得为了钱让欧洲人施舍我们、日本人看不起我们；我看我还是去找一家日本的保安公司应征算了，好歹可以赚点钱买条口红给我老婆。管它什么火山灰还是枪林弹雨，我最重要的面试就在今天，谁都不能挡我的去路！”
在大灰纷飞之中，克格勃探员昂首离去；大使虽然愤愤不平但还是拿着铲子继续除灰。
Ⅳ
茉理的母亲·鸟羽牙子人在共和学院的理事长室里和女儿通电话。
“茉理，你这阵子好不好？听你的声音还蛮有精神的，有什么急事吗？”
香港与日本之间的国际电话一直占线，茉理能联系上她母亲可说是奇迹。
“你问我好不好？当然好啦！要不然我怎么会坐在这里跟你说话呢？我的事你别担心，还是看紧竜堂家那群小饥民吧。不要光操心远在天边的父母却忘了自己手边重要的工作，为娘的可不承认我养了一个软弱的女儿啊。”
牙子的丈夫也就是茉理的父亲鸟羽靖一郎一听到女儿打电话来，急忙冲进理事长室，但电话却在刚刚挂断了；不是牙子故意不让他接电话，而是这一带的电话线全被热灰烧熔了；靖一郎焦急地问道。
“茉、茉理她没事吧？”
“怎么可能会有事？香港既没有地震也没有火山爆发。”
“茉理现在跟着一群比地震和火山爆发更危险的人在一起，她要是出了什么意外怎么办？”
靖一郎满心忧虑，但牙子不理会他，迳自眺望窗外下着灰雨的校园。
“对了，我们得替这个学校想办法才行，要不然等茉理回来，看到她父母变成无业游民，学院也消失无踪，到时看我们脸要往哪摆，你也帮帮忙吧！”
“……想不到你一天比一天镇静。”
靖一郎叹了一口气离去，到外面指挥除灰作业。身为共和学院校长的靖一郎无缘成为一个教育家，但作为一个经营者却显得热心又勤勉；他将学院视为自己的财产，由此可知，他会为了这个学院付出这么多心力大概是出于守成的执念。
“太好了，现在总算确定你父母平安无事。”
这里是香港亚南饭店的客房，鸟羽茉理搁下话筒重重地深呼吸，整个人跌坐在安乐椅上，这时始不甚熟练地泡了一杯红茶递到她眼前。
“哇，好感动哦！哦，谢谢你。”
“我只是在杯子里放茶包，倒开水进去而已。”
“很好喝耶。”
“幸好姑妈他们平安无事，不过我相信这点挫折难不倒姑妈他们的。”
“姑妈她们”这句用语反映出始微妙的心理状态，因为他的姑丈自从接掌共和学院以来逐渐放弃了学院创办时的教育理想，反而与政客们同流合污；对他，始很难产生好感。
茉理听完也频频点头，但现在的她却一反往常显得有气无力。
“有什么烦恼吗？”
“我不知道……我应该怎样去面对？”
“面对什么……………”
“我当了十八年又几个月的人类，现在突然说我实际上是仙界的人，自己体内所流的血液根本与人类不同；想不到小说情节里的陈腔滥调会发生在我身上。”
当茉理在昨天晚上得知自己是神话与传说里颇负盛名西王最小的女儿，他开始感到不自在，他觉得自己的身体已经不属于自己。
“茉理，你以前不是也对我说过，无论发生什么事我仍然是我，你难道忘了吗？”
“是啊！我太自以为是了，能够冷眼旁观他人却不能面对自己，我会好好反省的。”
经常教训终要一日三省的始安慰自己的表妹道。
“茉理，你就是你，谁都不可能代替的。”
“始，谢谢你，”
茉理凝视着始，脸上绽放出笑容犹如透着云间洒落的阳光一般。始愈来愈觉得自己的表妹长得的确相当漂亮，而这漂亮的表妹却提出一个严肃的问题。
“你想，我如果变身，会变成什么东西呢？”
“……咦？”
始露出迷惑的表情，茉理皱起修长的眉毛陷入沉思。
“你们会变化成龙，那我是不是会变成老虎啊？其实我觉得凤凰的模样比较高贵。”
“抱歉，我没听说你有变身的能力。”
“啊，是吗？”
“怎么？希望落空啦？”
“才没有，这种事情有什么好希望的，只是我觉得能跟你一起在天空翱翔感觉一定很不错。如果说我不是人类，却不能做一些人类所做不到的事情那实在很吃亏。”
“茉理……”
“不过话又说回来我应该松一口气才对，要是我变成地鼠、蟑螂、蟋蟀、斑猪或是蜥蜴，这类东西的长相实在称不上诗情画意。”
始轻笑起来，待笑声好不容易止住，他的声音与表情显得相当严肃。
“很高兴你能跟我们一起走下去，只不过眼前这条路并不好走。”
始伸手按了墙壁上的开关，窗上两片帘子开始发出吱嗄声缓缓拉开。
“茉理你看。”
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