射枪，不是镭射枪，是镭射炮。
“是汤生的诡计吧？哥哥。”
“不晓得。看不到汤生的反应。”
总之，新局面是展开了。趴在地上的始，一时之间也无法掌握什么时候可以起身。
※※※
鸟羽茉理知道是谁使出这么凶暴的破坏行为。她在圣路易的新世纪饭店里，和三个恶人、松永成了蓝伯·克拉克的四个半客人。被招待吃晚餐的茉理等人来到最上一层楼面吃以鸭为主菜的丰盛菜肴。松永负责测试食物有没有下毒，于是他们几个人可以安心填饱肚子。突然，茉理发现到放在玻璃壁面附近的机械。
那是一种难以形容的奇怪物体。体积有十个大型冰箱那么大。被像碟形天线般的东西、粗筒、细筒以及其他各式各样的附属品所覆盖着。茉理一点都看不出那是什么东西。克拉克追着她的视线若无其事地说道。
“那是餐后的余兴节目，因为唱歌或魔术都太过肤浅了。到底会发生什么事，你们就拭目以待吧！”
“那不是镭射炮吗？”
水池低声说道。再怎么说，他都是个自卫官，具备了比其他人丰富的军事技术及相关知识。虹川和蜃海把叉子插在肉上面，把视线固定在那个方向。
当咖啡送上桌的时候，“余兴节目”开始了。一个按钮打开了一部分的玻璃壁面，圆形的炮身伸了出去。方位是一点四十分，俯角是○度三十五分，群聚在机械旁技术员之类的人们报出了这些数字。
“鸟羽小姐，请戴上这副眼镜。虽然样子不怎么好看。”
称那种东西为眼镜未免太勉强了些。克拉克做了示范，他把将两片镜片并列在一起的相机安在脸上，用皮带固定在头部。这是一种可以看到镭射光束的特殊装置。克拉克把脸转向茉理，茉理心中忖道。
“简直就像遮光器土偶一样。”
这是一种很自然的联想，可是茉理还是不禁吃了一惊。最后，在凌驾不安的好奇心驱使之下，茉理也戴上那个器具。
于是茉理看到了。映在镜片上的景象是一个经过光学处理，深棕色的世界。当镭射炮发射时，一根白色的棒子从炮口飞射而出，从打开的窗户伸向夜空，仿佛是一座搭在夜空中的光桥一般。
就在那一瞬间，圣路易市内的六成建筑物暂时失去了照明，陷入黑暗中。发射镭射炮原来要消耗那么多的电力。
Ⅲ
从密西西比河畔的圣路易市到密西根湖畔的芝加哥，直线距离有四百二十公里。高速的镭射光束以大约七百分之一秒的时间穿越了这个距离，击中金羊饭店。
“太棒了！”
蓝伯·克拉克欢呼和拍手的声音打破了回归安静的室内。其他的人都没有出声，凝视着映在荧幕上的画面，凝视着穿过墙壁的圆洞和延伸向圆洞深处破坏后的遗迹。
“现在……”
拿下土偶似的装置，克拉克恢复了现代人的脸。
“我成了从圣路易市炮击芝加哥的历史第一人了。这跟登陆月球的太空人一样，虽然是靠着别人完成的系统，而不是靠自己的力量办到的。总之，我是历史上的第一人了。”
“如果你希望这是最后的结局，就随你了。”
茉理严厉地回了一句话，内心却感到恐惧。这个看似软弱而没有什么能力的青年太可怕了。她虽然鼓足勇气面对他，可是，还是希望能够躲在竜堂始宽广的背后。很遗憾的，始没有在这里。她抱起了在脚边的松永，紧紧地搂住它。
“你的推测有些错误。你曾说过，就算我是都彭家的主人你也不会感到震惊。正确说来，我是缪龙家的下一任主人。靠一个婚姻就可以造成这个事实。知道这件事的人只有一小部分经过筛选的人而已。很遗憾的，汤生先生并不在其中。”
明显的恶意使得克拉克的嘴唇微微地扭曲。
“他并不是如自己所想的那么伟大。过去和现在、未来都是一样。我就不同了。每一秒钟过去，我就越接近成为大人物的境界。”
“不是因为你自己的因素，而是别人促使你成功的。”
“是的。可是，就如鸟羽小姐所说的，这有些非出于我的本意。不是我爱自夸，我只是说出一个事实罢了。”
技术员们在克拉克的背后蠢动着。他们围着镭射炮不断地操作和调整的景象，看在茉理的眼中显得很奇怪。看来就像一群琢磨着邪神神像的邪教徒一样。他们像廉价的人体模型一般面无表情，似乎不知道自己在做些什么。
“我只是在享受着游戏的乐趣，享受着世纪末，呈现黄昏色彩的游戏。我不知道大君们在想什么。”
克拉克眯起了眼睛。那是一种像是幻视着黄昏之光般的眼神。茉理把力量注入抱着松永的手上。松永睨视着克拉克，小小的叫声中隐含着警戒多过好战的情感。
“都彭家，也就是我母亲的娘家有一些奇怪的血统。”
克拉克的眼神中没有焦点。都彭家有一段被称为“拥有染血的绢质手帕一族”的历史。
“原本都彭家是法国的贵族出身，为了逃避大革命的混乱而渡海来到新大陆，然后便开始做起军火的买卖。”
都彭家在南北战争时以“死亡商人”之名而扬名立万，他们打垮、吸收竞争的企业，在第一次世界大战中供应了４０％联军所使用的弹药。他们也参与原子弹的开发工作，同时也独占保存战死者遗体的药品贩卖。以战争为食饵，获得了一千亿美金的资产，而在这期间，血族间也不断有缔结婚姻的事情产生……
嘈杂的电话声响起。克拉克说了一声“失陪”就拿起了话筒。一个