p;“这下子，什么样的人物都可以担当下一任丞相了呢！大宋历经三百余年，没想到最后叙任的左右丞相，竟然臭味相投地连袂在阵前潜逃。大宋之历史可要成为后世的笑柄了。”
其中也有这样的自嘲声音。然而不论是主战还是主和，上面要是没人的话，什么事情也办不了。因此一谈论到继任丞相的时候，“看来只有文状元能担此大任了”，这样的意见成了压倒性的多数。大家都看好文天祥。
“如果是文状元，就算是投降，应该也不至于太损体面吧！”
状元是科举中试者之榜首头衔。这个荣誉一生都会存在。只要没有意外状况发生，通常也是未来宰相之保证。眼前攸关“国家存亡”之大事，肯定是属于意外状况了。
陆秀夫和张世杰的踪影也从临安府消失了。不过这两个人，并没有遭受到“潜逃”之非难。他们二人虽然未被告知二王（益王与广王）之脱逃计划，但是却在得到消息之后，毫不迟疑地追随在后，朝着南方直奔而去。陆秀夫和张世杰这一文一武之二人，绝对是东山再起的宋室朝廷之中，不可或缺之重镇，这点任谁都能预测得到。
“为什么不找我一起呢？”
得知陆秀夫与张世杰离开之消息，文天祥不禁发起了牢骚。明明拥有相同的目标志向，但是却无法参与行动。张世杰出在离开之后，才将自己的行动计划以书信告知文天祥。
翌日，正月十九日。文天祥被任命为右丞相兼枢密史。
在中国各个朝代之中，所谓的国防大臣都是兵部尚书，但是枢密史之地位却更在其上。这个职位可算是掌管军事的副丞相，换句话说，就是国军的最高司令官。文天祥在四十一岁之时，就已成为政治和军事之最高统率者。
人表面上看来，再也没有比此更高之荣誉了，然而这却不是为了与元军作战所赋予之地位，而是在降元使者之身份上，为求形势地位之对等，所做出的人事任命。对于文天祥而言，这实在不是件值得喜悦之事，但他还是安慰自己。
“敌将伯颜在元之地位亦为丞相。只要彼此地位相当，就能够进行恰如其分之交涉。总之，我方绝对不能落于卑躬屈膝之势。”
※※※
大约同时，元朝元丞相伯颜将主营驻扎在泉亭山。此处位于杭州临安府东北方，而且距离仅仅只有三十六里远。其时此山并非什么样的高山，称之为丘陵反倒还合适些。阴历一月下旬，江南已进入早春，吹拂过原野的春风和北方比起来，简直是太过甜美温和了。
“江南的梅花真是出色呀！”
伯颜之赞叹是理所当然的。刚刚开始绽放的红梅与白梅开叩满了整座泉亭山的山麓，看起来就像是披上了一块红白色的布匹一样。而布匹之上仿佛散落四处之金砂银砂，则是元军之胄甲。天气好的时候，空缺中会弥漫着一层薄雾，这座彼方大地之上最为富裕繁荣的都市简直令人屏息。
“不过，话说回来，江南的人心不知是否也如梅花这般地出色呢！”
宋朝朝廷里的那些重臣们是如何地丑态毕露，伯颜早已知道得一清二楚。
在态度上惟一称得上出类拨萃的，大概只有那个名为陆秀夫的男子了吧？可惜并无交谈之机会。前次以议和使者之身份为由而将之斥回，这一次不晓得会派出什么样的人物。
“大宋右丞相兼枢密史文天祥求见。”
听见了这样的通传，伯颜只动了动眉毛而已。宋朝之右丞相不是叫做陈宜中吗？
看来陈宜中多半是光走了。新任的右丞相光是不逃一点，就足以令人敬佩了。伯颜在心中想着，同时命人将文天祥带到自己面前。
元军之军纪严明、士气高昂。这点文天祥不得不加以认同。然而正因为如此，使得他对常州杀戳的愤慨之情，更加以激昂了起来。在明确的“儆戒”意图之下，连老幼妇孺全都杀害之元军行径，令文天祥忍不住再度感到发指与嫌恶。
Ⅳ
伯颜今年四十一岁。换句话说，他和文天祥与陆秀夫同年。
“一点都不像蒙古人。”
不论是蒙古人、波斯人亦或是中国人，都是如此评断。伯颜的身材匀称挺拨，脸部轮廊相当深，并拥有一副简直是过度端正之容貌。不论汉语或波斯语都能够流利地听、说、读、写。就身为武将之功绩而言，成就更是已故之史天泽远远不及的。但是话说回来，若是论到战场之上的骁勇及谋略，还是以同僚阿术更胜一筹。尽管如此，史天泽还是推举伯颜为代宋总帅，并且得到忽必烈欣喜认同。因为他确实拥有统领这支由多人种、多民族所组成之百万大军之实力。
“徜若是蒙古人之军队，那么总帅就一定是阿术了。”
忽必烈曾如此评论。
此时伯颜之左右坐满了元军之最高将领。虽然阿术并不在场，但是尚有阿达海、唆都、吕文焕以及范文虎等人。文天祥独自一人在敌将的围绕之下就座，并且坦然地环视着对方。其视线在一点停顿了下来。他的视线停留在吕文焕之身上。文天祥毫无惧意的堂堂开口。
“吕将军，自父祖以来蒙受大宋皇恩浩荡的你，竟然恬不知耻在此向元称臣？”
“……我之所以降元都是为贾似道所害。”
“奸臣贾似道早就被诛杀了，所以说，你再也没有背叛朝廷的借口了，不是吗？”
“晚了三年……不、是两年。”
吕文焕的呻吟仿佛正渗着鲜血一般。
其实吕文焕大有怨恨宋朝朝廷之权利。他曾经连续五年在元军的猛烈攻击之下死守襄阳城，如此之英勇战绩，连身为敌方之元军都感叹不已。直到粮尽援绝开城投降之时，吕文焕还提出了不准杀害兵民之条件，要求元军遵守约定。不论如何地尽忠效力都不会得到回报，了解到这一点之时，吕文焕在气力化成了嘹亮的声音。