优先的话，也可以让爱音单人突袭。」
「不可以，你忘了吗？那会打草惊蛇的，正因为那里是安全的秘密基地，所以她们才会聚集在那里。如果我们刺激她们，让她们心生警戒的话，她们就不会再回来了呀。这么一来，她们就会隐藏在这辽阔的世界中，害我们不得不在五十五亿人口中进行地毯式搜索了。不管怎么想这效率都太差，即使用上一百年也不够呢，所以说……」
所以说什么？
这次要确实做出了断，下定决心由自己动手杀害对方。
自己是否想抬头挺胸地这么说呢？
「……」
总觉得绑著卷发双马尾的青梅竹马正用某种打量般的眼神望著自己。
「总之，只能上了吧。」
「嗯嗯，这比较保险。」
两人边提防著，边朝湖畔木屋走去。
车中空无一人，虽然绕了木屋一周，但因为窗户拉上了窗帘，所以无法窥知内部状况。周围除了刚才那部车以外，只随意地堆放著木柴与砂浆的原料等建筑物资。
「你看。」
然而，舞梨香指著窗户，道：
「窗户起雾了，烟囱也冒著烟，里面是温暖的喔。」
无人居住的木屋当然不会有这种现象，虽然很老派，但这类似观察电表指针以判断是否有人居住一样。
也就是说──
有人。
排解难题，五名世界最强的其中一员便在里面。压力重重集中到胃部，当他们在外查探时，对方是否也从窗帘缝隙偷看著自己呢？由圆木组成的墙壁会遭人切穿吗？抑或，自己已经中了某种埋伏了呢？各式各样的臆测紊乱地在脑中盘旋。
「唔……」
歌琉多摇了摇头。
这彷佛一种来自自己的毒素，这样下去，在实际交战之前早已身心倶疲。
「先检查窗户的起雾方式，弄清楚哪里最温暖，那里可能会有人。无论使用柴火的暖炉或靠发电机的暖气，燃料在这种荒山野岭上都是很贵重的。」
「瞭解，祭品大人，爱音能破坏这些门窗。」
「真是太好了。」
歌琉多笑了笑后，道：
「既然都要这么做了，就尽量出其不意吧。所有人都会防范出入口，如果能破墙而入的话，或许就能戳中对方的心理盲点。」
碰隆！！！！！！
生成水晶花装甲的舞梨香与水晶少女•爱音两人的攻击打穿了外墙。
已经不需要再介意足迹与消除存在感了，活用对方感到混乱与脑筋空白的数秒之间反而是关键，三人迅速地踏入屋内。
这是一个兼具餐厅与厨房的宽广空间。木质地板上目前散落著墙壁与玻璃的碎片，但这里原本应是一个整洁的房间。火焰在墙边的暖炉中舞动著，但仅只如此，电视与音响都没开，犹如夜晚的教室一般寂静。别说人迹了，甚至感受不到有人存在的感觉、声响或气味。
「不是这里吗？」
「总之只能找找了！」
对方可是鼎鼎大名的排解难题，虽然时间有限，但此时若分别行动可谓愚蠢至极。所有人边提防四周边一同前进，陆续打开了几扇门。
与厕所合并的浴室、为烘乾被雪沾湿的外套的乾燥室、堆放著纸箱的储粮室……这栋仅有一层的木屋之中没有楼梯，也没有个人房间，这与其说是上流阶级的别墅，更像是升级过后的山屋。虽然极为紧张，结果里面却空无一人。
舞梨香依旧装备著水晶花装甲，并缓缓旋转著手中的刺剑。
她蹙眉道：
「是发现我们靠近后逃走了吗？刚才绕木屋一周时雪上虽然没有足迹，但也可能像我一样能飞在空中。」
「你说排解难题吗？连一枪都还没开？虽然不知道对方是什么领域的世界最强，所以也很难说，但这和她们的形象不合呢。」
「但是，祭品大人，外面停著车和暖炉有火也是事实，因为这里的科技过于原始，所以爱音不觉得这是自动的。」
显而易见地曾经有人在这栋房子里。
另一方面，这并非排解难题为了凝聚共识而召开了会议。
那么现在这里空无一人的原因是什么？
车子与暖炉，对方出于什么意图才会留下这些痕迹。
「……糟了。」
「歌琉多？」
「糟糕了！！」
少年终于抬起头来，并不顾一脸莫名其妙的青梅竹马与水晶少女，立刻奔向附近的窗户。他用力拉开窗帘，确认屋外的状况。
外面应该是一整座冻结的湖水。
然而，当歌贝歌琉多见到占据自己所有视野的『某种物体』后，便不禁低喃道：
「王八蛋……」
6
全长三百公尺、近似圆滑椭圆形的厚重湖冰彷佛从下方隆起似地龟裂开来。