个把胡子烫得卷卷的、老爱装模作样的歹徒之所以逍遥法外全是他的错。但追根究底，一开始就是一条线串连下来的，当初是威鲁偷了那个歹徒的钱包，才会发现佛莉达的照片，这是整件事情的开端，而且还是昨天早上发生的。人生其是变化多端，直到前天晚上，威鲁还不晓上世上有佛莉达这个人。
佛莉达、威鲁、法莱沙警长、佐伦道夫上校四人来到皇宫便门，时间正好是晚上八点。一名身穿黑色礼服的中年侍从前来带领四名非正式客人人内。天花板很高，走廊也很宽，但威鲁还是觉得车站前那家犹太人经营的旅馆比较豪华。他们被带往图书室，这个房间正是女王陛下的私人谒见室。
“只不过是个普通的老太婆嘛。”
威鲁这个想法不代表失望，反而还是善意的表现。威鲁向来对王公贵族持有偏见，他一听是老女王，就想像成苍白削瘦、冷酷严峻，外表看起来像黑魔女的老妇人。想不到站在他眼前的却是个气色红润、略显肥胖、充满亲和力的老妇人，她凝望威鲁一行人的眼眸闪耀着朝气与活力，从中可以感受到丰富的知性与宽宏的度量。站在女千身后的绅士虽然外貌平凡，但他正是以扎实的行政能力与为人诚恳著称的首相克劳斯·伯伊斯特。
女王最先招呼骑马宪兵队的老上校。
“佐伦道夫上校，好久不见了，您还是充满活力，办事又牢靠。”
老上校大大行礼致敬，女王接着向能干的警长与英勇的少年打招呼，问及平日的生活起居时，少年只是回答：“我向来自力更生。”一旁的警长则尽可能不做出任何表情，最后终于轮到佛莉达。
“你是外国人吧，不过名字听来像德国人，说起德语也很流利。”
“是的，我原是德国人。不过祖父时移民到俄罗斯，住在圣彼得堡。”
俄罗斯有许多德国移民，担任政府官员、军人、医生、专业人员、企业经营者等等，成为俄罗斯社会的核心。有名的女帝爱卡提莉娜二世（译注：EkaterinaⅡ1729-1796）也是出身德意志的小公国，首都圣彼得堡亦是德语名称。佛莉达的祖父应圣彼得堡大学之邀担任化学教授，因此举家搬迁到俄罗斯。
佛莉达生长于同时使用俄语和德语的环境，祖父的儿子即佛莉达的父亲也是化学家，可惜英年早逝，来不及成就学术上的大业，因此佛莉达从小由祖父养育长大。祖父不仅是学者也具有企业家的才能，他从亚普菲兰特出身的朋友买入岩盐矿区的挖掘权，盐是国家公卖品，因此权利转让政府，并要求政府支付权利金，如此一来蓝伯家便可世代坐拥稳定收入。
孰料这座奥巴凯登岩盐矿受到地下河川入侵，内部全淹了水，成了废矿。佛莉达的祖父觉得很可惜，于是来到亚普菲兰特采访岩盐矿，在矿坑深处有了重大发现。
“祖父说他还比较希望是黄金或金银珠宝，因为那是一种可怕的武器，祖父想一直保密下去，最后还是走漏风声……”
女王叹了口气，回望首相伯伊斯特。
“难怪凯撒威廉这么积极争取，原来是有他最喜欢的危险玩具，那是什么样的武器？”
女王从摇椅探出身子催促少女继续说下去。
“我也不太清楚，不过祖父告诉过我，那项武器如果用在巴黎，全巴黎的人都会被消灭掉！”
沉默在整个图书室内跳着华尔滋，首相轻咳一声，确认这段骇人听闻的内容。
“消灭指的是几十万人在同一时间吗？”
“嗯，是的，巴黎、伦敦、柏林还有圣彼得堡都一样，整座城市被催毁，没有人可以生还。”
沉默再度折返，在人们的四周跳跃着。与佛莉达同行的三人不知该说些什么才好，于是首相又开口：
“真有这么厉害的武器吗……”
闻言，女王马上对首相的说法提出异议。
“叹，首相，你没读过‘恶魔的发明’（译注：VynalezZkazv）”吗？
那可是儒勒·凡尔纳的杰作呀！”
“是，恕微臣失言。”
首相涨红了脸，女王则扫视众人继续表示：
“再怎么可怕的武器都是可以被制造出来的，现在这个时代连人都能飞上天空了，等我孙子到了我这把年纪，或许连月亮或火星都上得去，反过来想想，我祖父那个年代连汽车都没有哪。”
接着望向佛莉达问道：
“凡尔纳的小说里提到的武器好像叫电击炮的样子，你祖父所说的武器是不是大炮？”
可惜佛莉达无法满足女王的好奇心。
“这么一来，不到奥巴凯登废矿亲自走一趟是无法明白的，陛下。”
“对，没错，况且也不能置之不理，一定要查个水落石出。”
见女王将织品搁在桌上，首相连忙摇手。
“不行的，陛下，废矿再怎么说还是比一般洞窟，来得更危险，您如果要去那种地方，我伯伊斯特不惜发动整个议会的力量阻止您。”
望着忠诚的首相一本正经的表情，女王不禁笑出声，身体与摇椅律动起来。
“我怎么可能亲自出马，当然是组织一支探险队，我去了只会拟手碍脚，我很清楚这一点。”
“原来是这样，啊、微臣还以为……”
“身为一个王者在这个时候应该是负责出钱，听取返回的探险家报告，伟大的亚瑟王（译注：Arthur）也没有亲自出马去寻找圣杯吧。”
女王搓着圆胖有光泽的双手，由衷露出开怀的表情。
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