>
胜利条件只有一项。
便是克服学园所提出的『灾难』状态,解决问题。
平安度过『灾难』的次数与是否担任中心人物将会化作数据,全校学生于一定期间内完成挑战后,便会决定出最终名次。
这是一种为了磨练出能应付各种危机的水晶魔法师的机制,与只能在书桌上或赛场内派上用场的『书呆子』截然不同。
然而,可预知的『灾难』过于全面性,反而无法看出……威胁的真实面貌。
『话说回来,是你找我来进行自主练习的欸,如果你呆头呆脑地盯著天空看就能学会技能的话,我是也不会阻止你啦。但如果不是这样的话,你也差不多该活动一下了吧?』
听舞梨香这么一说,的确如她所言,令人无法反驳。
歌贝歌琉多将手放在胸口,用指尖轻抚宛如玻璃工艺般的『水晶花』。
他对著位于比邮票更小的印刷电路板以及比毛发还细微的晶纤回路──
对著位于比它们更加内部的『水晶花』这么低喃道:
「激磁启动……拜托你啰,爱音。」
下一瞬间。
他胸前的水晶花随即四散飘零,但奇怪的是他并没有像其他学生一样手脚上覆盖著半透明的装甲,背后也并未长出翅膀。
只见歌琉多的背后高耸隆起,有某个物体自他的血肉之中爬了出来──并轻缓滑落──那物体的动作与这句描述一字不差。
那是一名少女。
她是一名外观十三、四岁的纤弱女孩,有著与其说是雪白、更像是惨白无血色的肌肤,身穿一袭四处装点著莹亮水晶的透肤白色洋装,并留著一头长发,不知为何方神圣。
虽然歌琉多称呼她为爱音,却并不知是否为银发少女的本名。
甚至不知道她是否为实际拥有生命与喜怒哀乐的『人物』。
她手上拿著近似以水晶素材制成的出鞘日本刀,但在靠近刀锷的刀脊部分却类似钩棍般延伸出分枝,与刀身平行装配著可射出雷射光束的短枪组件。
这并非她的手持物品。
而是自少女的心脏乃至整组日本刀,皆统称为爱音。
「个体识别名称•爱音,激磁完毕。还请下令,祭品大人。」
「……这发音听起来微妙地不像※『哥哥大人』,而是祭品大人啊……」(译注:祭品大人的原文为「にえさま」,与哥哥大人「にいさま」只有一音之差。)
歌琉多不禁以手扶额。
水晶魔法运用比邮票还小的印刷电路板,封入如宙斯或奥丁等『神名』,并以之为线索参数,藉此从与该神祇相关的传说或神话中运算出『水晶魔法师得以顺势乘上超自然能量波所需之浑天仪或历法』。人类虽然无法操纵地球大气,但却能够透过气象预报,有效率地进行农耕或出海航行,而水晶魔法师为施展奇迹之力,便采取了相同原理的解决方案。
然而──
却不小心出了一些差错。
歌贝歌琉多在封入『神名』之前,水晶花便自行启动,于毫无线索参数的状态之下,开始进行运算。
结果,诞生出来的便是不存在于任何神话、身分不明的水晶少女。
爱音这名字也不知道源自何处。
歌琉多能感到,在直升机场上休息的学生们纷纷露出略带惊讶的神情注视著自己,虽然这令他有些害羞,但主角并非自己,而是爱音。
在这偌大的海上水晶魔法学园中恐怕也仅此一人。
完全分离型的水晶花。
『真是太屌了呢,都不知道你是天才,还是怪咖了。』
『我承认这可不是谁都学得来的……但那不能高速移动,本人也手无寸铁,所以只消一招就会被打趴呢,在「全学年大赛(末日天劫)」中根本派不上任何用场呀。』
『让爱音抱著他打呢?』
『哈哈哈!那倒很像优柔寡断王•歌琉多大大的作风呢。』
虽然遭人批得一无是处,但对歌贝歌琉多而言,无法做出任何反驳一事令他更加心酸。总之,在模拟战中,要打倒水晶魔法师必须趁隙而入,所以乍看之下,可单独活动的水晶花爱音或许最具优势……但全校学生众所皆知的话,这优势便毫无意义,一旦毫无防备的歌琉多受到集中攻击,便没戏唱了。于『初始能力』方面,爱音持有飞行能力,歌琉多则持有修复能力,双方皆可使用障壁,但或许因为会互起冲突,效果相当薄弱,现在的歌琉多甚至无法挡下一发子弹。
另一方面,爱音则安静地歪著小脑袋,等待著命令。
「爱音,听得见我的声音吗?」
「可以的,祭品大人。」
「和平常一样,我会振动『花』传导声音,不知声音能传得多远,我们就试著尽量拉长距离吧。」
这虽然类似无线电或传声筒,但歌琉多认为这恐怕是最具效率的战斗方法了。只要歌琉多尚未倒下,普通的攻击根本无法击碎爱音。一般水晶魔法师与爱音的差距,可说是包覆著厚重装甲的防弹车,与内部塞满钢铁的四角形块状物体。
少年目送爱音轻盈地从直升机场边缘飞向海面上,并叹了一口气……实际上,虽然爱音无法达成次元跳跃,但只凭她一人也能飞到空