『……它们该不会是在充电吧???』
『到处好像都有脉搏……不过,这以单纯的输送液体来说,却会发出咕噜咕噜的噪音呢,那可能是凝胶或块状物,也有可能是固体。虽然不清楚「真正的威胁」的正确生理机制,所以无法下定论,但在讨论燃料是否为它们的营养这一点上,应该可以说它们需要维持某种动力来源吧?』
摧毁『威胁』的海底补给站或许能打击它们,但舞梨香并未实行。在陆上活动的个体不同于刚才的水母或海葵,应该拥有耳目,即使海水中视野不佳,但莽撞地靠近将使行动曝光,并开始交战。而且,我方并无『威胁』在这片辽阔的海域中共拥有多少补给站的资料,假如它密密麻麻地遍布各处,那么任凭摧毁可见范围内的补给站,也无法阻止整体『威胁』的进军。
即使勉强冒着曝光的风险,也无法保证能产生具体效果。
既然如此,就没有推翻原有计划也要挑战的意义。
舞梨香挥开充满诱惑的留恋,在海中摇了摇头后,说:
『……唯实、多世里,走吧,我们的目标不是它们。』
『收到。』
能大致透过红光与绿光瞭解海葵型『威胁』补给站是否包覆着其他『威胁』,她们注意不与往来水面的其他『威胁』撞个正着,朝着上方游去。
一行人悄然无声且不疾不徐地将头探出橘色海面。
「噗哈。」
松田唯实的浏海滴落充满海味的水珠,将潜水镜推到额头上,把氧气筒吸嘴拿出口中。
「第二代葛摩诺亚,我们回来了。我手机的契约还放在宿舍房间里,所以不要擅自把我扫地出门啊,我已经忘记发生紧急状况时的密码了呢。」
面前矗立一片高耸的墙壁。
以层积材制成的船壁呈九十度以上的倾斜角,朝下方斜切进来。即便不说也知道,这是特殊三体船构造的新型学园船第二代葛摩诺亚的外壁。
比起眼前目标,桥先多世里反而望向远方,见到存在感强烈的阵阵黑烟。
「这艘船有点漂移了呢,已经离开港口了。」
「靠近海港的海上正在延烧着石油火灾吧,幸好它离开那里了。」
舞梨香从水面仰望,上方充斥着大大小小无数的『威胁』,虽然不能以『飞行』能力往上飞,但这名拥有卷发双马尾的少女想确认的并非此事。
「……雷射呢?」
「『烁光体』盘踞在平坦的屋顶上,如果它不刻意探头往下看的话,以这角度是没办法看见位于正下方的我们吧?因为它是地对空,所以比起脚边,更会提防远方。」
随意飞到空中,将被『威胁』发现。
舞梨香再度含住潜水吸嘴,以肢体语言下达指示──往下潜。
她藉由水晶花的近距离通讯补充:
『如果能在水中自由移动的话,就往下潜吧,这样比较不会被发现。』
『唉?水面下有出入口吗?有洞不就会沉吗???』
『唯实,这么大的船不可能只靠后方的舵和螺桨移动,一定会有侧推器喔。』
侧推器指的是一种嵌入船身的螺桨,可从船只侧面的槽道朝左右排出海水。可用于离港时,或自艏右舷与艉左舷制造不对称的左右水流,如转盘一般地原地回转。
停止运转的螺桨约有舞梨香身高的两倍。
一行人仰赖氧气桶潜入槽道内部,再从以厚重金属制成的空气压缩泵的双重检修孔潜入船内。这以感觉而言,类似推开路上人孔盖,再爬上路面。
「噗哈!超级、讨厌的!!」
舞梨香从口中拿出吸嘴,往上推开潜水镜,左右甩着头。
失去水的浮力后,使得沉重的氧气筒更添份量。
她也很在意头发,充满海潮气味的海水比想像中更加黏腻。
船内充满金属管线、阶梯与莫名其妙的各种机械,此处理所当然没有窗户,比起学校,更像是工厂。第二代葛摩诺亚的风景随着身处甲板上或下,而有一百八十度的转变。
对舞梨香而言,此处为自己的主场,既是一如往常的学校,也等同于自家的学生宿舍,却毫无『回家』的安心感。这种令心脏紧缩的重压或许超过冰天雪地的冰晶海岸,这里是充斥着『真正威胁』、超越常规的战场,它们无法沟通,也没有战争条约。纵然在被逼进死路时举起双手投降,它们仍然会一拥而上,将对方凌虐致死,因此紧张感截然不同。
好了,舞梨香等人为什么要冒着天大的危险,人数稀少地潜入敌阵呢?
其实她们早已讲出答案了。
舞梨香以单手耙梳湿漉漉的浏海,仰望沉重的天花板说:
「那个地对空雷射在屋顶上呢,如果它现在也还没离开就好了……」
「『烁光体』没看到我们。」
「为了以防万一,就从校舍里上去吧,只要能偷袭并一招打倒『烁光体』的话,就能从正面硬上。大家很快就能回到学校了,已经找到方法了。」
而理所当然,假使在成功偷袭前,就被『威胁』阵营发现的话,计划将付诸流水。她们深深瞭解绿光雷射的威力与精确度,必须在不让对方发射任何一炮的状况下,从死角潜近并一招歼灭它。
上方为国中部校舍。