木鸡，无视站在一旁的爱音对自己说话，仅凝视着一点。
他身处于一片幽暗之中。
然而，一只发出微弱光芒的柔荑自走廊的转角处伸出，注意到歌琉多的视线后，柔嫩的手掌轻盈地挥了一挥，如招手似地摇摆了几下后，便缩回后方。
「祭品大人。」
少年的身体虚软地左摇右晃。
那只手宛若某种装置，如同利用飞蛾趋光天性的捕虫灯，如同吸引鱼主动咬住的假饵，抑或如同令蚂蚁吃下毒饵的引诱物质。尽管他人不明就里，但这种信号如同以拉杆控制一般，能从外部轻易地操纵被锁定的对象。
少女柔嫩的手不仅引诱了歌琉多一次。
当他走过转角后，又引诱他前往下一个转角，有时手甚至会从诡异之处伸出，当他抵达阶梯后，手便从天花板正下方伸出。
歌琉多也隐隐约约地明白。
这并非正常的人类。
知道之后，就必须加以确认，确认这想让自己看什么。
目的地并非什么特别的房间。
是稀松平常的国中部校舍走廊，唯有冰冷的地板无限延伸，走廊正中央传来一道嘻嘻暗笑的悄然气息。
年约十三、四岁。
一名全裸少女随兴地伫立于此──这是一片死亡领域，外界遭『威胁』层层覆盖，窗户也被铁板堵住，分不清原本色彩，它虽然与此地格格不入，却确实存在，这具散发光芒、未完全发育的纤弱身躯毫发无伤。
少女招了招手，明明没有风，一头蓝发却无风自动。
它依旧缓缓地笑着。
脚边……若要这么称呼恐怕有语病，蓝发少女的双腿如人鱼般收缩，化为一条细绳，连接于地板上，而它正下方的冰冷地板上散落着一些物体。
歌贝歌琉多不疾不徐地垂下视线。
终于得知这要让自己看什么了。
有手、有脚。
那衔接着类似躯干的部分。
却毫无色彩。 因为那是以半透明的水晶所形成。
现场毫无铁锈臭味，这种冰冷且锐利的惨状，俨如玻璃工艺品碎落在地般。
能看出化为碎裂躯块的胸部与脚踝形状，
连同衣服与鞋子，
全部都转化为水晶雕像，那是水晶魔法师的死状。
乍见之下数不清那究竟为多少人份的躯块。
这是因为那儿明显地散落着超过一人的零件。
然而──
歌琉多却从难以辨识的残骸中找到某个熟悉的零件。
那是一颗滚落在地的球形物体，若将之比喻为哈密瓜，或许『偏小』。当这种单纯的影像经由平日的价值观调味后，自己并未期许的真实感急剧地油然而生时，一道电光窜过他的后脑勺。
歌贝歌琉多瘫倒在地，抱起半透明的躯块，并原地放声哀嚎。
那是断掉单边卷发双马尾的少女头部。
是雨脚舞梨香。
7
位于日本南方的太平洋上，距离最前线的神户港一千公里之处。
此处遍布略带蓝调的灰阶色彩，这是为了对抗『威胁』召集而来的多国联军联合舰队。海面以多艘核动力航空母舰为基调，再镶缀着巡洋舰与驱逐舰，这幅画面显示出过剩的军力，而理所当然，在看不见的海面之下，也有多不胜数的潜水艇正在待命。
这是杀人技术的极致。
因为世界主轴转移至对抗『威胁』之上，这些精密机械大军被时代洪流所遗落，变得毫无用武之地。
一名拥有浅黑肌肤、轮廓分明的男性甲板指导员，坐在远比学校操场更加辽阔的航空母舰飞行甲板边缘，甩着钓竿并发出傻眼的嗓音道：
「……真是讽刺。」
「你是指美国和中国的舰队并肩漂浮在海上吗？」
──我指的是假使有心召集，就可以从全球各地汇集这么多艘船舰啦。
但这名壮年甲板指导员欲言又止，纵使对比自己小孩还年轻的女性技师这么说也无济于事，于是他将这句话藏回心底。说是机动舰队听起来好听，但实际上，若无补给的话，一天内能前进的距离有限。以下仅供参考，若是能在各地港口获得充分补给的环球邮轮，大概需要花上七、八十天才能环游世界一周。
但舰队竟然如此轻而易举地聚集于此。
类似『威胁』的敌踪大量包围第二代葛摩诺亚的时间约在黄金周这种日本连假的尾声附近，在那之后的极短时间内，即号召到这么多船舰漂浮于汪洋之上。不言而喻，由于这些船舰自清奈与旧金山的军港悠然出航，所以根本来不及赶去拦截威胁。
「哎呀呀……」
合作对抗『威胁』，为协助新世代魔法师而不遗余力──尽管嘴中吐出美丽的辞藻，却在台面下进行攻击准备，人类始终无法互信。
（话说回来，也准备得过于周全了。）