腕、军事能力等等各方面均完美无瑕的伯颜所深深吸引，并且就此将他纳入自己手下，再没让他回过波斯。忽必烈还将宰相安童之妹嫁予伯颜为妻，年仅三十就赐予他光禄大夫·中书左丞相之地位，命他叙任宰相之职。
因此在史天泽亡故之际，伯颜自然顺理成章地成为元方军事行动之最高指挥官。身在波斯的旭烈兀对于重臣为兄夺取之事虽然无法释怀，但是忽必烈却丝毫无予理会。
“至世祖时，用兵已四十余年。世祖即位，又攻讨三十余年。自主用兵，未有如是久者。”
清代史学家赵翼在《二十二史创记》之中写下了这么一段文字。其中“用兵”二字，所指的并非是受到攻击所做出之防御行为，而是为了扩张领土而向他国发动之侵略行为。自建国以来，历经七十余年仍为了扩充版图而不断发动对外征战之王朝，在中国历史之中，几乎找不到类似的例子。而事实也的确如史书所云。
元军曾在几年之前对日本出兵，短暂地予以痛击，后来因暴风雨之故而撤兵。或许是对宋征战尚未结束，并无认真攻占日本之想法，所以只到这样的程度就收手了。倘若他日征服宋朝之后，日本再不改其亲宋反元之态度，下次绝对会慎重地投入重兵予以惩戒。话题再回到宋。
史天泽老早就道出了征宋之最大因难点。
“江南是水乡泽国。”
江南地带遍布着无数的大小河川、湖泊、水道、运河，而且水田面积亦相当广阔。想要以庞大的骑兵队来征服这片土地，几乎可说是不可能之事。回顾过去之匈奴或是女真，这些堪称精强无比的北方骑马民族，哪个不是打算将这片土地踩烂在马蹄之下，然而却从来都没有人成功过。靠马是不行的，连步兵都不见得有效。一定要拥有能够操控大大小小船只，以及乘着船只移动之水军才行。
宋朝在水军方面的实力遥遥地领先蒙古。不论是士兵的熟练度、战术的洗练度、水路的相关知识、以至于造船的技巧，蒙古都远远落后，难以追上。直到花了五年工夫将襄阳攻陷，得到吕文焕及其部下之投诚，蒙古总算才具备足以和宋朝水军抗衡之能力。
元朝至元十一年（公元一二七四年）六月十五日，忽必烈颁下了最后一道对宋宣战之诏书，百万大军于是动身从水陆两面南下。
“平民百姓无罪。我军将士可妄加杀害。”
诏书至此结束。忽必烈希望在尽可能不流血的情况之下，吞并南宋所有的国土。
从那时起，历经一年半之时间，元军终于迫近杭州临安府，而宋之降服就在眼前。从西域之沙漠以至于江南之渥土，终将归于单一权力之下而并成一体。一旦实现的话，就是从唐代最盛世以来，五百余年未曾出现过之第一回。
“地上之财富与人才，一切都将尽悉集中于这片土地之内。因此，朕特将此地命名‘大都’。”
河北的平原上，于是在人为建设之下出现了一座巨大都市。这座都市象征着忽必烈之梦想即将实现。胜者之美酒与败者之血泪，早已交织混合地溢满在忽必烈的酒杯之中。