宇宙列车向终点站进发,前方就是仙女座大星云的中心——大仙女星了。当进入这颗行星的外圈时,铁郎跑到厕所里,坐在马桶上,半天起不来。在“最后的晚餐”上吃坏了肚子,直拉得头昏眼花,他那坛子肚皮才消下去。
太空中雷鸣电闪,震得他耳朵嗡嗡响,他埋怨道:“宇宙中嘈杂得很,连打个盹也不得安静。”
直等列车穿过空间隧道,雷电停歇,铁郎才有气无力地离开厕所,走回车厢。
车厢的门虚掩着,他听到里面有谈话声,不觉停住了脚步。
“是的……这一点我完全明白。”梅蒂儿的声音带着苦恼的情绪说,“可是,这回不知怎么搞的,心里很难受。”
“梅蒂儿呀……这一点我完全明白。”一个女人的声音说。
铁郎听到这个声音,浑身的毛发直竖,心头乱跳,忙将眼睛凑近门缝张望。啊!车厢里并无旁人,只有梅蒂儿一个,她的身旁摆着打开了盖子的皮箱,说话的就是箱子。
“你并不象你往常那样……你的心在激烈地动荡着。”箱子里的声音继续说,“可是,现在已经来到这里了,快完结了。铁郎,与从前那个少年也有些不同,因为是你一直在照看他……”
这个声音铁郎觉得耳熟。他满怀惊疑,暗自想道:“在列车出发前,我们在地球上集群市车站的银河旅馆里候车,我第一次听见这个声音和梅蒂儿交谈。以后,这个声音又时常在梅蒂儿身边讲话……”铁郎想起梅蒂儿那口皮箱里装着一种无线电通讯装置,十分纳闷:“我一直没有仔细看她的箱子,她究竞在和谁通话呢?”
只听梅蒂儿又说:“来到这里,我不能再回转去,如果这样就完结了,那就死了也好!”
“还必须留着干事呀,梅蒂儿!不许说泄气话!”箱子里的声音说。
铁郎听见这话,惊得鼓眼睛,伸舌头,心想:“如果完结了,就要死去……啊!梅蒂儿要死了……”
他正在偷听,车长走来,捂着嘴咳嗽,向铁郎摇手。
铁郎虽然有极大的好奇心,但他却明白窥探别人的隐秘是失礼的。于是向车长说“我知道。”随即走回车厢。
梅蒂儿收起皮箱,唤道:“铁郎!”
“哎!”铁郎用惊疑的目光看她。
梅蒂儿问道:“快到终点站了……你选择哪一种身体呢?”
铁郎赶忙掉头问车长:“喂,还剩多少时间?”
“嗯?”车长抬起手腕,拨开衣袖看看手表说,“还有十三分。现在,应该看得见大仙女星了。”说着,他走到车窗前,探头张望,立刻叫道,“瞧,那就是终点站——大仙女星!”
铁郎却不理会,坐在椅子上,埋头弯腰,好象一只虾米。他害怕看到终点站。梅蒂儿的神情,似乎也很悲伤。
然而,不管你看不看,终点站马上就要到了,旅行也即将结束了。车长照例站在车厢门口报告道,“各位旅客……长期的乘车……实在感谢。”他想到要和铁郎、梅蒂儿分手,不禁悲从中来,哽哽咽咽地说,“列车再过五分钟……就到达……终点站……到达大仙女星了。别离的时候到了……”提到别离二字,他忽然涕泗滂沱,大哭起来。“我们全体乘务员……衷心希望……能够再一次为各位服务。”说罢,他就低头转身走开。
车长如此多情,铁郎听得眼泪直流。过了一阵,他到底忍不住好奇心,便去推开玻璃窗,伸头了望,立刻惊呼道:“那就是大仙女星吗?”
“是的,那是仙女座大星云的中心。”梅蒂儿说。
“简直,简直象一个张着蜘蛛网的星球!”
“我童年的时候,很喜欢沾上露珠发光的蜘蛛网。”梅蒂儿垂下眼帘,长睫毛遮住了眼神。
听了这话,铁郎马上从窗口扭过头来,诧异地注视着她。童年时代喜欢这个蜘蛛网,那么,她是在大仙女星出生的了。于是问道,“梅蒂儿,因为你喜欢过沾上露水的蜘蛛网,所以大仙女星才造成这种样子吗?”
“是的。”
“为什么?”
“因为母亲很爱孩子,就做得这样好。”
“哪个母亲?”铁郎莫名其妙。
梅蒂儿未及回答,车长在旁边高呼一声:“警卫的骑士卫星来了!”就岔开了他俩的谈话。
铁郎赶紧又看窗外,果然,一队球状的卫星,一个个带着武器,从列车旁边飞过,发出“哧哧哧”的响声。
“真是警备森严的地方呀!”铁郎骇然地望着那些象炮艇一般的卫星。
“这儿是机械化世界的圣地,绝对不许什么人入侵。”梅蒂儿说。
列车在黑暗的太空留下一道银练般的航迹,转瞬间飞近了大仙女星,好比一条蚯蚓爬上了蒙古包。嗨!靠近了一瞧,铁郎发现蜘蛛网变成了灯光之网,那点点线线的白光,纵横交织,层层叠叠,看不到底。梅蒂儿给他解说,这个行星除了中心的小石头外,全部是机器建筑物。巨大的星球有两个核心。在原有的表层上,重新又垒上一层由机器作的表层。因此,这个星球在无限地胀大。
灯光灿烂的星球上,耸立着一座塔,铁郎估计有七千米高,塔身有一圈圈枝形的灯柱,塔巅塑着女人头象。梅蒂儿告诉铁郎那是烟囱,用它把星球内部的煤气喷到宇宙去。
这时,车长走过来洒着泪说:“铁郎君,还有一分钟就进火车站了……就要分别了啊!唉!我又孤单寂寞了……”
铁郎看着他,相对无言。有什么办法呢?到达终点站以后,据说,是决不能再乘这999号列车了。好心的车长珍视铁郎的友情,同情他的遭遇。铁郎见他低头走开,显出孤单颓唐的