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“我早该想到，如果遇到火灾你们不会泼水灭火，而是丢进更多薪柴……怎么会养出这样的弟弟呢……”
始不再向老天埋怨。四人走在常盘舞台艺术学院的中庭，此时一名女性从建筑物的暗处走来，一股香水味随之飘散而来。
这是名为“夜间飞行”的法国香水，不过能够分辨出品牌的只有续一人。
“你好，竜堂始先生。”
来者正是忍佐保子，始瞄了续一眼。
“听说你昨天约舍弟外出兜风，恕我不懂人情世故，请问你这么做有何目的？”
“我想对令弟做爱的告白。”
这句话听得始与终一语不发地望着佐保子，长男顿时舌头打结，三男则张大嘴巴好不容易，始才以别扭至极的表情跟语气打破令人不快的沉默。
“没想到你喜欢年纪比你小的。”
“这表示你现在又多了解我一点了。”
“无关乎我了不了解，恋爱是自由的，我没有理由大加干涉，只是这小子很花钱的，约会用餐时他会吃上十人份的量。”
终闻言跳了起来。
“等、等一下！始哥！”
“等什么？”
“不是我吧！她说的是续哥啦！”
“哦，原来如此，我还以为逮到大幅降低我们家恩格尔系数（译注：表示伙食费在生活费中所占的百分比。）的大好良机了呢！”
始望向续白皙的侧脸，续依然保持沉默，连一丝表情也没有。如果续真要采取行动，想必不在表情也不在嘴巴，而是手吧……始则尽量避免这种状况发生。
“我是相互主义者，对于没有诚意的回答，就以同样不具诚意的谈笑因应。我很佩服你三番两次来招惹我们的勇气，然而对我们而言，如果你另有企图实在令人不快，如果毫无目的也徒增困扰，究竟是哪一边？”
佐保子正面迎向始的视线。
“您意思是你想知道真相吗？”
“我不知道你所谓的真相是什么，反正我也不期待你会老实说出来。”
“那你意思是我在骗你啰？”
“倒不至于，我是指我自己没有分辨真伪的能力。”
佐保子顿时噤口不语，终在心底为长兄鼓掌叫好。
“我只希望你在这里写个字。”
说完，始便从衣袋里抽出一本薄薄的记事本递给佐保子。
“你有什么阴谋？”
“不是阴谋也不是阳谋，只想知道你的笔迹罢了。”
始选择几近强迫的正面突破战术，因为他想试探佐保子的反应，看看她会采取警戒？还是拒绝？始并不具备对一个完全不知底细的人耍花招的技巧。
佐保子的表情不见动摇，然而事实上佐保子费了相当大的努力，才不让表情泄露自己的心思，正确说来应该是她所知道的内幕吧。此时她连一句转圜的台词也说不出来，只有伫在原地不动。
“佐保子，你在做什么？快来不及了！”
一反在场气氛的明朗声音从始等人身后传来。
“妈妈！”
始四人一回头，见到的是面带高雅笑容的女作家忍甲子代。这对母子无论何时何地还真会装模作样，始开始如此认定。
“啊，你们好，小女受你们照顾了。”
忍甲子代恭敬有礼地寒喧。
“哪里，您言重了，我们不敢当！”
对于年长者采取郑重的态度、同时谨慎地响应是始的习惯，然而在这种场合下，好不容易建立起来的步调整个瓦解也是不争的事实，如同正要挥剑斩下的瞬间，竟然重心不稳踉跄了数步。
“那么，竜堂始先生，我跟我母亲还有事要忙，恕我先失陪了。国际戏剧节开幕时我们应该还有机会见面，在这之前，我们双方就暂停无益的对话吧。我走了，希望各位保重。”
始手持空白的记事本，目送忍氏母女的背影远去，姑且不论忍甲子代在场与否，无法采取积极追究佐保子的气势，始等于完全败北。始心想自己刚才一定表现得很蠢，一面转头望向三个弟弟。
“她刚才的话……意思是要在国际戏剧节开幕之前暂时休兵吗？”
“就这么认为吧。”
续低喃道，终昂然地发表个人见解。
“凡是欺骗我们的人就必须付出相当的代价。我不知道主谋者是谁，但是对那个人来说，现在并非对付我们的时候，最重要的是想办法让国际戏剧节成功落幕。”
“至理名言。”
始颔首称是。
“终难得开窍，我们就照他所说的静待国际戏剧节的开幕吧。”
说归说，内心却不禁悬着一个疑问：佐保子与常盘舞台艺术学院究竟有何关连呢？……
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日复一日，云岳的雪线逐渐下降，天空颜色加深，阳光也不断转弱，天候以微小但确实的步调在转变当中。始在常盘舞台艺术学院的两堂讲课也平稳结