宋朝的存亡之际，四太子宗弼领着金军十二万骑，渡过长江直击杭州临安府。
“在今年把宋灭了之后，我们女真族就统一天下了！”
宗弼不可一世的气焰，在宋的国土上造成了一阵恐慌。
“四太子来了！”
其中最害怕的就是高宗皇帝，当金军来袭时，他立刻舍了杭州往南逃逸，甚至还一度舍弃了陆地逃到海上。掠劫了各地的宗弼，最后终于放弃了把高宗带队归回，宋的天子也才能够回归首都。
这时的宗弼是金国的都元帅。
都元帅的“都”．指的不是“京都”，而是和“全”、“总”同意。都元帅为帝国军的最高司令官，也就是担当军事的宰相，在宋是叫做枢密使。
宗弼共有三位兄长：大太子宗干、二太子宗望、和三太子宗辅，另外还有一位弟弟宗峻，五名兄弟的生母皆不相同。大哥宗干长于政治，所以担任国论勃极烈，亦即宰相一职，在内政和外交上皆有很大的功绩；弟弟宗峻由于母亲身份较高而成为太祖的嫡子，只是年纪轻轻就死了；至于三哥宗辅，大约是生于西元一Ｏ九六年，这是根据宗弼和宗望的年龄所推出来的。
和宗弼最要好的。就是二哥宗望。他们两人都是悍将，用兵之果敢神速无人能比。宗弼年轻的时候，就以宗望副将的身份上战场，他十三岁的时候，曾经因为落单而以单骑打倒了辽军的八骑。后来才被随后赶来的宗望救出重围。
离开战场的宗望，对于成为阶下国的徽宗和钦宗寄予同情，本来他是想在和约成立之时放他们回去的，可惜宗望英年早逝。
预知自己死期将至的宗望，曾将弟弟宗弼叫至枕边，交代了以下的遗言：
“宋朝必将再度恢复势力，我军目前虽然节节胜利，但尚未有支配大陆全体之力量，不要扩大无益的战线，应保住黄河以为两国的境界。”
曾经灭了辽国、破了西夏、又击败了宋国的宗望，在宋建炎元年（西元一一二七年）夏天咽下了最后一口气。
宗望享年不明，但应是三十出头的年纪才是。他的死，不但是金的一大损失，对徽宗和钦宗也是不幸之事。宗望死后，在金的阵营当中，就再没有主张将而皇帝送回宋国的声音了！也因此，宗弼就带了大军，性急地渡过了长江。
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另一方面，迎击宗弼的宋军又是怎样的一个状况呢？
当时，岳飞的军队称为岳家军、韩世忠的军队称为韩家军，兵士们透过岳飞和韩世忠对朝廷效忠，而兵士们的俸给和恩赏，则都是主将发落的。当时南宋的官军可说是佣兵部队的集合体，它们的前身都是原来抗金的义勇军。
对于那些从科举出身的文官们来说，他们可说是相当憎恶这个事实的。然而，他们又指挥不了那些拿武器的士兵，宋的命运依然落在武将的身上。像韩世志和张俊这种没有学问的人，竟可拥有和宰相匹敌的力量，想到这里就令这些文官们生气。而当有学问的岳飞以“爱钱比爱国更重的文官们”来批判他们时，就更是令人七窍生烟了。
岳飞既年轻，又富有才能和学识，自然是充满了自信和霸气。欣赏他的人，自然信赖他；对他不怀好意的人，老是觉得他很危险！高宗身边的大臣们多属于后者。
岳飞没有明哲保身的观念，因为他自认行事光明正大；也许是他的才能和自信太过，在批判他人的缺点或失败时总是不留情面，于是自然受到孤立。
但并非只有岳飞一人如此，其他的将军们也是互相嫌恶、憎恨的。
这样子的佣兵部队，在其他时代也许相当异常，但在宋代，这却是现实，张俊就是一个恶例……
某次，张俊的部下仗着主将的权势，竟侵人勇将刘倚的阵营捣乱放火，无法无天。只不过刘倚不吃这一套，他将这些人全依军律斩首，合计共十六名。其他的人逃至张俊那儿告状，于是他跑到刘倚阵中兴师问罪：
“我特到此地宣抚，为何斩杀我的部下？”
“是您的部下吗？这没有关系，我只是依照军律将无法之徒处斩而已，还是说……这些家伙根本是受了您的命令呢？”
“说这什么话，小子！”
接着，两人忿而拔剑相向，幸好周围的人极力阻止，才没造成同门操戈的闹剧。像这样的例子，张俊应该负极大的责任。其后张俊因憎恶岳飞，更加入了秦桧的阴谋。至于刘倚，后来虽因得罪秦桧而左迁为边境的知事，但因讨伐盗贼集团及行政公正而获民众敬慕，被敬称为“刘三相公”。
另一位和刘倚同姓的将军刘光世则问题多多，他和张俊一样利用战争自肥，只不过，他没有以莫须有的罪名加害别人，尚不能说是恶人。《宋史·刘光世传》就评论他是“律己不严、驭军无法”。不过，他倒是在高宗皇帝面前大言不惭：
“臣为国家尽力，后世的史学家必将刘光世的功绩写为第一才是！”
高宗则回说：“卿不可徒为空言，当见之行事！”
也就是说：“口头说的不算什么，一定要实行了才算。”这样看来，高宗也不是十分信任刘光世。而这个刘光世和韩世忠尤其互相不屑。
韩世忠“嗜义轻财”，他将朝廷所赐的财宝完全分配给将兵，守财奴刘光世看在眼里当然不是滋味；而韩世忠还曾是刘光世的父亲刘延庆手下有名的武将，所以，在他看来，刘光世不过是个败坏父亲名声的笨小孩而已。
由于以上种种原因，宋军在作战行动上就缺乏了统一性。宗弼深知这项事实，当然就更不怕宋军了！即使对方会抵抗，也是软脚虾，不活太费心。
而且，岳飞和刘倚枉有战意，但所在位置却差，即使要追在全军之末都不容易；张俊和刘光世则不愿自军损害，根本不会作战！比较麻烦的只有韩世忠一人而己！
韩家军虽说个个都是精兵，但只