第三章逃亡与追踪
Ⅰ
五月二日下午两点二０分，夏洛蒂布鲁克市警局的艾佛列特·法莱沙警长正置身于一个小小的烦恼之中，因为威鲁也就是威鲁吉尔·史特劳斯失踪了。原本早餐时约好要联络，到现在不但看不到人连通电活也没打来。想出门找人，后来又想到如果他不在时威鲁来了不就错过了？于是警长交待外勤警官一发现威鲁就把他带回市警局，可惜一直得不到他想要的报告。
接获的全是其它消息，在别人听来只算是芝麻绿豆大的小事，据说流浪汉约翰老人大白天猛灌高档酒，醉得不省人事。法莱沙警长一听，脑海立刻灵光一现，马上命令部下把约翰老人带来。
一天内走进市警局大门两次的约翰老人由于快乐的独酌酒宴遭到中断，心情很差，一见警察就破口大骂，就这样一路被带进刑事组的办公室，坐在靠墙的长椅上。老人眼珠子左右骨碌碌转来转去，法莱沙警长随即挡在他面前。
“老爷子你给我听清楚了，我不会没收你光明正大获取的报酬，不过你活了八十年，好歹也分得出哪些事情可以一笑置之，哪些事情不能吧？！”
听警长语气严肃，约翰老人不自在地挪了挪身子。法莱沙警长瞅着老人醉红的脸，确定了一件事：这老头绝对有鬼。
“欺负一个不幸的老人有什么乐趣可言，老头子我一直都过着平静的养老生活，偶尔买点便宜的小酒来喝，不至于犯法吧。”
老人叼念着，骨节外突的手上还当宝贝似的抓着一个酒瓶。
“老爷子你大概不知道，威鲁一个人跑去的地方是一群歹徒的巢穴，威鲁可能会被抓甚至送掉小命。”
警长语气愈加沉重。
“老爷子，威鲁是你的朋友吧。他要是被歹徒杀了，你喝起酒来就不是滋味了。”
“不，我只是……”
“活了八十年，最后只落得一个‘视酒比朋友更重要’的评价，岂不有点窝囊吗？”
“好啦、我知道了啦，真是，虐待老人你最行了。”
约翰老人投降了，他要求警长先答应不干预他与威鲁之间成立的交易以及任何结果，才把提供给威鲁的情报也告诉警长。
现实与法莱沙警长的想像是两个完全不同的世界，危机已经直逼威鲁吉尔·史特劳斯。他的背被压在草地上，眼前一只黑色猫科动物灼热的气息扑在脸上，身体左右两边分站着身穿长礼服的危险绅士与淑女，以称不上善意的视线戳刺着他。
“我有话要问这个小鬼，让我来。”
男子的声音从头顶降下，下一刻威鲁便喘不过气来，因为男子以手杖前端猛按住威鲁的胸口。
“喂，你昨天早上在天桥偷了我的钱包对吧，少骗我，只有你最可疑。”
“我不知道。”
威鲁努力调整呼吸与心跳之后答道，心里仍有些惴惴不安。即使面对一群坏蛋，这个时候撒谎的话，在末日审判那天一定会留下不好的记录的。
“哎呀，丹曼，原来你不仅让小孩跑掉，钱包还被扒走，你的表现可真突出呀。”
女子揶揄道，男子气不过，加重手杖的力道按住威鲁的胸口，威鲁咬紧牙关以忍住疼痛，随着男子抽走手杖，痛苦的感觉也跟着远离，取而代之的是女子的声音逐渐接近。
“小朋友，你来这里做什么？我不记得我有发邀请函给你呀。”
威鲁很想唾骂对方，只是胸口的疼痛未褪，黑色猛兽持续发出威吓的低嗥。太多因素阻碍威鲁发挥机智，因此只有保持沉默。
“小朋友，你该不会是报了警以后才跑来的吧？”
“谁会报警，这里的警察一点用也没有。”
这些话是一种即时反应，威鲁当然也有另一种答案，例如：“警察已经全部知情了，他们马上就会赶来这栋房子！”不过，只怕此话—出，威鲁不但当场丧命，歹徒会再度带着少女逃走。嘴上说不相信警察，其实威鲁内心最大的寄托就是法莱沙警长的决断力与行动力。
他要争取时间，尽量争取时间，这是威鲁目前惟一能做的。
“你们囚禁的那个女孩于是什么人？”
威鲁把他最想知道的问题埋进心里，口中说出另一段话。
“我有个提议，要不要跟我赌赌看？”
这段话明显出乎歹徒的意料之外，威鲁隔着黑色猛兽的躯体见到两名身穿长礼服的男女面面相觑，女子微微挑起眉毛。
“赌？”
“没错，我如果打赢这只黑色动物，你们就要放走那个女孩子。”
经过一秒的沉默，突然爆出哄笑，那个叫丹曼的男子笑到两眼泛起波光，对这个不自量力的提案嗤之以鼻。
“你该不会是疯了吧，小鬼！你要跟一只能够单掌打死獒犬的巴西猫对打？！你以为你是海力克斯（译注：Harakles，希腊神话的大力士。）还是参孙（译注：Samson，圣经中的大力士。）？”
女子反而没笑，她的双眼仿佛燃起敏锐的疑惑之灯，开口说话的语气没有丝毫松懈。
“小朋友，你说的是真的吗？”
“当然，不过不是赤手空拳。”
“我想也是，但就算你要借枪，我们也没有必要答应你。”
“对付这种货色只要一根棍子就够了，另外再给我三０秒，不，二０秒的时间，只