并把铲子高高举起，结果一阵朦胧的灰此起彼落，呛得花井太太与花井先生咳个不停，花井太太嫌恶地拍掉衣服上的灰尘说道。
“对了，你买米跟卫生纸了吗？”
“现在的存量我们夫妇俩可以用上三个月绰绰有余，三个月之后一切也完全恢复正常了，买那么多干什么？”
“你怎么这么笨？这时候当然是愈多愈好啊，以后用不完再拿到左邻右舍……”
“分送吗？”
“别傻了，当然是卖给他们啰。”
“……抱歉，打扰一下。”
一个平静的女人声音突然插进来，花井先生原本打算对老婆说的话全吞进肚子里。只见一个戴着眼镜的中年女性伫立在矮墙的另一端，她身高只比花井女士高一点，但体型却是花井太太的一半宽。她就是竜堂兄弟的姑妈，也是鸟羽茉理在人界的母亲鸟羽牙子。
“哎呀隔壁的太太，实在是很伤脑筋，政府那些当官的一点用也没有，我们老百姓只有自求多福了，真伤脑筋，麻烦事一大堆。”
花井夫人嘴里动不动嘘寒问暖，其实只是做做表面工夫罢了。花井太太打从一开始就对牙子有敌意，因为花井太太对竜堂兄弟突然消失的原因感到半信半疑，她甚至认为竜堂兄弟可能还躲藏在那广大却古老的西式建筑里，这个空想使得她每天夜以继日暗中监视着竜堂家，而牙子明明知道这件事，表面上却视若无睹，这一点使得花井太太更加不满。
“对了，鸟羽太太，你有何贵干啊？”
花井太太堆起满脸的假笑，隐约流露着猜忌与敌意；鸟羽牙子毫不客气地说明来意。
“有件东西我非还给你不可。”
“哎呀，你向我借过什么东西吗？”
花井太太侧着肥大的脖子，脸上的表情转变为：如果你要还我就收。突然间她眼前飞灰四起，牙子拿出一个垃圾袋丢向花井家的院子，里头装满了火山灰。
“你、你这是干什么？”
“这是你这几天丢到我家院子的火山灰，我没办法正确估计，只有斟酌大约数量还给你。”
花井太太两眼转来转去，愤愤不平地大声吼道。
“你、你凭什么诬赖我？你有什么证据……！”
鸟羽牙子以既平静又冷漠的口气答道。
“我在火山灰里头看到你的耳环、你自己忘记了吗？”
“咦？啊、我那时根本没戴耳环啊。”
花井太太连忙以手遮住双耳，牙子继续冷嘲热讽。
“是吗？那关于耳环这件事是我弄错了，失陪了。”
鸟羽牙子转过身，背朝一动也不动的花井太太迳自走入竜堂家的洋房。约过了三秒半种，花井太太回过神来怒吼道。
“气、气死我了，那个自私自利、厚脸皮的女人！我要制裁她，我要在图书馆借来的本子里写她的坏话让她见不得人，给我记住！”
花井先生叹了一口气随即关上窗子。
Ⅱ
东京首都圈的道路上放置了十万辆以上的汽车，热灰溶解了地面的柏油，导致轮胎被柏油粘住动弹不得。一见车主一直没回来，一些投机的日本人与外国人就成群结队拿着汽油桶偷汽油。无论发生什么状况总是有人不择手段求生存，只是一旦被发现就免不了一场争执，徒增伤患。
意外事故与街头暴动的次数并不多，这次虽然突显了政府的腐败无能，但大家都明白富士山火山爆发是天灾而非人祸。所以每个人只有努力维持自己的生活，上班族在灰雨当中徒步走了五个小时到公司上班，家庭主妇撑着伞在超级市场排队，有的孩子们埋怨道：“唉，为什么？不管发生什么灾难，学校就是不停课呢？”他们大概可以跟竜堂终成为臭味相投的莫逆之交吧。
报纸与电视新闻几乎天天报导富士山喷火，不过也记载着非洲内陆由于内战、传染病和火山爆发，总计有一千万以上的人民死亡，鸟羽靖一郎看完这篇报导发表了他的感想。
“不管非洲有多少难民，总之他们是不会跑到日本来的，这方面倒不必担心。”
靖一郎个性不算冷酷，他只是迟钝又正直。富士山火山爆发之后，日本人还要面临续发的危险，根本没有闲工夫顾及非洲的问题，靖一郎目前所面对的难题就是和文部省之间的立场折冲。虽然富士山喷火造成了生命财产的严重损失，但日本社会不会因此产生动摇，文部省也不会因此垮台，明年大学联考仍然照常举行。但这阵子文部省受到财经界的教唆提出一项以理工科学生为优先的补助方案，理由是“防止理工科人材的流失，日本的科技才不会落后于欧美。”但对靖一郎而言，要扩大共和学院的规模就必须争取到更多的补助经费才行。
综观近代日本历史，理科一向受到补助，而文科则经常遭到冷落。目前政府投下巨额资金建设了筑波大学研究城，但内容全以理科的设备为主，文科的部分几乎寥寥可数。大企业只提供资金给理科学系与研究所，对文科根本不闻不问。
二次世界大战期间，日本进行“学生动员”活动，理由是：“大学生也应该拿起枪上战场，为保卫国家牺牲奉献。”但实际被送上战场的都是文科学系的学生，理科学第的学生不必动员。日本军阀的想法是“文、法学系的学生死多少都不打紧，但医学、理学与工学的学生比较有用，留下他们自有用途。”这种倾向直到战后仍然没有改变，高中分组有一个理数组，学校视组里的这些学生为高材生，不论是否有意愿成为医生只要能考上医学院就代表你成功了。学校不把理科的课程当成教学内容或是一门学问，而是区分学生谁是高材生谁是放牛班的手段，理所当然会引起学生的不满。
即使有人指摘：“现在学生的国文能力很差，连本国历史都记不得。”政府与大企业仍然