鹈殿丈助与其说是在跑，不如说是在滚。
甲贺忍者鹈殿丈助一边望着夜空，一边像只皮球一样在山中滚动。和皮球不一样的是，他是朝着山的上方滚
去。
还不止如此。因为他在跑的同时望着空中的老鹰，所以许多次都撞到了树上。明明是撞到树上，他却在一瞬
间像缕青烟一样穿了过去，身体丝毫没有损伤。不，不是烟。如果使用高速摄影机拍下他的动作，可以发现他
的身体在和物体相撞的瞬间，凹陷了下去，就如同皮球一样。实际上，也有两三次，他确实撞到了物体上，可
是很快，他的身体又复原到原来的位置，继续往前奔跑。如果把他比喻成一个皮球，那就是一个具有生命的皮
球，一个具有意志的皮球。
老鹰在无垠的夜空中飞过。由于老鹰脚上抓着长长的卷轴，可以看出它已经筋疲力尽。就在它的影子掠过丈
助头上的杉树林时，丈助拔出短刀投了出去。
“唰”的一声，短刀在月光下划出一道明亮的轨迹，老鹰也呼啦一下，张开巨大的翅膀。它成功地躲开了短
刀的攻击，朝高空飞去。可是由于反作用力，卷轴也从它的爪中滑落，发出啪啦啪啦的声音，就要落到杉树林
中的空地上。
赶在卷轴落地之前，鹈殿丈助刚把卷轴的一端抓在手里，身后突然传来一个好似空气泄漏般沙哑的声音：
“可否把那个东西交给我啊？”
丈助回头一看，一名老者赫然站在那里。老人的身体宛如一颗弯折的铁钉，长髯一直垂落到地上，像苍白
的树干一般反射出暗光。
“啊，这不是伊贺的……小豆蜡齐老人家吗。”
丈助心中一紧，
“多日不见，幸会幸会。我丈助这次是作为弦之介大人的随同，前来伊贺－－”
“……”
“蜡齐老，虽然现在是夜里，我们可没做什么不轨的举动。想必您老人家也知道骏府的事情，我们放心不下
所以来看看阿幻大人有没有什么新的消息－－”
“可否把那个东西交给我啊？”
小豆蜡齐没有理睬丈助的寒暄，再次追问。
“刚才你用短刀攻击的，是阿幻大人的老鹰－－”
“什、什么？阿幻大人的？”
鹈殿丈助的眼光一下落到了手中的卷轴上。那上面无疑写有什么东西。
“如此说来，那只老鹰是从现在骏府的阿幻大人身边飞来的？”
“是不是这样，与你无关。胆敢攻击伊贺的老鹰，在陪上你的小命之前，可否把那个东西交给我啊？”
丈助无声地看着蜡齐，突然好像想到了什么，开始把卷轴收起来。
“不愧是我甲贺的弦之介大人－－这就是弦之介大人所谓的直觉啊。从骏府飞来的老鹰，由老鹰带来的卷轴
那我可就先睹为快啦。”
“喝，口气不小。在你面前的不是别人，可是我伊贺的小豆蜡齐。发话之前，还是先看清楚对手到底是何人
再说。”
老人的眼中放出诡秘的光芒。
“呵呵呵呵，”
丈助笑了，
“没忘没忘，伊贺的小豆蜡齐老嘛。如您所言，卷轴是谁的东西，我倒是没有疑问，不过您的口气可不小啊
刚才您所说过的那些话－－我可不爱听。”
“你想怎么样？”
“蜡齐老，四百年来你我族类宿怨未了，亏得服部家出面调停，最近两家又结下婚约，眼看就要化干戈为玉
帛－－说好固然是好，说遗憾也是遗憾。你也是一样的想法吧，蜡齐老。”
丈助似乎想起了什么，语带嘲讽，
“蜡齐老，说到你的忍术，虽然我不知道详情，听人说倒是和我丈助的忍术一脉相通。总之，我的祖父和你的伯父好像是一家人哩。不过话虽如此，伊贺和甲贺的忍术到底有什么
不同，哪一家更厉害，可耍不了嘴上功夫。虽然你我两家通过服部家，订立了不战之约，我也不想和你吵嘴，不如我们俩在这里偷偷地玩一玩？”
“丈助，忍术之间的较量，可是以生命为赌注的。”
“那样的话，蜡齐老，我可不愿把这个卷轴白送给你－－怎么样啊？”
小豆蜡齐的腰部本来仅和地面差不多高，突然一下子变长了。伸长后的蜡齐的身体，就像一根竖立的晾衣
杆。对此变化，鹈殿丈助纵然见多识广，也不由看得目瞪口呆。
“呵－－”
伴随着吸气声，小豆蜡齐猛然伸脚，踢向丈助滚圆的下腹。
这一脚就像楔子打入了空隙，换作一般人，可能就会因此而被击出一个大洞。……丈