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「啊，那个……如果不嫌弃的话……就是……。」
赖子手紧握着从纯一手中接过的袋子，接着总算挤出了勇气说出了自己的主张。
「煮菜的事情可以交给我……。」
「呃……我很高兴妳有这份心。但是……。」
纯一伸手抓了抓头。心想问女性这种事情也许很失礼……但为了两人今后的饮食生活着想，非得问个清楚不可。
「妳会作菜吗?」
看到她连洗衣机都不会用，实在很难对她在家事处理方面有所期待。
「啊、不……我还没有作菜的经验……。」
果然得到了类似的回答。
世上的料理可略分成两类。
那就是能吃与不能吃的料理……如此简单明了的二分法。
某种——老实说就是像音梦那种的料理人，无论是如何高级美味的食材经过了他们的手，就会变成无法入口的东西。
举例来说，就是烤肉总会烤过头，变成了碳化的非食品……
「不过其实便利商店的便当也不差啊，最近不但菜色丰富了许多，种类也常有变化，一点都不输一般外面店里卖的餐点呢。」
纯一这时回想起过去被妹妹音梦强迫吃下那些『非食物料理』的悲惨经验，瞬间像走变成了超商店员般，拼了老命强调超商便当的好处。
「但是那样营养会不够均衡……。而且……我是那个……女仆呀……。」
「………………」
虽然语气依旧怯懦，但言词间带有强韧的意志。
——没吃过也不知道，说不定她很会作菜呢。
和音梦不同，说不定赖子拥有作菜的天份。对纯一而言，这是他赌上性命的一个决定．
「我知道了，那明天我去买几本料理书回来。妳就先照着书上的指示试做看看吧……。」
「好、好的!」
听到纯一的决定后赖子露出了满足的笑容。这笑容让纯一的心情好过了些……只不过，光看笑容肚子是不会饱的。
为此某间快餐店才会打出笑容免费的宣传。
「那么我去泡茶。」
「赖子小姐，我有些事情想要请教妳。」
纯一拦下正要去厨房的赖子，准备将心中的疑问提出来。
「请问是什么事呢?」
「嗯——虽然这样问可能会很奇怪……但除了上次公园的事情以外，我是否还有在其它地方帮了妳的忙?」
「请问……你为什么会这么问呢?」
赖子回过身露出不解的神情看着纯一。
「我在公园是第一次见到纯一先生……。」
「那赖子小姐是去那边找人吗?」
「我……去找人吗?」
露出不解的表情，赖子轻轻地摇了摇头。
「我去那里，并不是为了找人……。」
「这样啊，那就好。」
纯一这时露出了想要蒙混过关的笑容。
「那我去换衣服了。」
纯一像是为了逃避赖子的视线，飞快地冲上了二楼。
看来促成「白鹤报恩」的「恩」根本就不存在。
第二天——。
「我回来了——。」
和昨天一般推开玄关家门的途中，再次响起了穿着拖鞋的脚步声，赖子从客厅探出了头来。
「啊，纯一先生……那个……恭迎您平安回府。」
「赖子小姐。」
纯一这时制止了准备深深一鞠躬行礼的赖子。
「咦?」
「妳忘记了吗?我们昨天不是说好别再用那么见外的方式打招呼了?」
「啊、是的……我没有忘记。」
赖子露出了羞怯的笑容，端正姿势后再次向纯一打了招呼。
「欢、欢迎回家。」
「我回来了……。」
再次响应赖子的招呼，纯一的心中此时充满了感动。
虽然这不过是普通至极的简单招呼，但家里能有个回应的人在，便令独居不久的他怀抱着无比的感动．
「请、请问……有什么不对的地方吗?」
「没事，妳做的很好。」
无法压抑嘴角笑意的纯一，慌忙地用手掩住自己的失态。
「…………?」
「啊，对了……我买了几本作菜的书回来。」