餐车的桌子上，摆着一盘铁扒牛肉，玻璃杯里盛着葡萄酒。铁郎用双手支着下巴，闭着眼想心事，面前的菜都放凉了，他还不动刀叉。
“不想吃吗？”梅蒂儿问他。
“嗯……”铁郎睁开小眼睛，看着菜盘出神，觉得毫无食欲。他说，“马上就要到终点站了。我在想，快要到达免费给我机器身体的星球了，我该怎么办？”
“到那个星球去，本来是你旅行的目的嘛！”梅蒂儿注视着他说，“你不是要得到长生不死的机器身体吗？”
铁郎低头不语。此刻他的心里，有如十五个吊桶打水——七上八下的。开初，他下了极大的决心，出来寻求长生不死的机器身体，不料在旅途中的所见所闻，使他的决心一再动摇。他想：“双层行星上的娜拉，多么想要我这个身体呵。是的，我舍不得，尽管腿短眼睛小，还是这个身体好。因为它里面有我父母传下来的血液在循环着，它是温暖的，它是亲切的……可是，这个身体最多只能活一百年，妈妈叫我一定要换成长生不死的机器身体……不过，我爸爸却是宁死也反对人体机械化的……”
这时，车长走来说：“喂，下一站是‘预约目录’，经过的时间是三十三分三十秒。”
“是过路站，不停车吗？什么预约目录？”铁郎问他。
“对，不停车。列车在空间开着，经过‘预约目录’站，你可以看到‘机器身体目录’，选定你到达终点站后想要的机器身体。”车长回答说。“经过三十三分三十秒的时间，铁郎君，路到尽头难回避罗。”
“呜呜——！”，列车的汽笛拖长声音叫着，开近了一群黑暗的星球。这些行星就象人们戴的墨镜，只有边缘上一圈光线，相互之间又用光线串连起来，在太空中现出奇妙的剪影。列车开近一个星球，好象掉进了墨水瓶，铁郎马上变成了睁眼瞎，觉得很不舒服。餐车里黑得伸手不见五指。他感到身边有人走动，不免诧异地说：“喂，梅蒂儿，你怎么坐到我这边来了？”
“我没有动呀，”梅蒂儿在对面的座位上回答，“我端端正正地坐在这边哩。”
“的确，好象有个女人到我旁边来过……，铁郎睁着眼睛四下看，可什么也看不见。
“呜——！呜——！”列车仿佛穿过了浓密的黑雾，渐渐地雾散天清，明朗起来。铁郎的眼睛恢复了视觉，发现面前餐桌上摆着一本大书，象砖头一样厚。他惊奇地说：“这是什么书？这书是谁的？”
“这是‘机器身体目录’。”梅蒂儿说。
铁郎拿起书来看，封面上印着：“机械化身体推进协会特选。全机器身体综合品种目录。机械帝国政府综合室定……”铁郎捧着书说：“这书上就是各种样式的机器身体么？”
“是的这上面记载着大约五十万个样品，你给自己选择一个吧。”梅蒂儿说。
突然餐车门口有人说话：“星野铁郎君，你从那本书中挑选，我在这里等你选定。不必着急，还有二十七分零两秒钟。”
“什么？”铁郎掉头一看，吓了一跳，在餐车门口说话的是一个遍身墨黑，象影子一样的女人。铁郎结结巴巴地说，“你……你是谁？”
“我叫墨洛，是送机器身体目录的人。”影子人回答说，“刚才就是我给你送目录来着。”
“你是机器身体吗？”铁郎看着她那没有头发，象葫芦一样的脑袋，好象是黑色玻璃做成的。
“是呀！我是机器身体，铁郎君。”墨洛说，“为了不让选择的人有先入之见，所以机械帝国政府派我这个光秃秃的身体来送目录。我没有眼睛、鼻子、嘴巴……我象影子一样，就是你看了也只能留下一个模糊的印象。”
“你叫我想起了冥王星上的迷星之影。”铁郎说，“不过，我觉得你的样子有点象玻璃做的库利娅。”
影子人墨洛一听见库利娅的名字，就马上走近餐桌来，站在铁郎旁边问道：“铁郎君认识库利娅吗？”
“是的，我认识。库利娅在这列车上……”铁郎永世难忘玻璃姑娘舍身相救之恩。
“她是我的女儿，”墨洛说。
“哦！你就是库利娅的妈妈吗？”铁郎又惊又喜地说，“怪不得你这个影子身体跟库利娅很相象。”
“库利娅是个意志软弱的姑娘，”墨洛说，“她讨厌我给她换的特等水晶玻璃身体，从大仙女星回地球去了。”
“墨洛女士，库利娅不见得意志软弱吧……”铁郎争辩道。
“算了，库利娅的事就不必谈了，”墨洛摇手制止道，“只有二十三分钟了，请你快点选择。”
“唉，从这本书里面选择……”铁郎捧起《机器身体目录》，心里犹豫不决。
“这里面应该有你称心如意的身体，”墨洛说。
“万一……就是说，如果这本书中没有我中意的机器身体，我不选呢？”
“那时我就代你选。这是规则！”
“如果你选的机器身体我不喜欢，拒绝接受呢？”
“不管你喜欢不喜欢，反正我选的身体，你必须接受。”墨洛的口气冷冰冰的。
“强迫接受吗？”铁郎的额头上冒汗，张大了蛤蟆嘴叫喊。
“是的，强迫接受！”墨洛断然说。
铁郎盯着“目录”不吭气，手摸着书面，却不翻开看。
“请你快决定吧，铁郎，没有时间啦。”梅蒂儿劝他，忧郁的目光流露出深切的同情。
“铁郎君，只剩十二分钟啦。”车长站在旁边，替铁郎急得流汗。
“