衣虽然方便于水中行动,但当来到船上后,就只是防碍作战的多余物品。倘若附近的『威胁』具有『地板上有不自然的水滴,去检查看看』的智力水准的话,将会被顺藤摸瓜地跟踪到。舞梨香等人将穿完的潜水衣卷成一团并收进袋中,再将氧气筒与潜水镜一同塞入靠墙摆放的多个长型扫具柜中。
她们虽然没胆使用会发出大声噪音的吹风机,但光用毛巾擦拭被海水弄得黏腻的发丝便大不相同。舞梨香以俐落的动作系着领带,并说:
「……大家记住这间空教室,在最糟的状况下,如果我们失手必须撤退时,就必须来这里回收装备并离开。」
「如果可以的话,真不想遇到那种事呢。」
一行人为了不被恐惧所吞没,勉为其难地闲扯淡,却少了一道回应的人声。
舞梨香两人露出讶异的神情,并转过头去。
「唯实?」
「……」
即便呼喊对方的名字,也毫无回应。
松田唯实甚至还没换完衣服,她的浏海「滴滴答答」地淌落海潮味的水珠,短裙不上不下地挂在腰上,甚至并未拉起拉炼,她只是目不转睛地盯着某物,对象并不在教室之中,而是能从拉门缝隙看到的走廊上。
是什么?
一只纤纤柔荑伸进教室门口的缝隙之中,幽幽地招着手。
接着,又缩了回去,宛如厌恶他人的视线一般。
「唯实,等等!?」
松田唯实毫不遮掩内衣与肌肤,衣衫不整且脚步踉跄地走向教室之外。好奇怪,有什么不对劲。舞梨香与多世里即便要抓住她的肩膀并硬拖回来,也必须加以阻止,而冲出教室之外。
撞个正着。
她们与一名全裸的少女四目相交。
那是一名明明没有风、长长的蓝发却无端摇曳的年幼少女,她一身晶莹剔透的雪肌与其说是滑嫩细致,更显得纤弱得令人不忍直视。但果然事有蹊跷,目前这艘船被『威胁』所占领,潜入船内的人类理应只有舞梨香三人。
既然如此,无论这名少女为何,都可判断她并非人类。
举例而言,那是功能类似鮟鱇鱼发光器般的饵球之类的东西。而实际上,这名蓝发少女的双腿犹若幽灵,她没有脚踝,腿如蛇般细长蜿蜒至走廊的地板上。
状似蓝发少女的物体直到最后都露出了盈盈巧笑。
舞梨香她们连后悔的时间都没有。
(糟……)
盛开!!!!!!
墙壁、地板、天花板等一切景象解除拟态,海葵自四面八方绽放触手,同时咬住被引诱进领域中央的一群猎物。
7
歌琉多明白在面对一种状况时,会同时进行双重、三重作战计划。
他之所以苦涩却毫不迟疑地选择撤退,也是因为隐约注意到存在着『备案』。
然而──
「……音讯全无?」
此处为空无一人的机场塔台。
这里似乎成为了临时的学生会室,尽管如此,由于已经撤走其他人了,所以除了学生会长•表参道镜华之外别无他人。
目前为世界最强之间的对话时间。
歌琉多茫然若失地低喃。他在确认『威胁』配合漂流向外海的第二代葛摩诺亚而返回海上,并未前往神户市区后,完成了撤退行动。
时间已从傍晚转为夜晚。
尽管如此,海水颜色并未变为诡异的黑色,自人工浮岛综合机场至神户港约三十公里,但能见到水平线彼端被橘光笼罩的景色,不自然的光线源自于蔓延在海面上的原油正在燃烧所致。
另一方面,轮椅上的学生会长•表参道镜华微微地吁出一口气。
她承认道:
「因为有长出一堆类似电视天线般尖刺的奇怪海胆,所以我叮咛她们说不可以采取无线联络,以免被『威胁』阵营察觉到我们的行动。但卫星迟迟未补捉到她们应在约定时间射向夜空的红外线,虽然也有可能是被海上火灾所产生的黑烟所遮蔽……」
镜华的铁则为若无法确定状况的话,将朝消极方向修正预测。
这是为了存活。
「舞梨香同学和另外两名志愿者目前生死不明,应该认为无法乐观看待了吧。」
「她们那边才是撒手锏。」
「对喔。」
「但你当初是说如果卖力当诱饵的话,就能降低风险吧!?你……你曾在别人召集帮手时,嘱咐说要好好尽职地监督帮手,但自己却……!!」
「祭品大人。」
站在一旁的爱音虽然未接获命令,却出言插嘴。
她面无表情地说道:
「就算您责备镜华小姐,状况也不会好转,她在后勤没办法直接掌控前线战况,至少没办法纸上谈兵,应该由现场人员负起现场责任吧。」
「!」
也就是说,责任归属为瞭解整套作战