那个、这个，那又怎么了吗？」
「你看看坏掉的残骸。」
歌琉多随即对年幼的娜塔蕾娜回答：
「具体来说，它们会先掠食哪一部分？只要知道的话，就可以暗藏毒药，无论是炸弹或是电脑病毒。」
「啊。」
金发少女不由自主地叫了出声，又惊惶失措地以双手摀住了嘴。
歌琉多做出小力握拳的动作，道：
「『威胁』的可怕之处在于每个个体的战力，但愈打倒只会愈进化的同类相食习性，和改造升级之间的关联最为棘手，不过，如果我们反过来利用这一点呢？说是负成长有点不好解释，但总之就是刻意喂它们吃『毒药』，到时候就能中断这种无止境的改造升级了。」
「也就是说──」
「会造成『威胁』全灭，因此要先调查残骸，有没有被啃过的家伙？」
此时，爱音一声「祭品大人」，呼唤了身为术者的少年，又以澄澈的刀锋指著一旁，该处有一个被雪覆盖的隆起物，远眺虽然难以辨识，但以尺寸而言，能使人抬头仰望。
机器人般的水晶少女继续道：
「那是『威胁』被埋在雪里了吧？」
「！？」
歌琉多以为自己的心脏要被吓停了。不知不觉之间，他与娜塔蕾娜相拥，过了几秒钟后，才被赏了一记彷佛想起什么似的小小巴掌。
虽然脸颊热痛，但拥有热度即为活著的象徵。
总之，所有人谨慎地靠了过去。当歌琉多命令爱音以刀锋轻戳雪块后，白雪崩陷，并坠落至地面上。
他们与赤红玻璃质的眼球四目相交。
这恐怕为运用弹粒与雷射的蝎子型，它之所以拥有严重烧痕，也许是受到舞梨香的雷射轰炸波及而拋锚了吧。
话说回来──
这令人无话可说。
歌贝歌琉多不知如何定义此坚硬冰冷之装甲躯体的『生死』，至少这并非能够测量呼吸或脉搏的东西，也就是说，假使它装死，歌琉多等人将于此全灭。
他们暂时等了一会儿，却并未发生任何事。
抑或它正进行无线通讯，呼唤一群一群还能动的个体，假使如此倒也莫可奈何。
「祭品大人。」
爱音歪著头，并轻语：
「就算不说话事情也不会好转，因为它停止运作了，所以要先展开调查吧？」
「你为什么能确定它已经停止运作了？」
「它关节部分冻结到深处了，无论是生物或机械，都会无法动弹的。」
而虽然理所当然，但连兵器也会冻结。据说于遥远过去的战争之中，战车会因为隆冬严寒而停止进军，超高空侦察机的驾驶员也会因为冻结而失速坠落。倘若它是机器且能正常活动的话，应该会在状况变成这样之前预防与解决，的确能赞同这种意见。
然后，当拂去厚厚的雪后，发现它的损伤比想像的更加严重。
若只因为遭舞梨香从上方轰炸无法解释这样的伤痕，这是胸部？还是腹部？蝎子的『本体』类似以曲线构成之盔甲，有如气球一般从中破裂，撒出了内容物，取代蝎螯的大掌与脚也有半数以上从根部遭外力扯下，最具特徵的尾巴亦不赘言。这些恐怕都是同类相食所造成的结果吧，尽管它们类似机械，但这种惨状却也令人感到不快。
娜塔蕾娜颤颤巍巍地东张西望，道：
「要、要从哪里开始检查呢？」
「所有有缺损的地方，武装、动力、运算、抗震构造或装甲之类的？如果能知道哪里先被扯下就好了……」
歌琉多一一列举后，才发现自己将之视为『机械』，而非『生物』。
他无法厘清自己究竟对他深恶痛绝至不想承认为同类？抑或尽管那身为敌对者，但自己却对勘验裂开的腹部内容这种行为感到禁忌。
总而言之，蝎子比大型砂石车更大，即便它呈现拋锚状态，也需要抬头仰望。他们将手放在它仍然完好无缺的脚上，抓著好似破裂罐头般爆开的断面，一步一步地攀爬上去，若非如此便无法抵达可以仔细检查内容物的地方。
之后──
然后──
歌琉多终于能探头望进裂开的伤口深处。
虽然简单，但过去又有多少人类能达成呢？『排解难题』也断断续续地对抗『威胁』并击败它们，但曾见过里面吗？理论派的苏菲亚甚至做出了示意模型，但是否能正确重现『内部』呢？
结果──
「……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………这是什么啊？」
「祭品大人？」
爱音仰望著悄声低喃并原地定格的歌贝歌琉多，依然握著刀并疑惑地歪著头。
呼吸紊乱，心脏揪紧，杂讯忽明忽灭地自视野边缘逐步侵蚀。
为什么这里会出现这种东西？
歌琉多心中充满这