第一回 德川家的秘密 忍者对战

己生命的余晖中,突然发现大阪城变成了一座高耸的黑影。在那余晖的彼方,他还看到一个更大

  的阴影,仿如一个梦魇。

  那便是家康死后德川家族的去向。到底让谁做秀忠的继承人,是长孙竹千代,还是次孙国千代?

  家康难以按照长子继承制选择长孙有他的理由。看到这对十一岁和九岁的年幼兄弟,他自己也不得不犯难。

  虽然两人都是自己的爱孙,但是长孙竹千代却患有口吃,不仅说话有些结巴,头脑也略显愚笨。相比之下次孙

  国千代则可爱得多,聪明伶俐。到底是选愚笨的长孙,还是聪明的次孙?

  为此烦恼不已的家康,不禁想起了自己儿子们的往事。三十五年前,家康曾经失去了长子信康。当时织田

  信长怀疑信康勾结武田,为了德川家的存续,家康不得不含泪杀死信康。而家康派去向信康传达切腹命令的,

  正是伊贺组的首领服部半藏。

  后来家康经常为信康之死而自责。关原之役时,家康就曾感叹:“上了年纪这把老骨头真是不行了,要是

  那孩子还在的话,也不至于如此。”这里家康指的就是信康。可见信康对于家康而言,是怎样一个值得依靠的

  虎子。如果信康没死,也不会有后来的继承人之争。

  家康另有次子结城秀康,三子秀忠。出于各种考虑,家康选择了笃实的秀忠作自己的继承人。秀康因此极

  为不满,经常闹事。由于了解秀康勇武的性格,家康和秀忠也很难处理。

  正因如此,家康从心底知道承继之事的难度。也不仅是德川家,织田信长花费半生精力才平息其弟信行的

  叛乱,也是家康亲眼所见。承继之事是所有大家族,在所有的年代,都会面临的一个难题。

  知道是难题,反而更费心思。家康心里也清楚,比起长孙竹千代,秀忠和御台所一直对次孙国千代偏爱有

  加,家康自己也是默许的。而家康更知道,现在德川家的内部已经分成了竹千代和国千代两派,双方在嫉妒和

  反感的驱使下明争暗斗。

  秀忠暂且不说,御台所江与和竹千代的乳母阿福都是性情刚烈的女子,双方自然互相排斥。江与的母亲是

  织田信长的妹妹阿市,阿福则是逼死织田信长的明智光秀手下第一重臣齐藤内藏助的女儿,仇恨的渊源也很深

  阿福后来成为了春日局。[译注:“局”是对侍奉于将军家的地位尊贵的女性的敬称。春日局是对三代将军家

  光的乳母的尊称。]而且,其他的侍妾、师傅和重臣们也都分成了两派。竹千代方面有天海、土井、酒井。国

  千代方面有崇传、井伊。阴险冷静的本多佐渡和上野介甚至分成了父子两派各为其政,勾心斗角。

  是年冬,有人发现阿福喝的茶被事先下了毒。与此同时,国千代也在夜里遭人暗算,好不容易才脱险。

  这样下去可不行!

  如果任由事态发展下去,或许攻陷大阪城的同时,德川家也会土崩瓦解。

  到底如何是好?就连“老狐狸”家康也感到焦躁和苦恼。严格按照长子继承制来办?万一长孙变成昏君,

  将会导致什么样的悲剧,对于家康这位战国乱世的幸存者来说,昔日往事历历在目。如果不按顺序选择聪明的

  次孙呢?由此引发的纠葛,家康从秀康和秀忠身上也是深有体会。这个问题是如此严峻,以致后来家康做出一

  项重大决定,专门为德川家制定了《神祖御定法》。即便这样,历代将军的继承问题也都曾引起轩然大波。也

  只有家康,此时就已看出这不仅仅是有关第三代将军,更是有关德川家族千年命运的大事。

  为此,必须立即解决这场继承人之争,而且还要两派都得认可。可是,长年积累下来的家族恩怨和感情裂

  缝,又岂能当下和解?而且,事不宜迟。这事必须在我家康最后的生命,以及最后的大战之前,加以解决。而

  且更重要的是,不能让大阪方面知晓德川家这场内部的纷争。

  早春某个下雪的傍晚。家康把天海僧正请到骏府城内,两人在密室相对而坐。名义上,这是为了继承天台

  宗的正统,实际是两人谈的正是将军继承人的事。天海在闭目沉思之后,提出了一个惊人的解决方案。

  “总之无论是用理还是用情,双方都不会轻易接受。……这样如何,干脆让双方各自派出代表自己的剑士

  通过剑士的决斗来决定继承人。”

  家康睁开双眼,望着天海。南光坊天海尽管属于竹千代派,可同样也为德川家的继承人问题煞费苦心。

  通过剑术高手的决斗来决定两派的命运!这真是一个和武士名门相配的方法,充满男性的色彩,另一方面

  也过于单纯。就连“怪僧”天海,在遇到家族之争时,也想不出更好的办法。

  “想法不错。但是,论起剑术的胜败,就和时运有关。要是承认时运就是命运还好,如果是不愿轻易承认

  命运的女人可就不好办了。单单一对一的决斗,能够让其信服吗?”

  “那就三人对三人。”

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