者蓑念鬼大惊失色，
“说不定，那正是前往骏府的阿幻婆婆派回来的！”
“什么？婆婆的老鹰？”
胧也屏住了呼吸。脸色苍白的雨夜阵五郎一摆手，
“这么说，刚才蜡齐老之所以突然消失，也是为了追踪那只老鹰！”
五人不安地面面相觑，圆鼓鼓的皮球般的丈助已经滚到众人的跟前。
“啊呀，”
丈助看清众人以后，依然